刘涛在这座小城的声名越来越大，他的善行义举如春风般温暖着每一个角落，百姓们对他的敬重与日俱增。然而，这耀眼的光芒却刺痛了一些黑暗角落里的小人，他们的嫉妒和怨恨如毒蛇般在心中蔓延，其中最为突出的便是城中的地痞无赖马三。
马三本就是个无所事事、整日在街头游荡的混混，靠着欺负老实百姓、搜刮些不义之财过活。他那蛮横霸道的作风让人们敢怒不敢言。看到刘涛受到众人的尊崇和爱戴，马三心中的嫉妒像野草般疯长。他无法忍受刘涛的风光，认为刘涛的存在威胁到了他在城中的“地位”。
一天，风和日丽，城中的街头熙熙攘攘。一位白发苍苍的老农挑着一担新鲜的蔬菜，在街边艰难地叫卖着。他的脸上刻满了岁月的沧桑，眼神中透着生活的艰辛。
马三迈着晃晃悠悠的步子走了过来，他斜睨着老农，二话不说，伸手就强行拿走了老农的菜，还恶狠狠地将老农推倒在地。老农惊恐地望着他，却无力反抗。
正巧这时，刘涛路过此地。他看到这一幕，心中的怒火瞬间被点燃。
“马三，你怎能如此欺负老人！”刘涛怒喝道，他的声音中充满了愤怒和正义。
马三抬起头，斜着眼看了看刘涛，脸上露出不屑的神情，“哟，这不是大名鼎鼎的刘涛吗？我就欺负他了，你能把我怎么样？”
刘涛强压着怒火，双眼紧盯着马三，说道：“你马上把菜还给老人，并向他道歉。”
马三却放肆地哈哈大笑起来：“刘涛，你别多管闲事，小心我让你好看。”
刘涛深知马三的蛮横不讲理，但他的正义感不容他退缩。他目光坚定，一字一句地说：“马三，你今日若不道歉，我便将你送到官府。”
马三听到要送他去官府，心里虽然有些发怵，但嘴硬的他仍然不肯服软，“你吓唬谁呢？官府可不会听你一面之词。”
刘涛不再与他废话，一个箭步上前，紧紧抓住马三的胳膊，拖着他就往官府走去。马三拼命挣扎，嘴里不停地叫骂，但刘涛力气大，马三根本挣脱不了。
一路上，引得众多百姓围观，大家纷纷对刘涛的行为表示赞赏，对马三则是指指点点，充满了唾弃。
到了官府，马三还想狡辩，试图颠倒黑白，把责任推到老农身上。但刘涛沉着冷静，将事情的经过详细、准确地向县官讲述。他不仅条理清晰地叙述了事情的始末，还提供了现场众多目击者的证词。
县官坐在堂上，听着刘涛的陈述，脸色越来越阴沉。这位县官本就对马三的恶行有所耳闻，心中早就对他不满。这次刘涛所提供的证据确凿，县官更是怒不可遏。
公堂之上，气氛庄严肃穆。马三被按在地上，动弹不得，眼中满是恐惧和后悔。
“打！”县官一声令下，板子高高举起，又重重落下。
“啪！”第一板下去，马三发出一声惨叫：“啊！”他的身体猛地颤抖了一下。
“啪！啪！”板子接二连三地落下，每一下都带着十足的力道。
“哎哟！饶了我吧！”马三的声音已经变得嘶哑，冷汗从他的额头滚滚而下，脸上的肌肉因疼痛而扭曲。
他的惨叫声在公堂中回荡，显得格外凄厉。围观的百姓们有的紧皱眉头，有的则露出解气的神情。
打完板子，马三已经瘫软在地，如同一滩烂泥。
县官严厉地说道：“马三，现在你速速归还老农的菜，并向老农当面道歉！”
马三强忍着疼痛，艰难地爬起身，一瘸一拐地走到老农面前。
他低着头，声音颤抖地说道：“老人家，我错了，这是您的菜，还给您。”
老农看着马三，眼中既有愤怒，又有一丝不忍。
马三又接着说道：“对不起，我不该欺负您。”
说完，他不敢抬头看任何人，灰溜溜地站在一旁，再也没有了之前的嚣张气焰。
马三虽然心中不服，但在官府的威严下，也只能乖乖照做。他恶狠狠地瞪了刘涛一眼，那眼神中充满了仇恨。
马三吃了苦头，对刘涛恨之入骨。他一瘸一拐地回到自己的住处，心中谋划着更恶毒的报复。他决定联合一些同样嫉妒刘涛的人，一起陷害刘涛。
在阴暗的角落里，马三找到了几个平日里与他臭味相投的家伙。他们围坐在一起，低声商议着阴谋。
“那个刘涛，让我丢尽了脸，这次一定要让他永无翻身之日！”马三咬着牙说道。
“三哥，你说怎么办，我们都听你的。”其中一人附和道。
马三眼珠一转，“我们散布谣言，就说刘涛与城中的寡妇有染，还贪污了救济贫困百姓的钱财。我就不信，这样还搞不垮他。”
在城中的大街小巷，马三及其同伙鬼鬼祟祟地出没着。他们或是在热闹的集市角落里交头接耳，或是在人来人往的茶馆中装作无意地提及。
“听说了吗？那个刘涛，表面上正义凛然，实际上和城中的寡妇不清不楚。”马三一脸神秘又带着几分恶意地说道。
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