水晶球爆裂的瞬间，一股毁天灭地的能量席卷而来，祁风和段灵儿只觉得眼前一黑，便失去了知觉。
当祁风再次睁开双眼时，发现自己躺在一片废墟之中。周围是断壁残垣，曾经繁华的城市如今已化作一片焦土，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
“咳咳……”
身旁传来一阵咳嗽声，祁风转头望去，只见段灵儿也已经醒了过来，她挣扎着从地上爬起来，脸色苍白，显然在之前的爆炸中受了不轻的伤。
“其他人呢？” 段灵儿环顾四周，却没有发现林风等人的身影，心中不禁升起一股不祥的预感。
“别担心，他们应该没事。” 祁风安慰道，他知道以林风等人的实力，应该不至于在这样的爆炸中丧命，只是不知道被冲击波冲到哪里去了。
“我们现在怎么办？” 段灵儿望着眼前满目疮痍的景象，心中充满了迷茫和绝望。
“先找到其他人再说。” 祁风说着，站起身来，环顾四周，希望能找到一些线索。
就在这时，一个苍老的声音从不远处传来：“年轻人，你们是在寻找希望吗？”
祁风和段灵儿循声望去，只见一个身穿灰色长袍的老者，正站在一块巨石之上，目光慈祥地看着他们。
老者须发皆白，但精神矍铄，双目炯炯有神，仿佛能看透一切。他手中拄着一根造型古朴的木杖，木杖顶端镶嵌着一颗散发着淡淡光芒的蓝色宝石。
“你是谁？” 祁风警惕地问道，他从老者身上感受到了一股强大的力量，但不知是敌是友。
“我是谁并不重要，重要的是，我知道你们在寻找什么。” 老者微微一笑，从巨石上跳了下来，动作轻盈，丝毫看不出老态。
“你知道？” 祁风和段灵儿对视一眼，心中都充满了惊讶。
“不错。” 老者点点头，“你们在寻找恢复游戏世界秩序的方法，对吗？”
祁风和段灵儿心中一惊，他们从未向任何人透露过他们的目的，这个老者是如何知道的？
仿佛看出了他们的疑惑，老者解释道：“我知道你们很多事情，也知道你们现在的迷茫和绝望。但是，我要告诉你们，不要放弃希望，因为希望，一直都在。”
“你到底想说什么？” 段灵儿忍不住问道。
老者没有直接回答她的问题，而是反问道：“你们可知，这个世界为何会变成如今这般模样？”
祁风和段灵儿摇摇头，他们只知道游戏世界发生了巨大的变故，但具体原因却不得而知。
“那是因为，这个世界的核心代码出现了问题。” 老者沉声道，“只有找到核心代码，才能彻底修复这个世界的创伤，恢复往日的秩序。”
“核心代码？” 祁风和段灵儿心中一动，他们似乎抓住了一丝希望。
“核心代码？那是什么？”祁风眉头微蹙，这个词语他从未听闻，但从老者的语气中，他知道这必定是至关重要的东西。
“核心代码，可以理解为这个世界的根基，它支撑着整个游戏世界的运行。”老者解释道，“而如今，这根基出现了裂隙，才导致了游戏世界的混乱。”
段灵儿追问道：“那我们该如何找到这个核心代码？它在哪里？”
“核心代码的位置，只有我知道。”老者语气平静，却带着一股不容置疑的威严，“我可以带你们去，但你们必须答应我，找到核心代码后，要用它来恢复游戏世界的秩序，而不是利用它来谋取私利。”
祁风与段灵儿对视一眼，他们都从对方眼中看到了坚定的信念。
“我们答应你。”祁风郑重地点头，“我们寻找核心代码的目的，就是为了恢复游戏世界的和平，让一切回归正轨。”
老者满意地点点头，转身指向远方：“跟我来吧，路途遥远且充满危险，你们要做好心理准备。”
祁风等人没有丝毫犹豫，紧随老者踏上了寻找核心代码的征程。
他们一路向北，穿梭在荒凉的废墟中。残垣断壁间，偶尔会窜出几只面目狰狞的怪物，但都被祁风等人轻松解决。这些怪物的实力并不强，显然，真正的挑战还在后面。
“这些怪物是怎么回事？”林风一边挥舞着手中的长剑，一边问道，“为什么游戏世界会变成这样？”
“这些怪物，是被污染的程序代码具现化后的产物。”老者解释道，“核心代码的破损，导致游戏世界的数据出现了混乱，这些混乱的数据就会具现化成各种怪物，危害四方。”
“原来如此。”林风恍然大悟，“这么说，只要找到核心代码，修复它，这些怪物就会消失，游戏世界就能恢复正常了？”
“理论上是这样的。”老者微微点头，“但实际上，事情远没有这么简单。核心代码的修复，需要极其庞大的能量，而且还需要克服很多技术上的难题。”
“无论如何，我们都要试一试。”祁风眼神坚定，“为了我们自己，也为了所有热爱这个游戏世界的玩家，我们都不能放弃希望。”
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