石韬双眼一眨不眨地注视着燃烧的火炉，很专注的陷入沉思。
田冉知道这是石韬的习惯。石韬以前读书时遇到难题也是这个样子，最长的时候能几个时辰如老僧入定般陷入忘我境地。
所以田冉没有打扰他，而是趁这个间隙，小声问菁菁，“赤羽不是跟你回去了吗，怎么没跟你在一起？”
菁菁轻叹一声，“之前是在我身边的，大皇子担心我让赤羽给二哥传递消息，想杀死它，我就把赤羽偷偷放跑了。”
她看了看营帐门口，黯然道：“这样的大雪天，但愿赤羽没事。”
果然与田冉的猜测并无二致。
田冉轻轻拍了拍菁菁的肩头，安慰道：“放心吧，赤羽没事。它还是一直跟着你，就在这附近，身上还受了点伤，不过现在已经无碍了。”
菁菁抓着田冉的手臂，惊喜道：“你看到赤羽了？”
田冉点点头，他看了看石韬，脸色有些沉重，“我已经把赤羽偷偷带进来了。不过在来的路上，赤羽袭击了给我们带路的几个斥候，有三人丧命。”
“啊！”石韬听到这话回过神来，吃了一惊，“你们说的赤羽难道就是那个神出鬼没、来去无影的红鹰？我手下见过的将士可是吓得不轻，他们说从未见过这么大的鹰，还是红色的，就像从阴曹地府飞来的。”
“正是。”
看到石韬吃惊的表情，菁菁吃吃地笑了。
“唉！”石韬叹了口气，似乎仍有些心有余悸。“这些天，它在这附近伤了好几个人，我们还以为是从哪里来的鬼怪，正准备祭天请求神灵护佑。”
“放心好了，它不会再飞出来伤人了。”田冉拍了拍石韬的肩头。
“不过那几个士兵死的挺冤的。如果不是大皇子要杀赤羽，它也不会去伤人。等这个事情结束了，我让二哥给你拨些银两作为抚恤。”想到那几个因此丧命的无辜士兵，菁菁觉得有些愧疚。
门外忽然传来急促的脚步声，进来的是守在帐外的石韬的卫兵。
“将军，大皇子的传令官已经到大营了，他请你过去接受命令。”
“那么快就到了！”虽然心里已经有准备，石韬还是吃了一惊，但他的神色很快恢复如常。
石韬刚才沉思了那么久，是不是已想好了如何应对？
外面天色已暗。雪没有再下，但冷风袭袭，踩在白雪皑皑的路面，夜晚的天气更显寒意逼人。
营地之间相互联结在一起的营帐被大风吹起来不断鼓动，像一个个充满气的皮囊，营帐上方的旗帜也被风吹得猎猎作响，让这些原本死气沉沉的营帐仿佛也有了生命和活力。
田冉和石韬从菁菁的营帐中出来就直奔中军大营。
大营外已有一队大皇子的亲兵卫队在戒备。
“这传令官是谁？竟能动用大皇子的亲兵卫队。”石韬在心中暗自猜测。
田冉似已猜到石韬心中所想，附在他耳边轻声道：“这传令官不是别人……就是你父亲。”
石韬吃了一惊，停下脚步，狐疑地看着田冉，小声道：“我父亲？他不是在家中静养吗？”
田冉还是附在石韬耳边小声道：“大皇子怕你不执行命令，所以把你父亲请来了。前几日我们已经得到你父亲要来的消息。这次的决定只能由你们父子来商量，我在帐外等你，就不陪你进去了。”
石韬神色凝重的点点头，加快脚步，大步迈入营帐中。
门口的卫兵揭开帐门的风挡，一个花白胡须，神色严肃的壮汉正在大帐正中安坐。那白胡须壮汉正是石韬的父亲石振，他是北周名将，功勋卓着，在军中有很高的声誉。这几年因为身体不太好，并没有领兵，一直告假在家休养。
石韬连忙躬身施礼，关切地问道：“父亲，你怎么亲自来了？身体可好？”
石振看起来心事重重，他摆手示意大帐中的卫兵全都出去，等到帐中只剩下他们父子二人，他注视着石韬，沉默了一会，才开口道：“大皇子让我明日到，但我怕你看不明白，所以今晚就提前赶来。如今的局势你看清楚了吗？”
石韬眉头一紧，试探着问，“父亲说的可是关于大皇子与二皇子的夺嫡争斗？”
石振手捋花白的胡须微微颔首，“正是，韬儿，你怎么看？”
石韬低眉俯首，恭敬地应道：“夺嫡是皇上的家事，我们是军人，只听从皇上的号令。”
石振盯着石韬看了好一会，似是在确认现在的石韬跟以前那个毛头小子有什么不同，他看了好久，终于沉声道：“你总算不太笨。”
他紧接着又叹了口气，“但我们现在都是大皇子的手下，大皇子对我有知遇之恩，他的命令又不能不听。”
“那父亲觉得应该如何站队？”石韬也想听听他父亲的想法，他不希望他们父子二人意见相左。
石振压低声音道：“聪明的做法是不要站队，一旦站错了地方，那可是全族被诛灭的重罪。”
“不要站队？具体怎么做，父亲。”石韬问，他隐约觉得父亲并不看好大皇子。
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