太后再忍不住，斥责他道：“南亭侯，你若早些认错，哀家会看在你先祖的份上给你机会，可你如此冥顽不灵，宁可欺君也要否认，看来是不在乎你项上脑袋。”
宋拓眼里闪过一抹惊惧。
欺君之罪。
他眼珠惊恐地转着，不敢赌自己若是一直不认，皇帝会不会保他。
扑通一声跪在地，认了错：“是微臣的错，微臣与母亲不和，微臣便想让母亲远远的离了京城，是微臣不孝母亲，假借了祖母的遗言，微臣知错了。”
如此轻易便放弃了立场。
皇上再也绷不住，冷了脸色，沉了嘴角。
倏地站起身，手背在身后，冷冷地说：“你既承认你不孝，总不好轻罚了你！”
他对太后道：“母后，您看着罚吧，总要叫他深刻反省，儿子还有些政务要处理，先告退了。”
说完，大步离开。
皇帝事后对董贵妃评价道：“此人无德无信，毫无立场可言，然他最大的过却是愚钝，连朕想保他都看不出，却是害得朕在母后面前狠狠吃了瘪。”
皇帝走后，太后眉眼舒展了不少：“皇帝既然交给哀家处置，哀家便放手处置了。”
皇帝吃了瘪，她总不好把事做得太过，“皇上方才说了，要打你十大板，依哀家看，再加二十个大板。”
“闭门思过却是便宜你了，你不是求差事吗？哀家记得户部下头有个养济院，你今后便去那里当差。”
宋拓像被一盆冷水浇过全身。
朝廷还设有养济院？他过去连听都未听过这样一个衙门，定是户部下头最不起眼，最冷清之处。
今日不但得了个不孝之名，他的差事也算是彻底毁了，他的心沉入谷底。
陈氏疑惑，大着胆子问太后：“老佛爷，养济院是做什么的？”
一位老臣回答她：“是一些对朝廷有贡献的老人，因种种原因，老后无人赡养，先帝体恤这些老人，特意着户部成立的赡养机构，入住的老人里有上过前线的老兵，有立过功的官员，不分品级，不分地位，皆是在老后子孙凋零，无人所养者，经朝廷审批，达到条件便能入住。”
陈氏恍然大悟，她看了眼垂头丧气的宋拓，痛快地说：“太后老佛爷圣明，就该叫我这个不孝逆子去养济院里，好好伺候伺候那些耄耋老人，重新培养将他丢失的孝心！”
宋拓面如土色，整个人像陷入了沼泽泥潭里。
原本心里还抱着一丝侥幸，听老臣说那养济院是何衙门之后，他瞬间心如死灰。
太后如此决定，几位老臣都是点头称好。
“老佛爷圣明，如此惩罚甚好，叫满朝文武都知晓我朝对孝道的重视，知晓您老人家绝不姑息不孝之人。”
太后对处置结果很满意，大手一挥，又赏了陈氏千两黄金。
她道：“南亭侯，今日哀家看在你先辈的份上未夺你的爵，你可要好生珍惜，若再有下一回，便不是如此小打小闹的惩罚了。”
宋拓连忙道：“微臣知晓了，定不会再不孝母亲。”
太后就问陈氏还有何处不满意的，陈氏见好就收，忙跪在地上磕头拜谢：“谢老佛爷替妾身做主，妾身心满意足，未有不满意的。”
“南亭侯，我怎未听你对你母亲说半个字认错之言？你可是不服？”
宋拓死死握了拳，“母亲，是儿子错了，儿子日后不敢再不孝敬您。”
陈氏心里仍旧不快，闷声道：“你方才对老佛爷和陛下磕了不少个头，我是你母亲，却未见你对我磕头，这是何故？可是表面服气，心里却不服？”
宋拓紧紧地咬了牙，朝着陈氏连磕三下，“母亲，儿子错了。”
他如此低三下四，陈氏这才不再说什么了，心里总觉得有几分说不出的不痛快。
但到底是打自个儿肚子里出来的，骨肉骨肉，那是自己骨血化成的骨肉。
她想着，若拓儿能真心实意认识到错处，今后莫说多么孝顺她这个母亲，只要能像从前那般冷冷淡淡也好，只要他不再动歪心思，不再想着将她赶出侯府，便就睁一只眼闭一只眼。
太后也十分满意。
回想着皇帝离开时低沉的语气和匆匆的步伐，总算有了扳回一局的快感。
事情处置毕，她便令人即刻把宋拓拖下去打板子。
陈氏回到兄嫂家，眉眼飞扬着。
陈海川和孟氏在外院门房上翘首以盼，见陈氏神采飞扬地回来，就知道事成了。
两个人松了口气，听陈氏将入宫后的前因后果道来。
陈海川心思粗，面上倒平稳，孟氏却渐渐蹙起眉头。
“走，先进了屋，喝口水再说。”
几人刚回了上房，太后的赏赐随后也送到了陈府。
千两金子，不如银锞子那般多，却也装了满满两个托盘，足足四十个大金锞子，金光灿灿。
陈氏千恩万谢地送走福公公。
她心里头高兴，也不打算一个人独享这些金子，便大方地将一个托盘推给陈海川，“兄长，我今日能成事，多亏了莽儿，多亏了你和嫂子给我支招，这钱你们拿着。”
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