龚鹞子慌唐，他听李天琪说过，他的老爸龚忠，就在江边的一个草料场。草料场所在，是哪个省，哪个县都不清楚。他只知道沿江向东。
龚鹞子拍马跑了一天，他这才发现，他除了马背上的弓弩，和腰间的佩刀以外，却是身无分文。
在一条小溪旁，龚鹞子饥渴难耐。他下马捧起了溪水，喝足了水。他这才想起来，马儿和他一样，也需要填饱肚子。
好在溪水旁边，水草茂盛。人困马乏，他也得歇息一会儿，让马儿吃上几口青草，以当充饥。
不知道到草料场还有多远，龚鹞子的心里懊悔，怎么就不知道，出门得带着盘缠。龚鹞子是不会走回头路的，他的生命中，就是向前，向前，一直向前。
太阳倚在山头上，龚鹞子不能等了。他骑马来到一个地方，这里还算人多，好像是一个县城，酒肆饭庄不少。
龚鹞子是五尺大汉，他脸皮薄，不能讨饭吃。他径直穿过街道，出城不远，就看见一个酒肆。这地方好，地稀人少。他龚鹞子要放下面子，解决吃喝的问题了。
酒肆更好，就是墙角靠窗处的一位客人，头戴茶色礼帽，身上就像是毛毯中间破了一个洞，把头从中伸出来一样。
饭堂里空空荡荡，龚鹞子在居中的一个台面坐下。他有点气虚地唤来老板，他指着门外，对老板说:
“看见那匹马了吗？”
老板狐疑，不解地看着龚鹞子，他说:
“小哥可是要吃饭？”
龚鹞子满面通红，囊中羞涩，他不好意思开口。他想用自己的座骑，换上一点盘缠，没有办法，他只好低下头说:
“你就说这匹快马，能给我几个钱吧。”
老板这才明白，这一位小哥，手中拮据，要把座骑卖了。他笑着说:
“小哥，你走错门了。你应该先去骡马市场，把马卖了，再说来酒肆吃饭。”
龚鹞子火了，这不是明摆着难为他龚鹞子吗。他涨红着脸说:
“这不是肚子饿了，快马押在你这儿，回头我会拿钱来赎回去的。”
老板这才明白，龚鹞子的真正的意图，他赔笑对他说:
“小哥，那你就该去典铺，小店概不赊欠。”
龚鹞子忍不住了，呼地站起来，揪住老板的衣领，怒气冲冲地说:
“你个混蛋，嘴皮子还蛮溜的，老子就是要押马讨口吃的，你却东拉西扯的说了一大堆。”
老板并不软弱，他也是大声地怒喝说:
“哎呀！看不出来，你小子还想吃霸王餐吗？”
龚鹞子的肚子饿，他不容老板在这里穷叨叨。他一把就将老板提了起来。弄得老板的脸，就像猪肝子似地，喘不过气来。
窗口前坐的那位客人，没有回头，他咳了一声，对老板说:
“别吵吵了，快去加上酒菜，让那一位客人坐到我这边来。”
老板一看来生意了，双手扣着龚鹞子的手，憋得一字一句地说:
“你放手，有吃的了，哪一位请客。”
争来抢来的饭，龚鹞子就是肚子再饿，他也不愿意吃。他以为自己是饿昏了头，那位客人的声音，咋就那么耳熟。
龚鹞子松开老板，来到那位客人的餐桌前。
那位客人，礼帽的帽沿压得很低。他低着头，就不往龚鹞子的脸上看。
龚鹞子的火气未消，他质疑地看着客人，不高兴地说:
“我不是吃霸王餐，只是走得急，忘了带钱，想把快马押在这儿，吃一顿饭。以后，一分不少的还给他，你看这个老板，啰啰嗦嗦地，真他妈的不识相。”
客人一句话都不说，只是伸手向下压了压，示意龚鹞子坐下。
酒肆老板很快就端上了酒菜，还客气地伸手示意他们慢用。
酒肆老板走了以后，客人这才慢慢地抬起头，看了龚鹞子一眼。
龚鹞子不由大惊，这不就是他苦思冥想的天琪哥么。他张口就要呼出来。他的嘴，却被李天琪捂住了。
李天琪的食指竖在嘴唇上，让龚鹞子不要声张。他说:
“快点吃，吃完饭我就带你去草料场。”
龚鹞子泪目了，他不明白天琪哥为什么就这一副打扮。他说:
“天琪哥，我都知道了。我猜你就是来草料场，寻找我的老爸。”
李天琪也不言语，只是低声地催促龚鹞子快吃。
李天琪逃离了界石城，他不能去结节村，担心给龚家人带来灾祸。保护龚家，唯有去草料场，请回龚忠。
李天琪走旱路，到以前他和纪金枝住过的小镇上，他看见了城墙门口的告示。他不由大惊，这是军部发出的通缉令，要捉拿擅自调兵的李天琪。
好在李天琪所住的客栈，人们都还没有明白过来。他趁前月黑风高，潜入客栈，拿出一条毛毯，又顺手捡一个破旧的礼帽。连夜离开小镇。
李天琪的通缉令到处都有，他是逃犯，不能进城，无处居住。有了这一条毛毯，大桥底下，沟坎边睡上一觉，毛毯也可以避寒。
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