“嘿，放轻松些，即便是踏入了那座金碧辉煌的殿堂，也未必能邂逅你心心念念的那位佳人。”白谛的话语中带着几分戏谑，嘴角勾勒出一抹玩味的笑。
“此言何出？”康诺尔一脸困惑，仿佛迷失在了迷雾森林中，“难道说，这位君主会吝啬到连一次外交会面都不愿让自己的子女亮相？”
“为何访客临门就非得让女儿现身呢？”白谛轻轻摇头，眼神突然闪烁，如同夜空中最亮的星，转而指向那座巍峨的城堡，“你瞧，这城堡的每一砖一瓦，是否都透露着匠人的心血，堪称建筑史上的杰作？”
康诺尔被这突如其来的问题引得分了心，他驱策着坐骑缓缓靠近，绕着城堡走了几十步，目光如炬，每一寸细节都不放过，最终赞许地点了点头：“确实精妙绝伦，虽然防御力上或许稍逊于康诺特城邦的坚固城墙，但也可谓固若金汤。”
“没错吧，那么问题就来了……”白谛的眼中闪烁着侦探般的光芒，“在这个和平盛世，身为一位国王，身边不乏勇士与智者，为何城堡周围却不见一兵一卒？又为何偏偏择此偏远之地，构建如此奢华的避难所？”
康诺尔陷入了沉思，眉头紧锁，仿佛在面对一道复杂的谜题。
库丘林则是一头雾水：“或许他只是向往宁静，想找个与世隔绝的地方颐养天年？这有什么可奇怪的？”
“不奇怪，但放在他身上就显得不那么寻常了……”白谛缓缓道来，如同解开千年古谜的智者，“身为国王，手握千军万马，不惜重金打造这座固若金汤的堡垒，这无疑是内心不安的体现；然而，若只是为了寻求安全感，他大可留在自己的城邦，那里有无数的士兵为他保驾护航，谁又能轻易触及他的王座？
“一般而言，迫使他远离城邦，独居于此的原因，无非两种——其一，他不信任自己的子民，刻意保持距离。”白谛竖起食指，眼中闪过一抹深邃，“如果真的如此，那么这个国家恐怕已暗流涌动，他的王权恐怕已被削弱，现在不过是在这座孤堡中等待着命运的审判。”
“这倒是未曾耳闻，若有风吹草动，阿尔斯特的密探定会第一时间传来消息。”库丘林摇了摇头，语气中带着几分确信。
这一刻，三人仿佛置身于一场无声的博弈中，而那座城堡，则成为了他们心中最大的谜团，等待着被揭开的那一刻。 “看来，真相只指向那唯一的第二条路径了……”白谛狡黠一笑，嘴角勾勒出一抹恶作剧般的弧度，“你们知道吗？龙族有个癖好，喜欢把他们的金银财宝深藏于隐秘洞穴之中，而那些洞穴，最好建在无人问津的荒野深处，这样，财宝才能安心沉睡，不被贪婪的目光所扰。”
白谛的话语中带着几分玩味，听者却心思各异。康诺尔捕捉到了他话中的微妙，眉头紧锁，预感此行恐怕不会是一帆风顺的探险之旅。“白谛，你是不是有什么……”他刚开口，就被一阵突如其来的声响打断。
城池的吊索仿佛被时间的重量压迫，发出古老的吱呀声，吊桥如巨兽苏醒般缓缓降落在地面上，紧接着，紧闭的城门吱嘎作响，缓缓开启，仿佛是通往未知世界的门户。
“时候不早了，咱们还是进去慢慢聊吧。”白谛笑容灿烂，轻轻拍了拍身下与他共骑的库丘林——毕竟库丘林还是个孩子，体型娇小，两人共乘一匹骏马也显得并不拥挤。这匹马似乎也感受到了主人的心情，步伐轻快地迈向城堡。
踏入城堡的那一刻，一行人被眼前的景象震撼。这座城堡虽属于这个时代的建筑，但其内部的奢华程度足以让任何一位贵族赞叹不已。华丽的吊灯、镶嵌着宝石的墙壁，每一处都透露着不凡。然而，在白谛眼中，这一切不过是平淡无奇，他甚至觉得，自己家的厕所装修都要比这更有格调几分。
城堡内部，战士稀少，而仆人众多，且大多为女性，仅有的几名守卫也是男性。这些女性仆从个个年轻貌美，仿佛春天里最娇艳的花朵，而且无一例外，年龄都在二十岁以下。要知道，在凯尔特人的观念里，二十岁的女性已算是“剩女”——因为古人寿命较短，女性十四至十八岁是最佳的婚嫁年龄，这一观念在东西方皆是如此。
走进城堡，就像踏入了一个女儿国的幻境，四处皆是莺莺燕燕，美得让人眼花缭乱。除了心有所属的库丘林、始终保持冷静的康诺尔，以及一脸“生人勿近”的白谛外，其他四位骑士都显得有些心神荡漾，毕竟，凯尔特人在情感表达上向来直接而热烈。
在仆人的引领下，一行人来到了城堡的大厅。大厅中央，一位中年人慵懒地坐在一张覆盖着野兽皮毛的宝座上，一名年轻的女佣正细心地为他按摩肩膀，揉捏腿部肌肉。他半眯着眼，宛如一条正在小憩的老龙，身上散发着一股不怒自威的气势。
察觉到有客来访，他缓缓睁开眼，那双眼睛仿佛能洞察人心，又如同燃烧着炽热火焰的深渊，让人不禁联想到一条蛰伏在深渊中的老龙，随时准备展露它的锋芒。
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