大堂中，沈鉴站起身。只见“明镜高悬”的牌匾将陈潞的头砸得稀烂，他双腿一蹬，再不能动弹了，手中却兀自紧紧攥着那块染血的手帕。
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清明时节，沈鉴提着一壶冷酒、几两蚕豆离开顺天府，来到北雁岭一处孤坟旁。细雨中，他举起杯，将酒一饮而尽。
这时只听背后传来一声唤：“沈爷……”回头一看，来者竟是胡姬。沈鉴惨然笑了笑：“你也来了。”
胡姬抹着眼泪点点头，在坟前摆下杯盘。先在地上洒了杯，又给沈鉴斟了杯。
沈鉴问道：“以后有什么打算？”
胡姬道：“城南有个酒肆叫醉月楼，缺个招徕顾客的人。他们的老板想让我过去，我答应了。”
沈鉴仔细瞧了瞧她的脸：“莫非还有别的事？”
胡姬低下头：“老板还想纳我为妾……我也答应了。”
沈鉴默不作声，咽下一大口酒。胡姬忙道：“沈爷，你别生气，胡姬不是忘恩负义之人，这也是江白当初的意思，我唯有安了家才能让他心安……”说罢嚎啕大哭起来。
沈鉴叹气道：“胡姑娘，我没怪你。”又好言安慰几句，胡姬才逐渐平复，抽泣着对沈鉴道：“沈爷，案子虽然结束了，但我还有件事不明白。”
“什么事？”沈鉴问道。
胡姬皱眉道：“其实我早听说北雁岭有伙普什图人。可那时他们声望并不差，甚至隔三差五做些周济穷人的事。您说好好的一群人为何变成了后来的样子？”
沈鉴望着远处，喃喃道：“人呐，如果只记得仇恨，最后受伤的一定是自己……”他又挠了挠头道：“这事我也很费解。就拿陈潞来说，他之前为官清正，风评甚佳，怎么就忽然变得暴戾而极端了呢？唉，总归是被仇恨蒙蔽了吧！”
两人正说话时，一人拉着板车而来，站在远处张望。胡姬站起身道：“沈爷，店里的伙计来接我了。”
沈鉴道：“嗯，你先走吧，有时间我去照顾你生意。”于是胡姬拜别，沈鉴在雨中又发了会儿呆，便也返回顺天府。
到馆驿时，赵铁牛正在门前等他，一见面大呼小叫道：“老沈，你不是得癔症了吧？吏部升你的官，你怎么拒了？”
沈鉴无奈的笑笑：“我这人没什么大出息，只想在小地方窝着。”
赵铁牛摇头道：“可惜，洒家还想着做你的手下呢。不过正是人各有志，不可强求。以后再来顺天府记得找我，我请你喝酒。”
沈鉴四下望了望，轻轻在门柱上拍了拍，笑道：“一言为定。”可这时他忽然又想起什么事，说道：“对了，之前调来的卷宗没还呢吧？”
铁牛道：“没有，还在你房间里放着。”
沈鉴道：“好，我再去看看，别有什么遗漏。”
他转身进了屋子，里面光线甚暗，便点燃灯火。除了陈潞经手的文书外，他的个人信件也被暂存此处。案子的事实已经很明显，所以刑部的人根本没怎么翻阅这些材料。
可沈鉴觉得让陈潞堕落的秘密就藏在里面。
他一封一封的读起来，忽然有张纸笺“啪”的掉在地上。拾起一看，边角发黄，显然不是新近之物。
沈鉴将其展开，不禁愣了。只见字字是娟秀的小楷，仿佛某位大家闺秀的手笔，然而运笔调锋间似乎暗藏刀剑，让人觉得后脊梁发凉。
内容很短，写着：“沈鉴，你找到我了吗？”落款“建文四年”。
这是一封混在陈潞家书中的，写给沈鉴的信。而且是在八年以前。什么人会在那时便料到今日之事？或者……这根本就是一个布了八年的局。
你找到我了吗？
沈鉴仿佛看见一个黑暗的影子徐徐转过身，露出狰狞的笑。他蓦然间手一缩，信纸居然自燃起来。
沈鉴大惊，急忙用衣袖扑灭火焰，这时赵铁牛却忽然闯进屋子里大叫道：“老沈，皇上有旨！”
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