路通银行，小会议室。
凡是列在名单上的商会代表们都被请了来，大家交头接耳，惴惴不安。门口大兵，只许进，不许出，有的刚到门口见状反悔想溜的，被他们用雪亮的刺刀一推：“打算往哪儿去？”一脚踹到屁股上，在士兵们哄堂大笑中难堪的跌进来，迎向大家又是同情又是恐怕的目光。
守门的一个道：“瞧瞧这些富家老爷们！哈！”
“可不是？想那从前，咱们白薯也吃不起，富人们称着老爷，吃鱼吃肉，还看不起咱们，我恨极了，什么也可以干，现在，不也落到我们手里。”
“就是，连咱们团长，都是当兵出身的，现在多威风！如今是这些老爷们要看咱们眼色，叫他们往东不敢往西，叫他们吃饭他们不敢拉屎！”
“对，让这帮瞧不起咱们的混蛋，不得不改着笑脸叫咱们爷爷！”
“干！”
几个人越说越兴奋，“作死这些南方人！”
商会代表们听得战战兢兢，不住抹汗。这时，一个武装挂指挥刀的军官，后面跟着两个挂手枪的卫兵，手按着指挥刀的柄，橐橐走了进来，士兵们见了他，立马停住笑，举手敬礼：“辛副官！”
代表们一见，大头来了，纷纷站起，中间闪出一条路，军官昂然直入，走到最前面，道：“我姓辛，是团长的副官。请贵会到这里来，是帮忙，如有得罪之处，也是不得已。会长在哪里，团长派我来接洽。”
商会会长看这人挺年轻，似乎还好说话，把绸缎马褂抚一抚，出来，“长官，是我。”
年轻副官目光往他周身一扫，点点头：“我也没其他话，奉了命令来这里，是要二十万的饷，饷到了，我们就走人。”
“这，镇上才遭抢过，恐怕——”
“会长不必推诿，贵镇富庶之地，大家都知道，我们辖下虽然不严，抢了几个钟头，但也抢不了那样多东西，真正好东西——”他似笑非笑，瞅瞅会长一身肥肉：“只怕还捏在你们自己人手里罢。”
“这——”
会长细溜溜的眼睛飞速转着。
辛副官冷哼一声，脸色一沉：“我是好话说在前头，我们北方跟你们南方的关系，大家都是知道的，真要惹恼了团长，烧光了，抢光了，那就不用拿钱出来了！”
会长一咯噔，登时端起满脸笑容：“是是是。”转身朝着会众，笑容霎时变做凶焰：“各位，刚才副官大人的话，想必都听到了。现在，人家等我们的信，非二十万不可，各位想想吧。”
大家你看看我，我看看你，无人做声。
会长跺脚，装出为难的神情，向辛副官：“实在二十万数目字不小，长官能不能宽——”
辛副官抬手，不急不缓：“他们不出声，我只管找你会长要。不过呢，若是有人不出，我们倒可以帮帮你的忙，你尽管说。”
会长冷汗滴了下来。这个年轻人不好对付。
“怎么，”辛副官环视众人一眼，手从马裤里掏出一只表来，看看：“大家是客客气气呢，还是鸡犬不留？时间不早了，我只有两个钟头的时间。”
会长知道这是无可商量了，不再迟疑，朝会众道：“诸位听到了没有，两个钟头以外，也许会吃亏。我是会长，推诿不了，现认三千，哪个第二名来认款？”
“好，”辛副官拍掌：“还是会长爽快。”
会长开了头，接下来副会长，各会员，一行行传了纸笔写下来，凤徵和汪老头坐在尾巴倒数第几的椅子上，写到了他们面前，一看，最少的是五百。
汪老头执笔的手在颤抖。
凤徵低声道：“钱不够？”
老头嗫嚅着：“家里的钱前月都给儿子带出去做生意了，剩下一点遣散了帮佣，如今不过百来块存款，物件也没什么可抵的，值钱点的都被抢了。”
凤徵无语。
老头虽然不明白这个年轻人为什么会跟自己一起来，还称是自己孙子，但看他一路扶着，再加上之前收拾过老伴遗体，难免熟悉了一些，也不顾忌，又道：“就算把房契押了，可现在哪有人要？房没了，以后日子又怎么过？”
“老汪，你怎么磨磨蹭蹭的，还不快写！”后面的人催促。
老汪道：“老劳，我街上的房，出到加一的利给你，你要不要？”
老劳正是那催促的人，闻言楞一楞，平日里若听到加一的利，肯定心动，但现在……他道：“你手头紧？不是我不帮你，不过现下这情况，哪个敢拿现洋去换两张字纸进来——”
“我那房子，平日里最少也能卖个一千块，现在我就抵五百，总是可以的。”
“这——”
“四百，不能再少了。”
“喂喂，你们两个唠叨什么！”辛副官的卫兵走拢来，手上拿了一面锣，咣啷一敲，震得两个老头子心惊肉跳。
“别啰唣！”卫兵说：“赶紧写了赶紧凑钱去，今天灭灯以前一律交齐，若有误差的，军法从事！”
两个老头子忙不迭答应，赶紧落笔，一双马靴出现在凤徵的视角里，停住不动。
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