马蹄踩在石子路上的哒哒声再次响起，刘琦看着远去的马车突然呼喊道：“刘云！飞起来吧，既然把我当成了踏脚石就一定要飞得更高，让我看看你最终能活成什么样子！”
这一声呐喊带着所有怨气和谅解冲进云影耳中，愣了三分钟后她的嘴角终于挂起抹舒心的笑意——刘琦这家伙嘴上说的再厉害，可最终还是不忍心让她良心上过不去呐。
“还有——谢谢。”
这四个字是刘琦转身走回刘家时的喃喃自语——她很清楚刘家此番能借势尼诺家族壮大完全是因为云影——但她可不想让那家伙听到自己的感谢后得意起来。
是夜，刘熙和云影驾着马车一路狂奔，终于在驿站关门之前赶到了官道入口，说是驿站，其实只是一片简陋的大窝棚，四周还摆放着两辆装货的马车，窝棚大半已被四个中年男子占据，他们好似正讨论些什么。
“听说了吗？神殿的新圣女已经选出了，是帝都的索菲亚?哈根达斯小姐。”
“是啊，那天我还去观礼了，索菲亚小姐的美貌和智慧无人能及，我这次赶到诺兰城后还要去神殿聆听她的教诲。”
“这次？恐怕不行，我听说索菲亚小姐半个月前已经进入传承室了，再过不久，她的实力肯定会比以前的哈尼亚圣女更强！”
“没错，一定是这样，神殿对我们这些平民一直很好，我也希望圣女能更加强大，老婆这回还拖我给那里的修女们带去些女孩们用的东西呢。”
“……”
那四个中年男子的谈话依然在继续，随意坐在另一边的云影感到命运的车轮正在不由自主的把她和索菲亚拖入对立的局面——神殿对平民的号召力越来越强大，这是作为君主的罗格绝对不能允许的，一旦回到诺兰城她又将被卷入未知的漩涡。
“……刘云。刘云？”
“啊？哦……”
云影被呼唤声惊醒，是刘熙——他正要把一个烘干的薄饼递给云影。
“想什么呢？叫你几声也没听见，快吃个饼子早点睡吧，明天还要赶路。”
“好……刘熙，你对神殿怎么看？”
还在纠结刚才的事，云影忍不住问起刘熙的看法——不知道神殿的力量有没有渗透到魔武学院内院。
“还好，神殿对平民来说来说是福音，他们总是无偿为那些穷人看病和送粥，但是……”
刘熙的但是并没有说出来，云影知道他是在忌讳另一边的四个人。长出一口气——睡吧，明天早上太阳还会照常升起。
次日，哒哒的马蹄声继续响起。当数日后云影再次看到诺兰城的西城门时距离魔武学院开学还剩一天。
“刘云，我们就此别过吧，我得去内院那边了。”
“咦？内院不在魔武学院里吗？”
“唉唉，我说你一天除了修习魔法难道都不关心周围的事吗？内院的事虽然号称机密，但只要是有些见识的人都会知道几分的——内院其实是建在阿尼亚军事学院里的。”
“军事学院？”
“果然。你根本连这个地方都没听过吧——估计这个诺兰城你只知道魔法分院的图书馆在哪儿，怪不得实力进步如此之快，我看这几天你似乎又有突破——现在连我见到你都会感到几分压抑。”
“不要说些有的没的，快说说军事学院的事，它也在诺兰城吗？可我四处逛时从来没遇到过啊。”
“那是当然，军事学院的人才都是通过实战培养出来的。它就建在诺兰城东城门外三公里处，那里也是诺兰虎豹骑的驻扎营地——虎豹骑知道吗？”
“……”
云影木然的摇摇头，话说她似乎从没有全面评估过罗格军队的实力。
“虎豹骑是诺兰城最精英的骑军。虽然只有一万人，但却创下过击退三万兽人狼骑兵的壮举，五年前罗格陛下亲自向他们颁发了印有阿尼亚国花荆棘草的军旗，从此虎豹骑也被称为荆棘军，只要是当兵的人都盼望能进入那里。而军事学院就是在荆棘军的营地里进行训练的。”
厉害，云影好似能看到当时战场上以少胜多的辉煌局面。她又鼠目寸光了——竟然以为阿尼亚帝国只有魔武学院能拿得出手。
“刘熙，你认为是魔武学院强还是军事学院厉害？”
“拜托，这两者完全没有可比性好不好，魔武学院的人才都需要天赋，魔法学院和武斗学院就不用说了，即便是技师学院也需要对那些只是有一定的领悟力，而且家里太穷的话根本上不起魔武学院。”
“这么说军事学院没有这些限制喽？什么人都能上得起？”
“当然不是，军事学院对体质要求很严格，不少学生都是穷人家的孩子——为了生活他们很早就挑起了家庭的重担，所以身体素质和韧性都不是那些养尊处优的少爷小姐们能比，要知道士兵上战场厮杀可不是去郊游，贵族子弟中是有不少人能成为法师、大法师或者武师，但若真拼起生死的话我更看好那些有血性的士兵。”
“这点我倒很赞同，生死就是一瞬间的事，经历过战火洗礼的士兵肯定比虚有其表的高级职业者们更能把握生的机会，或许当刀架在他们脖子上时那些贵族子弟还连一个魔法、武技都没使出来呢。”
“哈哈，看来我是白担心了，既然你有这种想法就肯定不会只知道死读书，也是——当初你在林家杀死武师时的表情可是很干脆平静，现在想想我刚近内院时为了习惯鲜血就有用不少时间——你果然比我强大得多。”
“有得必有失，漠视生死自然是见惯了生死——我倒希望自己对着死人时能有些反应，刘熙你也不用太苛求自己，真到山穷水尽的地步就什么都习惯了。”
“……看来你果然经历过许多我不知道的事——对于你我的关心似乎实在太少了，也无怪乎我们现在会生疏到这种地步。”
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