他们一走就是大半天。
清晨出发时，空气中还带着夜晚残留的凉意，草叶上挂着晶莹的露珠。
随着太阳逐渐升高，空气中的温度也开始攀升，脚下的土地从湿润变得干燥，路边的植被也从茂密的灌木丛逐渐过渡到稀疏的草地和裸露的岩石。
越靠近神树，周围的景象就越发显得开阔而壮观——那棵直通天际的巨树，在视野中变得越来越清晰，粗壮的树干如同支撑天地的巨柱，巨大的树冠遮天蔽日，投下一片笼罩大地的阴影。
随着距离的缩短，路上遇到的部落也明显多了起来。
有的部落规模庞大，队伍浩浩荡荡，拖家带口，赶着驮运货物的牲畜，一看就是底蕴深厚的大部落；有的则如同老祭祀的部落一般，只有几十号人，背着大包小包，步履匆匆，显然是赶来碰运气的小部落。
这些部落之间，有的会远远地打个招呼，有的则会互相警惕地绕开，保持距离。
在这片没有统一规则的土地上，谨慎总是没有错的。
在与几个部落简单地打了个照面后，老祭祀看了看天色，又看了看队伍中那些面露疲态的族人，尤其是那些被解救出来的、身体本就虚弱的幸存者，便决定找个地方停下来修整片刻，让大家补充点水分和食物，恢复一下体力。
他们选择了一处靠近溪流、地势相对平坦开阔的空地，周围有几棵大树可以提供些许阴凉。
队伍很快便散开，有人去溪边打水，有人坐在树荫下啃着干粮，有人则抓紧时间检查着自己的武器和行囊。
然而，他们并没有注意到，在他们选择修整地点的同时，一支队伍也在不远处停了下来。
那是蛇人部落的队伍。
蛇人部落，在这片土地上算是一个中等规模的部落，以狡猾、记仇和善于使用毒物而闻名。
他们的族人普遍具有蛇类的特征——有的覆盖着细密的鳞片，有的长着分叉的舌头，有的瞳孔呈现竖立的形状。
他们的武器上通常涂抹着从各种毒蛇和毒虫身上提取的毒液，哪怕只是被划破一道浅浅的口子，也可能在短时间内丧失战斗力甚至死亡。
此刻，蛇人部落的队伍中，一名看起来像是首领的高大蛇人，正站在一块略高的岩石上，用他那双竖立的金黄色瞳孔，冷冷地注视着梁羽他们所在的方向。
他身旁一名瘦小的蛇人族人，正用低沉的嘶嘶声向他汇报着什么。
“首领，就是他们。
昨天夜里，黑猴部落的营地被人端了，一个活口都没留下。
有族人看到了，就是那伙人干的——他们手里有一种能放出火球的木牌，威力很大，几十颗火球砸下去，整个营地都烧没了。”
蛇人首领那分叉的舌头在空气中快速吞吐了几下，仿佛在品味着空气中残留的信息。
他那双竖瞳中闪过一丝贪婪和算计的光芒。
能放出火球的木牌？
这可是好东西。
如果能够弄到手，他们蛇人部落的实力就能大大提升，甚至有望跻身大部落的行列。
至于那伙人本身好不好惹……哼，再厉害，也不过是一个连名字都叫不上来的小部落而已。
在黑猴部落那种废物身上能奏效的手段，在他们蛇人部落面前，可就不一定管用了。
他缓缓抬起手，朝着梁羽他们修整的方向，做了一个不易察觉的手势。
几名同样覆盖着鳞片的蛇人战士，如同无声的阴影般，悄然从队伍中脱离，借助地形的掩护，朝着梁羽他们营地的外围摸去。
他们的任务很简单——先摸清对方的虚实，看看那些神奇的木牌到底有多少，又是由谁掌管的。
蛇人部落的首领在派出了几名探子之后，并没有选择在原地等待消息。
他仿佛完全不担心那伙人会察觉到什么异常，反而大大方方地率领着整支队伍，沿着道路，径直从梁羽他们修整的那片空地旁经过。
当两支队伍的距离拉近到可以清晰看到对方脸上的表情时，蛇人部落的首领甚至主动朝着老祭祀这边，露出了一个看似友善的笑容，微微颔首，用原始语言打了一声招呼。
他的笑容恰到好处，既不显得过分热情，也不显得冷漠疏离，仿佛只是在这条通往神树的路上，偶然遇到了一个素不相识的同路人，出于礼貌而致以问候。
他身后的那些蛇人族人也同样表情自然，有的在低声交谈，有的在打量着四周的风景，仿佛真的只是路过而已。
老祭祀也连忙回应了一个同样友善的笑容和问候，双方的目光在空中短暂交汇后，便各自错开。
蛇人部落的队伍不紧不慢地从他们前方走过，沿着道路继续前行，很快就消失在了一片低矮丘陵的拐角之后，仿佛从未出现过。
然而，在蛇人部落的队伍彻底消失在视野中后，梁羽却收回了目光，眉头微不可察地皱了一下。
他走到老祭祀身边，压低声音问道：
“老头，你们跟这个蛇人部落，以前有过什么交集吗？
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