平衡之塔的观星台上，卡伦静静地望着远方的天际。黎明前的微光正从地平线处渐渐浮现，为整个世界镀上一层朦胧的银色。经过一周的调养，他的身体已经基本恢复，但那种与世界相连的奇特感觉却愈发清晰。
"睡不着？"莎拉的声音从身后传来。她端着两杯冒着热气的茶走到卡伦身边。
"不是睡不着，"卡伦接过茶杯，轻轻吸了一口气，"是有太多需要思考的事情。你感觉到了吗？世界在变化。"
莎拉点点头。自从世界意识觉醒以来，所有对自然力量敏感的人都能感觉到某种微妙的不同。生命似乎变得更加活跃，能量的流动也更加明显。但与此同时，一些令人不安的征兆也开始出现。
"北方又有三个星芒矿矿脉突然枯竭，"她说，"而且这次没有任何预兆。就好像...那里的能量被什么东西吸走了。"
卡伦皱起眉头。通过他新获得的感知能力，他能感觉到远方传来的能量波动。那不是自然的衰减，而是被某种力量强行抽取了。
"规则之力在行动，"他说，"它们在寻找新的方式来重新获得控制权。"
就在这时，克罗诺姆匆匆走上观星台："你们得看看这个。"
在他手中的时间观测镜中，显示着一副令人不安的景象：某些区域的时间流动出现了微妙的紊乱，就像是被什么东西啃噬过一样。
"这些区域都分布在星芒矿枯竭的地方周围，"克罗诺姆解释道，"规则之力似乎在尝试某种新的手段。它们不再是直接改变时间，而是...在吞噬时间本身。"
这个发现让所有人都感到一阵寒意。如果规则之力真的找到了吞噬时间的方法，那么整个世界都将面临前所未有的威胁。
"召集所有守护者，"莎拉当机立断，"我们需要立即采取行动。"
很快，平衡之塔的会议厅就聚集了来自各个区域的守护者。除了核心成员，还有许多新加入的盟友。自从世界意识觉醒后，越来越多的人选择站在守护者这一边。
索林在会议开始时就展示了最新的研究成果："根据能量波动的分析，规则之力似乎创造了某种特殊的'时间虫洞'。这些虫洞能够吸收周围的时间能量，并将其转化为规则之力可以利用的形式。"
"但为什么是在星芒矿枯竭的地方？"安娜问出了大家都在思考的问题。
"因为那里的能量防御最薄弱，"卡伦说，他能清晰地感觉到那些地方的异常，"星芒矿不仅是能量的载体，也是世界意识的锚点。当它们枯竭时，那个区域就会出现防御空白。"
艾兰德莉亚补充道："就像免疫系统中的薄弱环节，最容易被入侵者利用。"
守护者们开始讨论对策。有人建议加强剩余星芒矿的防护，有人提议研究如何封闭时间虫洞，还有人认为应该主动出击，找到规则之力的源头。
但卡伦却想到了另一种可能："也许我们应该换个角度思考。与其被动防御，不如试试能不能'治愈'那些被吞噬的区域。"
这个提议引起了大家的注意。卡伦继续解释："通过我与世界意识的连接，我发现生命能量有自我修复的能力。如果我们能找到正确的方法，也许可以帮助那些区域重新生长出星芒矿。"
"这个想法很有意思，"索林摸着胡子说，"理论上来说，只要有足够的能量供应，星芒矿确实可能重新结晶化。但问题是，我们从哪里获得这么大量的能量？"
莎拉的眼睛突然亮了起来："也许不需要额外的能量。还记得我们救治卡伦时建立的能量循环系统吗？如果能把这个系统扩大到整个受影响的区域..."
"可以一试，"克罗诺姆说，"但风险很大。如果能量循环失控，不仅无法修复受损区域，还可能造成更大的破坏。"
卡伦站了起来："我愿意承担这个风险。通过这段时间的适应，我已经能够更好地控制这种能量连接。而且，"他看了莎拉一眼，"我们现在知道该如何建立稳定的能量循环了。"
经过详细讨论，守护者们制定了一个周密的计划：
首先，由卡伦和莎拉带领一支小队前往最近的受影响区域进行试验；
同时，索林和他的团队负责监测能量流动，确保循环系统的稳定；
克罗诺姆则负责观察时间流的变化，防止规则之力趁机干扰；
其他守护者分散到各个地点，建立能量防护网。
但就在计划即将开始实施时，一个意外的消息传来。铁炉堡的矮人探测站发现，在几个主要城市的地下，出现了一些奇怪的能量波动。那些波动的模式与星芒矿完全不同，反而与规则之力的特征很相似。
"它们在城市里建立据点，"安娜分析道，"而且选择的都是人口密集的地方。"
这个发现让情况变得更加复杂。守护者们不得不面对一个艰难的选择：是先处理荒野地区的时间虫洞，还是优先调查城市中的隐患。
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