从数字民俗学来看，中国一直有数字崇拜的传统。三国时人徐整在其《三五历记》中说：“数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九。”一三五七九这些奇数，属天亦属阳，具有神秘性质、吉祥性质，是重要的时间关节点。阳日与阴日，天时与地时，相生相合，则成为特别的时日，所以正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九，都成为重大的民俗节日。
端午节纪念的人有屈原、伍子胥、曹娥、越王勾践、介子推、陈临、马援、白洁夫人、刘景、捉鬼的钟馗、《白蛇传》中的白素贞等。
传说端午节是为了纪念战国时代楚国诗人屈原，他在五月初五这天投汨罗江自尽殉国。屈原因忠事楚怀王遭排挤，后流放，最终投汨罗江自尽。百姓闻讯划船捞救，但无果，遂荡舟江河寄托哀思，后演变为龙舟竞赛。又投米团入江以防鱼食屈原身体，形成吃粽子习俗。端午节吃粽子、赛龙舟皆源于纪念屈原。唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
南朝萧梁宗懔所着的《荆楚岁时记》，是一部中国古代荆楚地区的岁时节令、风物故事的介绍文集。《荆楚岁时记》是南朝萧梁时期宗惊所着的文集，介绍了荆楚地区的岁时节令和风物故事。其中提到，东吴地区的端午竞渡是为了迎接河神伍子胥，与屈原无关。江浙一带流传着伍子胥的传说，他因忠良而被害，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。伍子胥是楚国人，投奔吴国后助吴伐楚，报仇雪恨。然而，他因建议彻底消灭越国而遭谗言陷害，自刎而死。夫差怒而将其尸投入大江，故端午节成为纪念伍子胥的日子。
祭祀龙图腾说来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。闻一多认为：五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。其主要理由是：端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟；竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发文身“以像龙子”的习俗；古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的文身习俗的遗迹。近代大量出土文物和考古研究证实：长江中下游广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据推断是一个崇拜龙的图腾的部族，史称百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发文身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其生产工具，大量的还是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。
夏至说，持这一看法的刘德谦在《“端午”始源又一说》和《中国传统节日趣谈》中，提出三个主要理由：权威性的岁时着作《荆楚岁时记》并未提到五月初五要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》把它划入夏至日的娱乐活动，可见不一定就是为了打捞投江的伟大诗人屈原；端午节风俗中的一些内容，如“踏百草”、“斗百草”、“采杂药”等，实际上与屈原无关；《岁时风物华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。”由此端午节的最早起源当系夏至。
秋瑾，字睿卿竞雄，号鉴湖女侠，小字玉姑，浙江绍兴人。幼年擅长诗、词、歌、赋，并且喜欢骑马、击剑，有花木兰、秦良玉在世之称。28岁时参加革命，在预谋起义时为清兵所捕，至死不屈，于光绪三十三年六月五日在绍兴轩亨口英勇就义。后人因敬仰她的诗，哀悼她的忠勇事迹，于是，与诗人节合并来纪念她，而诗人节又是因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。
其实这个节日是历史沿革，传承下来的。
上古时期
河姆渡遗址等史前文化表明：早在七千年或更早前，就有了竞渡所用的独木舟和木桨。近代出土文物和考古研究表明：早在上古时代，百越先民便创造出璀璨的高度文明，上古先民以“龙”为图腾，在当时端午是拜祭龙祖的节日。
先秦时期至汉代
先秦时期，端午的风俗主要是避恶毒。春秋战国时期，五月五日已逐渐成为了一个特殊的节日。秦国统一天下后，关于五月五日的风俗活动开始大量融合。
汉代，逐渐兴起了系彩绳、吃粽子等活动。 南北统一，历法变动，朝廷为了方便过节，规定每年的端午节改为阴历五月五日。据文献记载，两汉时期的北方一些地方的端午风俗主要以避恶为主。
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