宁玉魇症发作后，淑兰被赶回何家的那些天里，虽然眼睛看不见，但听力的莫名增强还是让宁玉“听”到一些事。
淑兰再问：“你是说，你这院里有丫鬟往外借钱，海棠抓到过？”
宁玉抿了抿嘴，边回想那天的情形边道：
“沈妈妈当时也在。”
听到这句，淑兰眉头一皱：“谁？沈妈妈？”
宁玉这才点点头，将那天自己躺在屋里却听见不知道哪里传来的海棠、沈妈妈以及另外一个丫鬟的对话简要说了一遍，末了补充道：
“现在想来，也不算特别久远以前，但有些话我的确记不全，当时除了沈妈妈和海棠，另外那个丫鬟，因为说话一直带着哭腔，我也听不出来是谁，起初还能大概听出她在求海棠不要告发，到了后边，哭得越发厉害，连说的什么都无法再听清。”
宁玉讲的这些，淑兰认真听着，却也做不到“感同身受”——且不说无论“顺风耳”抑或“千里眼”，于普通人而言都更像话本里的情节，更何况沈妈妈也参与其中，这让整件事的真实性在淑兰心目中又打了折扣。
宁玉原就留心观察淑兰的反应，捕捉到对方的将信将疑，却也直接提问：
“姐姐可是不信？”
淑兰也很干脆：
“不是不信你所说，只是若你知晓此类事于咱们这种人家意味着什么，便能明白我的疑虑。”
“姐姐可否细说？”
淑兰没有即答，但垂眸思索中，声音还是缓缓响起：
“关于银钱，有一不成文的做法，为京中各家高门所默契认定，俗称‘三不借’。”
宁玉眼睛稍稍瞪大，也不敢高声：“三不借？何种三不借？”
稍微一顿，淑兰抬眼看来：
“门内亲丁互不借。主仆互不借。家宅下人互不借。”
这三句，淑兰说时眼底不见波澜，语气也仍平缓，却听得宁玉心头一跳，呼吸间，已有数个念头在脑中闪过，她甚至隐约觉得自己有点明白淑兰所说的“意味着什么”所指为何。
视线相对的刹那，像被什么推了一下，宁玉嘴唇一动，话已不自觉出口：
“我听见时，海棠确有求情的言辞，但却未有听到沈妈妈那边给出任何确切的回应。”
淑兰表情如常，只接下话道：
“你不是说那三人说话，你也未能全数听清，兴许说了，只不过你没听清罢了。”
这个说辞很合理。
一则自己也不是跟在边上亲眼目睹，漏听、错听很正常，别的不说，那第三个人是谁她就没听出来；
二则，几次听力起效，也不是真就身临其境立体环绕，就不说时不时的杂音，连自己身边也不是真空无扰，都是在刚想集中注意力的时候，就被别的什么凭空打断。
宁玉决定把问题抛回给淑兰：“姐姐的意思是——”
淑兰也未再拐弯抹角：
“若你所听为真，沈妈妈又身处其中，此事祖母不仅会立刻知晓，更不可能不声张。”
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