马车早已不见，沈鉴和铁牛身处一个足可容纳百人的大厅中，四周燃着灯火，光线既不昏暗也不刺眼，可以让刚摘下眼罩的人很快适应。
四名婢女站在两人对面，俱是姿容姣好的美人。为首的婢女说道：“贵客大驾光临，贱妾深感荣幸。在进入赌场之前，要给二位介绍下规矩吗？”
沈鉴沉吟片刻道：“讲吧。”婢女道：“是。咱们家赌场从最常见的掷骰子、百家乐到斗鸡、斗狗，甚至海外的焚柴刺血等赌法应有尽有，您可以任意选择。”
沈鉴问道：“赌注呢，有限制吗？”婢女摇摇头：“没有。”随即补充道：“您想赌多大就赌多大，想赌什么就赌什么。”沈鉴一愣：“什么意思？”婢女解释道：“在咱们家，赌注不只限于财帛，别的东西也可以。”
“比如呢？”沈鉴问道。
“妻子，儿女，前程，性命……这些都是可以的。”婢女面不改色的回答。
“好大的口气。”沈鉴冷笑道“我倒要看看是不是真有这么玄乎。”说罢对铁牛道：“少爷，您先请？”
铁牛又嗯了一声，两人刚要往前走，却听婢女道：“贵客请留步。”
余下三人先是呈上两副面具，为首的婢女道：“请客人戴上，免得撞见熟人尴尬。”沈鉴笑着接过来：“你们还挺细心。”
紧接着婢女又呈上两件袍子，竟是名贵的锦貂裘。
沈鉴这才发觉四周冷气森森，实在不像夏季。婢女道：“请二位披好，小心着凉。”罢说四人走到前方一拉大门的把手，一股冷风轰的吹进来。
沈鉴和铁牛迈入门去，见到的是个冰雕玉琢的世界。
墙壁、地面，乃至阑干、回廊通通是以寒冰砌成。这里的灯火并不多，却在一重又一重的折射下放出千万道璀璨的光芒。
人影晃动，赌客们围着赌桌窃窃私语，竟无一个大呼小叫。沈鉴心想：此地果然不同凡响，就连赌徒看上去都文雅得多。
早有下人将官银兑换成筹码。万两白银，即使用竹子做的筹码代替也是沉甸甸的一大捧。
两人顾盼半晌，却并未急于入局。沈鉴注意到这里下注果然大得吓人，譬如麻将，起底就要一两纹银。若是这样打上一晚，几百两银子可能随随便便就输掉了。
要知道，当时中等人家辛苦一年的收入不过十几两而已。
所以沈鉴不仅感到厌恶，心中还有怒。
好在铁牛表现得比较自然，他在一张桌旁坐定下了注，却是最简单的掷骰子。
可正因为简单，桌上的人格外多，筹子堆得跟两座小山相似。
它们中大多数是白色的，代表十两以下的小注，铁牛朝沈鉴招了招手，抽出一根代表百两纹银的筹码扔下去，搓着手自言自语道：“先押小试试手气，求财神爷高看一眼！”说罢又往头顶假装拜了两拜。
随着“买定离手”的吆喝，骰筒飞快的旋转起来。铁牛突然腾一声跳起来，左脚踏上桌子，指着骰筒大呼道：“小！小！”额头上的青筋跳起来老高。
周围的赌客几乎惊呆了，他们谁都没见过如此粗鄙的暴发户。
骰筒忽然通的扣在桌上，掀开一看，三粒骰子加起来只有六点。庄家唱道：“六点，吃大赔小！”铁牛转瞬间便赢了一百两。
包括沈鉴在内，旁人都以为他会大肆庆贺，却不料他狠狠啐了一口道：“他娘的，押少了，再来！”
他连胜三局，眼看下注越来越大。第四局时所有人都觉得他要押得更大，可铁牛却把筹码一卷，对沈鉴说道：“走，换个台子。”
沈鉴低声问道：“你手气正旺，怎么不赌了？”
铁牛诡谲的一笑：“他家出老千，再赌下去必输无疑。”
沈鉴有些吃惊，问道：“这么大的场子也出千？”
铁牛道：“这你就不懂了，越是看上去没问题的越敢这么干，就像老实人难防一样。况且……这家的手法并不高明。”
他看了看四周，把手拢在嘴边低声道：“一般赌场都是骰筒落定后下注，他们却是先下注再摇骰子。这么一来只要庄家手上稍微有点功夫就能决定谁输谁赢。我之所以能连胜三局，是他们给我下套，想引我下大注。嘿嘿，不过可惜呀，爷爷我在军营里赌钱时，他们还穿开裆裤呢！”
“不过……”他歪着头道：“有一点我想不明白，能来这里赌钱的人非富即贵，怎么偏偏看不破如此拙劣的把戏？”
沈鉴眯起眼道：“也许是因为他们给自己预设了一个前提，那就是：‘这家赌场不会骗人。’一个想法如果深植于脑海中，一般人是绝不会去怀疑的。
你看这些装饰，如此庄严宏伟，连墙壁都是透明的，简直处处在暗示着公正无私。况且正如你所说，他们请的都是有权有势之人，平时绝对无人敢骗，放松警惕后上当也就不奇怪了。休说旁人，即使是我方才不也中招了吗？”
他转而叹道：“这才叫大巧不工！别的赌场研究的都是千术，而这家却致力于让人‘不怀疑’，实在高明！我倒想见见这里的主人了。”
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