夜幕降临，长安城在灯火阑珊中显得愈加宁静。然而，在这看似平静的夜晚，却暗流涌动。城中传来了一桩离奇案件的传闻：一名女子在夜里被人神秘杀害，死因不明，尸体似乎还被施了什么诡异的手法。
狄仁杰在书房中正细心推敲着一份奏折，听到院外传来的急促脚步声，抬头一看，李元芳满脸焦虑地跃入房中。
“狄公，出事了！”李元芳喘着气，额头上的汗水未干。
“何事如此慌张？”狄仁杰放下奏折，目光追随李元芳的神情变化。
“长安城外，谢家庄的谢氏女儿死了，听说是遭到了妖邪之祸，前来报备的人说她的尸体上有阴气，大家都说她是被鬼魅所杀！”李元芳的声音中透着不安，显然对此深表怀疑。
狄仁杰心中一震，这似乎是又一起装神弄鬼的冤案。“走，带我去看看。”他站起身，整理了一下自己的衣衫，眉宇间显露出果断与机智。
两人骑马来到谢家庄，夜色更加深沉，庄前聚集了许多村民，人人面露恐惧与疑虑。狄仁杰下马，便听见村民们纷纷议论：
“我跟你说，她肯定是被鬼魅所害，前几天还看到过阴沉沉的云在她的窗前飘过！”
“什么鬼魅，莫非是那有名的黑山老鬼来了？”另一个村民道。
狄仁杰走到谢家大门前，谢家主谢老爷站在门口，面色愁苦，眼神彷徨。“狄公，快来看看我女儿，她今夜就被这邪祟所害，连我都不敢靠近。”他的声音中带着无尽的悲伤。
“请带我去见你的女儿。”狄仁杰说道，他的目光如炬，心中早已开始推导。
谢家主带他们来到后院，映入眼帘的是一具年轻女子的尸体，亭亭玉立，神态安详，然而，她的脸上却似乎带着一丝惊恐。女子身着白色衬裙，肌肤如雪，五官精致，仿佛睡梦中被惊醒，四周更闪烁着烛光，映衬得四周阴森可怖。
“她的名字叫谢芳，才20岁，才貌双全，却不幸遭此大难。”谢老爷哽咽着说道。
狄仁杰仔细检查着谢芳的尸体，发现她的手腕上有一道红印，不禁皱起眉头。“这是什么？”他轻声自问，转头向谢老爷问道：“芳儿的死因可曾查明？”
“回狄公的话，初查并无明显外伤，可前些日子，她总是说有人跟踪她，我以为是多心，如今看来……”谢老爷的声音愈发低沉。
李元芳在一旁沉思，问道：“谢姑娘生前是否与人有过争执，或许是仇恨之故？”
谢老爷摇头，苦涩道：“她性格温婉，向来和善，怎么会与人结怨？”
狄仁杰心中明白，情况并不像表面那么简单。他和李元芳围绕死亡的现场进行细致的勘查，寻找任何可能的线索。
就在他仔细查看的时候，透过窗户，狄仁杰注意到角落里的一本书籍，上面有些许尘埃，显然很久未被翻动。他走过去，细看那书名，竟是《山海经》之类的书籍。而书页稍微翻动的地方，赫然印出一枚莫名的图案，似乎与这起案件有着千丝万缕的关系。
“李元芳，这本书有什么特别的地方吗？”狄仁杰抬头问道。
“确实，书中记载的皆为妖邪鬼怪之事，但这不过是民间传说，真实存在的未必。”李元芳侧头观察，心中暗自思忖。
狄仁杰似有所悟，忽然想到谢芳生前曾提到的跟踪之事，他决定向村民们打听打听。“谢芳生前是否与任何人有过接触，或曾见过可疑的人？”
村民们纷纷摇头，唯有一名年长的村妇忽然说道：“我记得，有天谢姑娘曾与一名外乡人交谈，那人个子高大，面貌阴沉。听说他来我们庄子是为了寻找什么东西，只可惜我未听清。”
狄仁杰眼中闪过一丝光芒，随即询问：“那人可曾留下什么线索吗？”
村妇摇摇头道：“只记得他走路时一瘸一拐，嫌疑颇大。”
“元芳，今晚我们来看看周边有没有这一人。”狄仁杰果断道。
两人于是分头行动，李元芳在村中四处打听，狄仁杰则细细察看周围的环境。终于，他们在一处破旧的小屋前发现了痕迹。小屋的窗户破旧不堪，门缝里透出昏暗的光，透过光线，狄仁杰看见墙壁上竟然挂着一张狰狞的山鬼画像。
他心中一震，这定是“装神弄鬼”的诡计！若这幅画是凶手所用，那定然有其用心之处。
“李元芳，我们找到了新的线索。”狄仁杰招手示意，李元芳随即赶来。
两人推门而入，屋内一片阴暗，散发着一股浓重的霉味。狄仁杰在墙角找到一个布袋，打开一看，竟然是一叠破损的纸张，纸张上满是涂鸦，正是潮湿的笔迹，似乎是一些咒语。
“这……难道是用来控制鬼魅的法术？”李元芳皱眉，越发觉得案件的离奇。
狄仁杰沉思片刻，决定带着这些纸张回去研究。回到谢家庄，他开始利用书籍与纸张进行对比，确定这并不是真正的法术，而是一种骗人的手法。他逐渐理清了这些线索的逻辑，心中灵光一现，意识到很可能谢芳的死并非是恶灵所为。
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