在盛世大唐，繁华的长安城被一桩离奇的凶案所笼罩。那是一个秋日的清晨，薄雾笼罩，街头的行人皆是匆匆忙忙，唯有市井小贩的叫卖声，伴着风声，显得格外清晰。
狄仁杰与他的助手李元芳正在调研一桩奇特的失踪案。案件的受害者是一位年轻的女子，名叫岳梅，她从小生活在长安，花容月貌，身姿婀娜，肌肤如雪，眉目如画，常在附近的花市售花。她的美艳吸引了众多追求者，而她的失踪让人感到莫名其妙。
“狄大人，岳梅的父亲昨夜来报案时，情绪激动，直称女儿是被鬼神所害。”李元芳在一旁说道，神情严肃，毕竟这样荒唐的说法在长安城并不常见。
狄仁杰静静凝视着眼前的地形地势，心中思索。岳梅的失踪并未留下任何线索，这案子似乎笼罩了一层神秘的面纱。他说道：“鬼神之说，不过是对现实的无能为力，必有能人作祟。”
在岳梅家，父亲岳老汉正神色恍惚地坐在土炕旁，满脸愁苦。“大人与李公子，梅儿自小眉清目秀，怎会被鬼神所害？”岳老汉的声音颤抖，像是无数个念头纠缠在一起，“她是个好姑娘，这几日总有人来到我家求亲，她不愿嫁，难道是……”
狄仁杰见状，心中一动，立刻在纸上记下。但岳老汉的语焉不详，使他更加警觉。他问道：“求亲的均是哪几家？可否详细说来？”
岳老汉神情一顿，慢慢说道：“这几日，有一位翩翩公子常来探望，叫做沈风，是个书香门第的子弟，还有夏家的公子，夏清风，也曾表示对梅儿的倾慕……”
李元芳默默地记录着，突然，他记起了自己与岳梅相识时的情景。她身材纤细，腰肢如柳，皮肤光滑如细瓷，笑声犹如百灵鸟般清脆，让人一见倾心。没想到这样的美丽竟会受如此冤屈，他心中暗自焦急。
“梅儿与沈风、夏清风有何交情？”狄仁杰继续追问，他的眼神如鹰隼般锐利。
岳老汉道：“梅儿与沈风常有书信往来，前些日子还道出愿终身相许的话语。至于夏清风，她却并不喜他，只说此人花心背信……”
狄仁杰听后，暗忖这两位少年之间的关系复杂，可能隐藏着不为人知的真相。正要继续询问，却见岳梅的好友小琴走来，面颊红润，神情紧张。
“小琴，你为何而来？”狄仁杰转身一问。
小琴抿了抿嘴，眼中闪烁着泪光，说道：“狄大人，我……我曾见梅儿与沈风约过，但我不知道那日她为何未归……我心中不安。”
对话间，狄仁杰捕捉到小琴面上掩不住的焦虑，他观察到小琴的双手微微颤抖，似乎心中隐藏着什么秘密。狄仁杰心中一动，暗自思忖：“小琴的神情似有隐情，需得仔细探查。”
接着，狄仁杰与李元芳来到沈风的家。沈风是一名风度翩翩的青年，容貌俊朗，但一见狄仁杰，他刻意掩饰的慌张便在眼中暴露。
“沈公子，岳梅近日失踪，你可有线索？”狄仁杰开门见山。
沈风一怔，脸色变得苍白，满眼惊恐，结结巴巴：“我……我不知道……”
“你与岳梅有过往来，为何如此反应？”李元芳紧跟追问，直逼沈风。
沈风慌张地搓着手，声音越来越小，似乎在害怕什么。他低声说：“她……她告诉我，她有一个好友在旁支持她，但当我询问时，她却说这是秘密……”
狄仁杰深吸一口气，决定以沈风为突破口。他想起岳老汉所提及的另一位求亲者，而这位青年倒是与此案颇有联系。于是，两人直奔夏清风的府邸。
夏清风正在书房中，见到狄仁杰与李元芳，表情十分凝重。“狄大人，你可来询问我的疑惑，我对岳梅失踪感到十分惊诧。”
“你与岳梅是什么关系？”狄仁杰皱眉问道。
“我……我对她表白过，但她却一再拒绝。”夏清风的话语透着不安和委屈。
李元芳看到夏清风懦弱的神态，心里已有了猜测，他想道：“难道他在心上遭受挫折后，就会心生不满？”
狄仁杰继续追问：“那么你知道岳梅与沈风的来往吗？”
“我听说过，他们有书信往来，沈风是个温文尔雅之人。”夏清风语调坚定，但双手聚拢在一起，显得十分紧张。
经过一番交谈，狄仁杰仍未找到突破口。回到府中协商后，仔细思考岳梅失踪的种种细节，他又将目光投向那些求亲者。总觉得一切都有些不对劲。
“元芳，我觉得这件案子并非表面那么简单。”狄仁杰忽然开口，语气中透出几分坚定，“涉及人太多，我们必须在别的地方找线索。”
听罢，李元芳恍然大悟，跟随狄仁杰一同探访岳梅平日常出入的花市。花市依旧热闹，但在这热闹的表象下，他们在每个小贩的言辞间寻求蛛丝马迹。狄仁杰细致探访每个人，结果却是无功而返。
直到罪恶重重的夜幕降临后，一位路过的小贩悄悄告诉他们，“听说这几日有个妆扮成花的女子出入市场，她总是大言不惭，仿佛不怕神鬼。”
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