夜色如墨，长安城的灯火透过薄雾，映出一片朦胧的美丽。正当百姓沉浸在平静的夜晚，发生在城北小巷中的一起离奇事件，彻底打破了这份宁静。人们议论纷纷，神秘的“鬼影”在小巷中游荡，令人毛骨悚然。
狄仁杰和他的贴身助手李元芳正坐在衙门中默默思索。北风凛冽，窗外的寒气透入屋内，狄仁杰微微皱眉，目光炯炯，似乎在追逐着思绪的火花。
“狄大人，今日我听闻城北的小巷中，夜里传出阵阵鬼哭狼嚎，有女子因惧怕而晕倒在街上，此事恐怕非比寻常。”李元芳低声道。
狄仁杰轻轻捏着下巴，沉思片刻，忽然说道：“这绝不会是简单的鬼怪作祟。若真有鬼怪，何以在此时出现？而且，这其中必有隐情。”
“难道您怀疑这是人所为？”李元芳眼中闪过一丝惊讶。
“事出反常必有妖。”狄仁杰俯身翻阅案卷，脑海中浮现出被害女子的画像。她名叫白琳，是长安城颇受欢迎的歌妓，娇艳动人，肌肤如雪，身段婀娜，风情万种。然而，近日她却突然消失，无人知晓。便是因她的消失，才引起一系列怪事的频发。
“我们去城北小巷一探究竟。”狄仁杰说罢，二人便匆匆出门，踏上了调查之路。
城北小巷，月光隐约洒落，照亮了石板路的阴影。空气中弥漫着一丝令人窒息的凉意。狄仁杰和李元芳小心翼翼走入小巷，四周静寂无声，偶尔传来几声犬吠，让人倍感不安。
“我们先问问附近的百姓。”狄仁杰决定。
两人走到一个老者面前，老者衣衫褴褛，面容憔悴，见他们前来询问，立刻趋前恭敬地说道：“官爷，您要问什么？”
“老丈，最近这小巷内可有怪事？”李元芳问道。
老者神情紧张，嘴唇颤抖，“这小巷最近发生了离奇之事，昨夜我正欲休息，忽然听见一阵鬼哭声，像是有人在叫着我的名字，吓得我心跳加速，差点就昏了过去。”
“那您见过什么不寻常的人或物？”狄仁杰继续追问。
老者摇了摇头，眼中闪过一丝恐惧，“我只见过一个女人，她常在小巷中游荡，穿着白色的衣裙，面色苍白，宛如幽灵一般。”
“她可有其他特征？”李元芳追问。
“她的手腕上有一个特别的银环，上面刻着奇怪的花纹……只根本不似人间所用的饰品。”老者的声音越来越低，似乎在回忆那个诡异的夜晚。
狄仁杰和李元芳对视一眼，意识到这事情的微妙之处。这个女人，白琳，似乎不仅仅是消失了，还有隐藏在其背后的秘密。
在询问老者后，二人准备继续追寻白琳失踪的线索。再向周围的百姓打听时，无论是年轻的女子还是年长的老人，皆对那神秘的白衣女子充满了恐惧与好奇。虽然没有人听见她的鬼哭，但人们都相信，这其中必有鬼神的力量。
夜色渐深，狄仁杰决定前往白琳在长安的家中，或许在她的住处能够找到一些蛛丝马迹。两人一路疾行，直抵白琳的闺房，然而房门紧锁，窗外的光线透入，却显得异常阴暗。
“搜一下，这里或许能够找到些许线索。”狄仁杰转身道。李元芳用力敲响房门，屋内却毫无回应，最终选择从窗户入内。
推开窗户进入房间，眼前的景象让二人愣住。屋内虽清淡，但依稀藏着几本古籍，几幅白琳的画像。画像中的她如花似玉，然神情却似有所忧愁，目光宛如泪眼，仿佛在诉说着心中的掩藏。
“这幅画的角落有一秘密！”狄仁杰突然发觉一丝细微的痕迹，便仔细审视，发现画的右下角有一枚刻满符号的封印，似乎暗示着某种仪式。
“这个封印……或许与她失踪的真相有关。”李元芳说道。
“必须找到这个封印背后的秘密，先从这些古籍中入手。”狄仁杰翻阅着书籍，试图寻找与符咒相关的内容。在几本书中，他找到了一本讲述古代祭祀及符咒的书籍，书中详细记载了用以沟通阴阳的禁忌。
“看来，白琳并非自愿消失，她可能卷入了一场可怕的阴谋之中。”狄仁杰语气沉重。
随着线索的进一步挖掘，二人意识到白琳的身世绝非一般，她的父亲曾是一位着名的道士，留有一些珍贵的法器与符咒。而这与神秘的鬼影以及小巷中的怪事恰巧相吻合。
就在这时，窗外突然传来一阵低沉的哭声，似是女子的哀嚎，萦绕在耳边。狄仁杰和李元芳互相对视，迅速向窗外望去，却见一道身影从小巷深处飘然而来，白衣飘飘，面无表情，宛如幽灵。
“快，跟上去！”狄仁杰迅速反应，二人顺着身影的方向追去。白影在小巷中栉风沐雨，时而隐没于黑暗之中，时而若隐若现，如一阵幽风，令两人心头一紧。
追至小巷尽头，他们看见白影停下，回过头来，竟是白琳。只见她面色苍白无血，眼神空洞，似乎完全不认识狄仁杰和李元芳，便朝着小巷深处走去。
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