“好吧。那事情有结果了么？”
“一窝安德莱格虫怪在下面挖洞产卵。我已经处理了。”
“所以，麻烦解决了？你连证据都不给我？”
“派个人进去看看，或者你自己去看看。另外，麻烦没完，地下还有更大的怪物。我需要更多消息。那位是你夫人？”
马文一向秉持着拿人钱财与人消灾的原则，并没有打算欺骗布波，虽然他的嘴脸有点讨厌。
“是的，你可以问问她。”
“布波夫人？你知道最后一个失踪的人？”
“尚路克？是的…我们一起去看被偷吃的幼苗。然后听到了一些奇怪的响动，尚路克跑去查看…就……再也没回来……”注①
“那地方在哪？”
“在北边树林旁的田里。”
布波先生忽然问：“那边种了新幼苗？我怎么记得我们把幼苗全种在南边的斜坡上……”
布波夫人看着自己漂亮的指甲说：“不是全部，亲爱的。我之前让人把一些剩下的幼苗种在了北边的果园旁。”
布波先生点点头，没有继续问……
马文开口问女人：“尚路克是吧？说说尚路克的长相。”
“个子很高…身子很壮…头发乌黑……”
布波打断妻子的话：“亲爱的，认真点。没有哪个农民身子不壮的，毕竟他们整天都在田里干活。他是说疤痕、胎记之类的特征！”
布波夫人想了想说：“嗯…那倒是没有，不过…他脖子上挂了个坠子，是银的。”
为什么一个工人会戴银项坠这么奢侈的东西？马文没问，这和他无关。
他问清了地点就离开了……
……
花了半小时后，葡萄田边上。
葡萄架旁有一篮已经变质的面包和奶酪，一只年份不错的翻倒的葡萄酒瓶，草地上还有毯子的压痕。加上周围还不错的风景，这怎么看都不像是在查看农田的样子……
追踪脚印，女人精细的皮鞋脚印返回了酒庄，男人的平底布鞋脚印则延伸向另一侧山坡下。
没管女人脚印，马文顺着男人的脚印向坡下走。
拐过一个小弯后，他发现了石头后的大片血迹和一只被咬断了的脚。对比脚印和断脚上的鞋，应该是那个叫尚路克的工人了。
跨过血迹、断脚，马文在不远处发现了残留血滴和踩得很深的怪物脚印。根据脚印的形状马文看不出是什么怪物，只知道那东西体重非常大。
又走了十几分钟，在远处的土丘半山腰马文发现了一个隐藏的洞穴。
接连跳下几级石台，被洞穴上方流下的泉水浇了一身湿，马文看到了几根枯骨，应该是人骨。
顺着浅浅的地下水流，马文一直向下走。
洞里有一些被堵死的岔路和被咬死或碾碎的安德莱格工虫尸体。
这里的主人似乎不喜欢虫怪们的味道，虫子尸体并没有被吃掉。
他稍微研究了一下，打算看看这些虫子是被什么东西弄死的。
似乎，有点像是岩石巨魔干的？但不确定。
顺着洞一直下到最底，是个巨大的洞窟，七八米高的洞顶上悬着密密麻麻的钟乳石，二三十米方圆的地面颇为平整。
洞窟最里端有个碎石、枯草搭建的窝，窝的直径还不到3米，看来这怪物的体型不算大。
距离窝不远，整齐堆着几具或残缺或完整的人类尸体。
从尸体的完整程度和摆放方式，怎么看都像是存粮。
知道储存食物，这怪物恐怕有些岁数了。
叠在最上面的男尸少了一只脚，仅剩的脚上是样子熟悉的布鞋。
马文从这具男尸脖子上扯下一条项链。银项坠打开后，里面有一缕头发，颜色和布波夫人的发色一样……
主人家应该出门办事了，还是个会挖洞的，没法追踪。马文除了在这里等它回来，也没别的办法。
好在这里除了味道有点难闻以外，还算干净……
他找了个气味稍微好点的位置，盘腿坐下打开学习机，看书……
……
《卡尔斯战术射击法》看到一半时，洞口传来了动静。
马文关掉学习机，给自己施加了昆恩法印和昏暗视觉站起身……
一只怪物正人立在洞口嘴吱吱怪叫，看样子它对有人闯进它家很恼火。不过相对于高大体型，那个小脑袋和小短手就显得有点蠢萌……
这东西即使站起来都是圆滚滚的，不像巨魔站起来后还有个人模样。
它背后的甲壳像是几丁质而不是岩石巨魔的石头凝结，两只前肢是甲壳包裹的节肢，而不是三根手指的大爪子。它应该是沙尔玛。注②
但这是个站起来超过2米的大家伙，有这么大的沙尔玛？还有遍布甲壳的红色纹路是什么意思？书上没写啊。
马文盯着怪物慢慢走向洞窟中间，等在这里就是为了这个还算宽敞的地形。可不能在角落把自己限制死了。
沙尔玛看着挑衅的人类，更生气了，身子一团滚了过来。
滚动速度比巨魔可快多了，石窟地面被震得轰隆隆响。
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