不多久过年，其间发生了许多事，譬如永远组不满人员的唱诗班因为位于英国总部的教会临时取消活动也随之宣布取消，欧司朗神父郁闷的把管风琴打包寄走；辛锐和父亲双方妥协之下，与柳青璃订婚，订婚时几乎全镇人都去看了，凤徵无意中还见到了将来新娘子要戴的凤冠，层层叠叠珠子串成，细翡翠镶嵌，垂着一串一串色泽鲜艳的宝石，配着一对荷花红绸子的褂子，一个绣着杂色祥云花样的披肩，以及一件海蓝色缎子百褶裙，下面绣着银线的宽大的海水江波。
到正月初一，族人们例行到祠堂参拜祖宗。寒气逼人，作为孩子这么冷的天谁也不愿意起床对着一堆冰冷的牌位三跪九叩，因此无论是凤徵鹤徵，还是丰年丰树，都缩在被子里眯着眼睛就不起，凤徵对此事早有怨言：“我们女孩子又不准进去，站在外面干等着有什么意思呢？”
然而年年抗议，年年照样逃不过。当阿妈最后使出掀被子不给盖的绝招后，冷得实在撑不住悻悻而起，阿妈作为惩罚，又只给冷水洗脸，冰剌剌一激，啥睡意也没了。
到达祠堂，天不过蒙蒙亮，师氏族人按辈分、正冠肃穆地排队进入堂中，只等司仪的口令，全族人共同行跪拜礼。按族规，女的不准踏入，男的则无论多小，哪怕还被抱在怀里也要参加。
阿妈左手丰树右手凤徵和其他女人一起守在堂外，平常这时候是女人们的交流大会，吱吱喳喳热闹非常，然而今年的气氛不同，明显缺少过往的欢乐，因为从男人们的交谈和神色中得知，局势很乱，中原大战中中央军虽然取得了东北军的支持打败了西北晋系联军，然而变生肘腋，年底，东北军挟持雄厚资本，与安福系互相策应夹击逼宫，局势立刻紧张起来。
谣言满天飞，一切事情似乎都不顺，没多久总座已经败往南方，并且宣布将金陵定为临时都城。谁也料不到才粗粗统一全中国的老头子败得这样快，京城里乱成一片，外国军队已经开进北平，他们的意见也不一致，有说支持东北王的，有说支持总座的。东北王承诺由北方几派各派出代表召开会议组阁，顺应民主大潮；但也有传东北王打算乘胜追击，一举将总座击垮……
这些大事两姐弟也就听听，目睹耳闻里小镇算得上平静，所谓的北人逃难、刀枪交战似乎都是传说中的事。然而不多久日军来侵了。
他们试图占据北边几个大城市以作为战略要点，头期派遣飞机窜扰，进行侦查轰炸，屠杀百姓，从天津卫入海口开始，溯流而上一路确定轰炸目标；加上靖家不甘心的反扑，中原地区搅成了一锅粥，往下的人群日益增多，路过沅泮郊野，渐渐可以看到逃离的群众，步行的，坐驴骑骡的，推手推车的，妇人儿童，挤挤攘攘。小镇的人跟他们打听消息，说起轰炸的场景，均带惧容，只知道一轮嗡嗡之后，摸摸手脚还在不在，在，就是没死；不在，也不知道痛苦。
于是大家在年后的几个月都惶惶不安，大人们交头接耳商议，南汰会不会是日军的目标，如果是，沅泮会不会波及？中央军真的溃散了吗，如果情况属实，那些大兵们会不会经过这里？
人人各抒己见，有人说先见之明是跟着逃往南方，等时局好了再回来，但这个说法被绝大多数否认，安土重迁，谁也不愿意背井离乡。紧接着日军的各种残暴消息传来了，奸淫掳掠，并把船开到了大沽口。鲁系的爱国将领田勋在大沽口布下水雷，日本炮艇向大沽口开炮，大沽守军也予还击，然此时北平的外交团代表八个国家给田勋送去了四十八小时的最后通牒，要求在四月二十七日中午以前撤消大沽口的封锁，否则有关各国海军将采取必要措施。这等于明着袒护日本部队。日本更加得意，要求中国政府道歉，将田勋解职，并要求赔偿日本损失银元十万元。
中国方面沉默了一天后，最终几家派系联合起来包围了田勋，将他驱逐出北京。消息传出的次日，举国哗然，北平大学生爆发示威游行，一为田勋鸣不平，二抗议当局对日军的软弱，要求现在主持内阁的总理唐克敏辞职，重新选出强有力的政府。在此之前，北平的学生工人和警察之间已经发生过多次冲突，逮捕游行示威学生的事不是没干过，这次格外激动，发展成暴乱，学生们试图闯入总理官邸，官邸的卫兵毫不示弱，放枪示警不管用，子弹用完，直接提着刺刀上，向学生连劈带砍。学生们开始尖声喊叫，向大门涌过去，纵然卫兵们白刀子进红刀子出，他们以血肉之躯为盾，前赴后继，出现了空前的大混乱，过了好久，满地皆躺满男男女女尸体，卫兵们打得筋疲力尽了，逞凶力度降低，学生们悲愤作气，一把火烧了总理府，总理跳窗逃跑，酿制成震惊中外的“四二八血案”。
该案一出，唐克敏担不下去了，带着一班政客躲进了法租界。学生的父母们义愤非常，支持唐克敏上台的安福系阵脚大乱，无奈要求召开二次会议，重新组阁，东北王不置可否，任他为之，然而局势已经江河日下了。
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