罗马元老院议事厅内，洁白的大理石柱森然林立，穹顶之下，烛火摇曳，光影在雕饰精美的墙面与地面上诡谲跳动，仿若无数隐匿暗处的精灵，窥视着这场即将掀起惊涛骇浪的议事。
平日里仪态矜持、言辞滔滔的元老们，此刻齐聚一堂。
平日里的沉稳却已消失不见，气氛凝重得仿若暴风雨将至，所有人都被一则来自东方的消息搅得心神不宁。
一名探子单膝跪地，他身着粗布衣衫，满是泥污与汗渍，长途跋涉的疲惫写在脸上，发丝凌乱地贴在额前，可神情中的紧张与惶恐让他不敢有丝毫懈怠。
他微微颤抖着身子，嗓音因长途奔波而沙哑，却竭力大声汇报：“诸位元老，东方赵国新近凯旋，大军携无数珍宝、战俘而归，所经之处威风八面。那些曾被赵国征伐的小国，如今国门残破、兵力凋零，仿若待宰羔羊。”
元老们闻言，目光交汇，刹那间，议事厅内仿若真空，落针可闻。
起初，震惊之色在众人眼眸中弥漫开来，元老们大多久居高位，自恃罗马帝国兵强马壮、疆域辽阔，可这突如其来的东方剧变，还是狠狠冲击了他们的固有认知。
转瞬，震惊便被沉思取代，众人脑海中飞速盘算着这一变局蕴含的机遇与风险。
有激进的元老猛地起身，他身着一袭绛紫色长袍，袍角随着动作剧烈摆动，仿若燃烧的火焰。
此人满脸涨得通红，振臂高呼：“机不可失！趁赵国沉醉凯旋荣光、疏于管控，咱们挥师东进，拿下那些小国，扩充帝国疆土，扬我罗马威名！”
这一番呼喊瞬间点燃了部分元老的热血，附和声此起彼伏，一时间，议事厅内仿若沸腾的热锅。
可沉稳的克劳狄乌斯元老却皱眉摇头，他缓缓站起身来，举手示意众人安静。
待嘈杂声渐歇，他才沉声道：“且慢，诸位切不可被眼前利益蒙蔽双眼。赵国势力不容小觑，能跨海出征、屡战屡胜，还凯旋而归，足见其军队战斗力、将领谋略皆非凡俗。咱们贸然行事，恐惹来报复，需从长计议。”
克劳狄乌斯元老德高望重，战功赫赫，他这一番话仿若一盆冷水，浇灭了不少人的冲动。
一时间，议事厅内分成两派，争论不休。
主张出兵的元老们认为，罗马军团久经沙场，从北非沙漠到欧洲山地，战无不胜，那些残破小国不过是囊中取物。
且扩张领土、掠夺财富本就是罗马荣耀之路，不应错失良机。
反对者则强调，赵国能将一众小国打得毫无还手之力，实力必定深不可测，罗马若贸然东进，战线拉长，补给艰难，万一赵国回援，大军便会陷入腹背受敌的绝境。
执政官见状，眉头拧成一个“川”字，大手一挥，下令先全力打探赵国及那些小国详情，再做定夺。
随着这一声令下，罗马庞大的情报网络迅速运转起来。
密探们从隐匿在罗马各个角落的据点涌出，奔赴港口、混入商队，向着东方疾驰而去。
有的乔装成普通水手，登上驶向东方的商船，在摇摇晃晃的船舱里忍受着异味与颠簸；有的扮作行商，赶着驮兽，驮着满袋货物，沿着蜿蜒商道前行。
与此同时，罗马城内也因这则消息暗流涌动。
市井之中，百姓们围聚在酒馆、广场，热烈谈论着东方局势。
有人眉飞色舞，畅想罗马大军征服东方后的繁华盛景，说那将有数不尽的金银财宝流入罗马，家家户户都能过上奢华生活。
也有人忧心忡忡，担忧这场遥远的征战会让家中子弟一去不返，害怕帝国陷入战争泥沼。
学者们在学府里查阅古籍、研讨东方历史，试图从故纸堆中找寻赵国的蛛丝马迹。
工匠们则琢磨着如何改良兵器，以备不时之需，铁匠坊里打铁声愈发密集，火花四溅。
军队营地内，士兵们也嗅到了不同寻常的气息，老兵们擦拭着陪伴多年的兵器，新兵们满脸紧张却又佯装镇定，相互打听着东方的神秘国度，揣测自己是否会投身这场未知的战事。
而在帝国边境，驻守的军团加强了巡逻力度，士兵们日夜值守，目光警惕地望向东方。
了望塔上，哨兵们借助望远镜，试图捕捉远方哪怕一丝风吹草动。
巡逻队沿着边境线来回穿梭，马蹄声在寂静荒原上回荡。
边防将领频繁向罗马城传回军情，密切关注周边是否有东方势力渗透的迹象。
元老院则日夜等待着情报，信使穿梭于各个部门与议事厅之间。
书记员们备好笔墨纸张，随时准备记录关键信息。
绘图师守在一旁，准备依据情报绘制详尽地图。
整个罗马帝国，上至帝王将相，下至市井百姓。
都被东方赵国凯旋这一消息卷入了无形漩涡。
一场关乎帝国命运走向的风暴，正在悄然酝酿、蓄势待发。
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