在大唐盛世的一个夏末秋初，天边的晚霞映照着长安城，街道两旁的商铺依旧热闹非凡。此时，狄仁杰与他的助手李元芳正走在繁忙的市集街上，捕捉着周围的喧闹和市民的欢声笑语。然而，狄仁杰的内心并不平静，近日发生的一起离奇案件令他深感困惑。
案件的主角是一位名叫柳如烟的年轻女子，柳家在长安也是小有名气的书香门第，柳如烟不仅出众，性格温婉，犹如那盛开的花朵。然而，就在几日之前，柳如烟被人发现在其家中神秘溺死，且尸体周边疑似留下了许多古怪的符咒。种种迹象表明，这似乎是一桩装神弄鬼的冤案。随即，柳家请来几位能够看风水的算命师，皆称此事非同小可，或为厉鬼所作。村中的人们闻风而动，纷纷传言柳家背负着不为人知的秘密。
狄仁杰对此深感不解，他带着李元芳赶到了柳家。老宅门前，柳家上下情绪低落，仿佛笼罩在一层阴影之中。狄仁杰随即见到了柳如烟的父亲柳大人，此时他的神情恍惚，胡须微微颤动，显然对女儿的死无能为力，悔恨与悲伤交织。
“狄大人，求你务必为我女儿讨个公道，倘若真是鬼神作祟，我宁愿上天不再让我家闻人子嗣……”柳大人泪流满面，掩面而泣。
“柳大人，莫要如此，这世间没有鬼神，定是有人心怀不轨，才会造成这般悲剧。”狄仁杰安慰道。他的声音低沉而坚定，内心深处却在快速思考，那个无辜的女子怎会以如此悲惨的方式离去？
在柳如烟的房间，狄仁杰细致入微地进行勘查，“如烟生前是否与人有过争执？是否有人曾经威胁过她？”狄仁杰问道。
柳大人愣了愣，思索片刻后说道：“如烟最近似乎结识了一些朋友，然而我与她并不亲近，具体情形不得而知。”
“朋友？”李元芳眼前一亮，试探性地问道：“是否有男朋友？”
柳大人摇头：“倒是听说过一个叫冯彦的书生，但我们并不熟悉。”
“冯彦？”狄仁杰记下这个名字，继续在房间中寻找线索。他注意到桌旁的几本书籍，封面上赫然印着《鬼神之说》和《古今法术》。这种书籍并不常见，难免让人感到疑惑。
经过再次细致梳理，狄仁杰发现阳光透过窗棂留下的光影，正好照在一个不起眼的角落里。他走过去，发现地面上竟有散落的羽毛，立即产生了联想：“这或许与案件有关。”
在柳如烟生前的朋友中，冯彦是一个引人注目的角色，狄仁杰决定前往冯家探探情况。
冯家是一处藏于白杨树下的静雅楼宅，狄仁杰和李元芳在庭院中静静地等候着。不久，一个约摸二十来岁的书生走出来，五官清秀，眉宇间却透着几分阴郁。他见狄仁杰等人在此，神色紧张。
“你是冯彦吗？”狄仁杰揭开话题。
书生微微颔首，目光闪烁：“在下正是，请问二位为何而来？”
“听闻柳如烟与你有交情，不知你是否知道一些事情？”狄仁杰语气平静，但眼神中透着审视。
“我对她也只是一时交情，实不相干。”冯彦的语气中透着不安，显然有所隐瞒。
“她生前对你提过什么吗？”狄仁杰继续追问。
冯彦犹豫片刻，才小心翼翼地说：“如烟曾与我提到一些奇怪的事，她说有位道士向她索要金钱，说要为她化解厄运。我因为忙碌，没能去帮她。”
“道士？”李元芳惊讶，“你是否知道那道士的名字？”
冯彦摇头：“我只听如烟提过，但不知其名。”说完又低头不语，显得十分沉重。
狄仁杰心中暗想，似乎隐隐感受到这道士与柳如烟之死的关联。他对李元芳道：“我们去查一查这个道士的来历。”说完，他们便离开了冯家。
夜色渐渐降临，唯有街灯微弱闪烁。整条街道，在这夜幕降临的瞬间显得格外阴森。两人进了长安城的一处庙宇，庙宇前檀木香气弥漫，信徒们三三两两。
狄仁杰和李元芳找到了一位道士，约四十余岁，脸庞清癯，眼神深邃。他一听狄仁杰的身份，立刻恭敬行礼。“狄大人，何以光临微末之地？”
“我们想问你关于柳如烟的事情。”狄仁杰直入正题。
道士眼中闪过一丝惊讶，继而语气沉稳：“小女子曾来我这里求过卦象，确实曾说到，她在外面有些风言风语，应该加以注意。”
“风言风语？”李元芳即刻追问，“是指什么？”
道士犹豫片刻，仿佛在斟酌说：“她的确有可能有人觊觎，正在遭遇一些不可告人的事情。我也曾建议她小心，然而她只是让我帮她解运，其他的不愿多谈。”
狄仁杰立刻意识到问题的严重性：“你能否提供一些线索，以帮助我们破案？”
道士摇头：“冤屈之事，我无法多言。只是劝狄大人，诸事小心，舆论难以明白。”
此时，狄仁杰内心的疑虑愈发加深，他决心再去探访柳如烟的朋友，想寻得更多的蛛丝马迹。
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