在书房中，只剩下林炎、路知府与那片鲜血淋漓的痕迹。
吕侍卫像一只粽子般被包裹着抬走，而刚刚自断一臂后昏厥过去的夫人也被抬了出去。
此时，尽管心怀不平，路知府也无暇思虑如何将罪责栽赃于林炎，从而铲除这个潜在危险。
他惊恐万分地面对眼前的情景，如同其妻曾面对的那般抉择横在了面前。
虽未曾亲身卷入那五行宗之祸，但仅凭其未能尽忠劝阻的事实，路知府便难以从血债中解脱出来。
林炎欲通过斩去他一条手臂来了结这段恩怨，理由充分，没想到，这知府吓成了摆子。
作为身披官袍之人，容貌便可影响仕途前景，更别说缺胳膊少腿所带来的致命打击——自此告别官场，并从此与朝局风浪彻底绝缘。
何况刚刚经历的血腥一幕令人心有余悸，路知府怎能再轻易尝试那份撕心裂肺之痛？
“不要再废话了！要么自己剁掉一只手，要么就由我来送你去见阎王爷！” 林炎冷声说道。
阳武非久居之地，在没有得到预期信息之前，林炎已不想再多做停留。
“求您别这样啊，您不是想寻方文耀复仇吗？只要我还能在官场立足，将来定能助你一臂之力，” 路知府试图拖延道。
“既然彼此并不熟识，又何来的帮助呢？只怕转眼间你就会向对方泄露我的秘密。” 林炎毫不信任地回应道。
今天的事情已令他对路知府产生戒备，此人虽然未必敢亲自报复，但若想要借刀杀人却是极其可能的。
“以我的命发誓：绝对不会有那种事发生……”
然而没等他说完，只见寒光一闪，“你当真不想要活了吗！”
说着，手中的利刃即将挥下。
面对生死关头的选择，路知府瞬间屈服，“爷爷哎！不要杀我，我砍，马上就砍啊！”
在这生命面前一切权谋都变得微不足道。
尽管未来重要，但失去生命的代价远超所有梦想与雄心壮志。
即便两条道路都不堪设想，但在不得不选择的时候，活着永远是最优解。
于是颤颤巍巍地走向书架旁，从中抽出一件古董装饰宝剑，深吸一口气，果断朝着自己左臂落去。
“咔嚓”一声过后，断口处血如泉水涌出，可奇的是，此利器竟不曾染上一滴红渍！
好一个珍品兵器，却沦为了这般庸人手中的摆设；它本应绽放光芒于战场之上而非在这尘封密室里蒙灰生锈。
想到这里，不禁让人扼腕叹息。
只听一声冷冷警告后：“如果让我察觉有任何小动作存在的话，下回造访之日就是你们全族灭亡之时。”
言罢，身形已消失不见。
即便是在几步之内，路知府也未看清他是如何离去的。
此刻他顾不得感叹对方神乎其技，赶紧大声呼喊寻求救助。“快来人呀！快找大夫！”
眼看血液汩汩流淌不停歇，面色煞白汗如雨下的老人几乎是带着哭腔嘶吼着请求支援。
“来壶茶！”
城门口的茶摊前，林炎驻足沉思。
他的思绪纷飞，心中盘算着下一步行动计划，确切地说，是去哪里获取更多的正义点。
今日得知自己深陷于比先前想象更为复杂凶险的旋涡中，他更感到了迫切增强实力的必要性。
以当前一流境界而言，可选择的历练场所其实不少。
然而灵蛊盟及那个神秘莫测的方文耀始终像是暗夜中的利刃，让人不敢轻易踏出每一步。
而实际上，自将五行宗及其他江湖势力的事宜托付给灵蛊盟后，方文耀就暂时放手不理了。
但这消息却未传至林炎耳中，因此在他心中依旧保持着高度警惕。
“好嘞！少侠您这边坐。”
正当他坐定之际，一个身影悄悄松了口气——那是一名伪装成平民的灵蛊盟暗线，任务便是监视并追踪林炎。
就在几日前，这位跟踪者与同伙接收到指示潜入阳武，目标锁定林炎。
起初一切看似顺利，直至林炎突然闯进当地知府宅邸引发混乱，并且很快就再度现身街头。
此时此刻，在这熙熙攘攘的城市里追踪尚不算难事，但一旦离开人群密集区，再跟踪起来……
茶香飘逸之间，林炎的脑子在飞快旋转，三江帮因涉嫌勾结洪泽水寨等罪行，成为了潜在打击对象之一；其庞大基数意味着极高的收益可能性，同时也象征着无比艰难的挑战。
正当林炎沉浸在思考之中，第二杯茶悄然递来。
“咦？”
嗅着手中茶香略感异样，较之前次似乎过分浓烈了许多。
“老板，这是什么劣质茶叶？快给爷换好的来！”
显然首杯饮用时无恙通过感知系统检验，表明此刻液体本身可能并不存在直接毒害因素。
真正令人生疑之处在于两者出自同一容器却又呈现出如此巨大差异……
“客官，好茶来了！您慢用！”
尽管林炎的态度恶劣且粗鲁无礼，但桌上的那把锋利长刀，以及他那身充满江湖气息的装扮，让茶摊老板不敢有丝毫的不满。
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