李春仙笑道：“啥事都得慢慢来么。”
赵三妹点头：“婶子你这话不错，是得慢慢来。但慢慢来，不是说不来。咱们村的妇女数量大，是开展妇女工作的重点区域——这话不是我说的，是主任说的。现如今，社里要选举，那些人都是老思想，怕担责，都不肯去。”
李春仙听了，不忘恭维一下三妹：“你这样的好人才，队里难道不考虑？”
三妹道：“亏就亏在我岁数小，不达标。婶子，咱们两个这样合性情，又是一样的心性。要是你去选了这个主任，我来给你做帮手，不愁咱们做不好！咱们两个把这个妇女工作搞起来，梨花村才有新希望！”
李春仙见赵三妹说得激动，又扯到当官革命的事情上去，一下子便尬住了。想到之前在水库上做计数员，都因不合格被赶回来，更遑论去选什么妇女主任。
若是两把刷子被看破，岂不失了脸面。
但她也不想被三妹看轻，只得尬笑一句道：“村里能人多，哪能轮到我。”
赵三妹毕竟年轻，话一开头，就收不住了：“婶子，你是有经验的人，有经验才好办事。我听我母亲说，你是被你公公硬拉回来的，也是旧思想的受害者。现在有了新机会，你难道不想着再延续从前的斗志？”
“我...”李春仙满是茧子的手扶了扶耳边的枯发，脸上一热，不知怎么解释。她心里犹豫着要不要向三妹坦诚自己的短处，可又怕从此失去了这样一道关注的目光。
赵三妹的话越说越上头，简直把李春仙供起来一般：“婶子，你的本事不消人说，拼命三娘的名号响得很。你在水库接受过先进教育，比别人更有一层胜算。你不去选这个主任，我可不服。”
李春仙更加犯了怯：什么先进教育，到现在连自己的名字都快忘了怎么写。三妹越是诚恳热切，春仙就越是怕被看破，只好说道：“三妹，我老啦，这是你们年轻人的事了。”
几番推脱下来，赵三妹也无趣，只好出门来。
李春仙还要送送她，赵三妹不满道：“二婶子，你从前白去水库接受教育了。怎么你面上刚强，骨子里怯得很！”
几句话，把李春仙说的心里酸起来。
到底是什么让她怯起来？——面对饥饿和死亡，她不怯，以顽强的生命力养活着一大家子人；面对贫穷和白眼，她不怯，社里搞生产，没有女人比得上她。
说出来也可笑，在苦难中生活了太久，居然习惯于沉湎苦难而惧怕进步。因苦难已经有了样子，而进步后的未来却是未知的。
村里又开设了妇女扫盲班，这次和从前不一样，学的是新思想、新技术。李春仙犹豫了好几次，想要去学习。可几次又返身回来。
她想得太多，想：社里的人知道我来学习，不会取笑我吗？我要是跟不上新思想，老师不会嫌弃我？后来又想，学这个有什么用？学了可以填饱肚子吗？
越是想，脚步就越是往后走，直到最后，走回了那个黑暗的窝棚中。
县里鼓励男女婚姻自由，男女双方要通过村委开介绍信才能领取结婚证。但县里政策再好，在梨花村也吹不起什么大风浪，媒婆还是暗暗流连在梨香飘扬的人家。
不久后，赵三妹就在父母的安排下嫁了人。听闻她在村委闹了一场，但也没闹出个什么故事来。十五六岁的青春之火，被一方红盖头压了下去。
后来，社里按要求开展妇女主任选举，终究是邱凤花当了选。
春仙于是和癞子媳妇叹：“怎么是她呢，她不识字。要紧的是，她这人不大热情。我别的不知道，妇女主任得有一腔子热情。”
癞子媳妇知道春仙的遗憾，问道：“当初，我听说三妹来动员你。你怎么不去？咱们队里的丫头媳妇们，都是些哑炮。你经济上虽然困苦些，到底还认两个字。”
春仙道：“——怕下不来台。——怕别人不听我的。经济上落后，连带着信心也落后。——嗳，算了，不谈。”
赵三妹到底嫁到了哪里，李春仙不知道。但接下来的二十年里，她再也没见过赵三妹。
讲到这里，不知不觉两个小时已经过去。新农村那边，炊烟的味道已经蔓延过来。有个孩子的肚子咕噜噜响了一声。
这年头，难得听到有人的肚子响。
长河挠一挠头，对书记说：“书记，你看我，都没能给孩子们准备些什么吃食。”
书记回过神来，看一看手机，笑道：“长河叔，你讲得好，我都听迷了。到点了，走，一起去食堂吃。食堂已经备好了饭菜，一定吃饱吃好。”
孩子们三三两两站起来道别。不知道他们听进去了多少故事，长河也不会察言观色。
他对书记说：“书记，吃饭我不去了。我总喜欢吃自家的伙食，油水大的，吃了要拉肚子。”
“哈哈。”有个孩子以为长河在开玩笑。
孩子们逐渐上车去。长河拉过书记，问：“书记，结束了吧？他们不会再来了吧。”
书记点点头，道：“下午他们还安排了别的事，故事就先讲到这里。长河叔，你累了一早上，耽误你啦。”
长河摇摇头，亲自送书记出门去。
临上车前，长河又拉住书记的袖子，不好意思问了一句：“书记，我是不是讲得不好？是不是没讲对呀？”
书记拉着长河的手，道：“长河叔，你讲得很好！下次我还请你来讲！”
孩子们和书记的车遥遥远去，长河才终于将口袋里的烟盒拿出来，紧着点了一根。
故事一旦开头，有些记忆就收不住。现在开始，他讲给自己听。
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