九天玄女，简称玄女，俗称玄牝氏、九天娘娘、九天玄女娘娘、九天玄母天尊、九天玄阳元女圣母大帝玄牝氏，中国古代神话中的传授过兵法的女神，后经道教奉为高阶女仙与术数神。 她在民俗信仰中的地位崇高显赫，乃是一位深谙军事韬略，法术神通的正义之神，形象经常出现于中国各类古典小说之中，成为扶助英雄铲恶除暴的应命女仙，故而她在道教神仙信仰中的地位重要，其信仰发源可追溯至先秦以前。
素女，又称九幽素女、白水素女、弇兹氏、素女娘娘、九幽素女娘娘、九幽素阴女帝，全称“九幽素阴元女圣母大帝弇兹氏”，是中国神话传说里的擅长鼓瑟的女神，她还是中国医家供奉的医疗女神。她与黄帝同代，或言其擅长音乐。素女曾以音乐造福生灵万物。在中国文学史上，她的形象被定位为古代第一位鼓瑟的女乐师。传说器乐制作大师庖牺氏制作的琴瑟有50弦。
西王母是至高无上的女神。民间俗称“王母娘娘”。“西王母”的称谓，始见于《山海经》，因所居昆仑丘于汉中原为西，故称西王母。
关于“玄女”的来源，历来众说纷纭，迄无定论：袁珂先生认为来源于商族始祖“玄鸟”；胡万川认为源于女魃；孙绍先则将其归为上古天神。
道经《九天生神章经解》：
“以阳精之气化生上圣高真，以冲静之气化生元君圣母，刚烈之气化生天丁力士，馀气化育万灵 … ”
《古文龙虎经注疏·卷上》：
玄女乃天地之精神，阴阳之灵气。神无所不通，形无所不类。知万物之情，晓众变之状。为道敖之主也。玄女亦上古神仙，为众真之长。
《云笈七签》云：九天玄女者，黄帝之师圣母元君弟子也。九天为乾金之象，性刚好动。九天之方，可以扬兵布阵。有《九天玄女治心消孽真经》等经书传世，以教化世人。
《仙术秘库·卷一》玉枢真人说：
“天仙者：功成于三乘之中，迹超乎三乘之外，不为法拘，不为道泥，于天地有大功，于今古有大行， … 而返三清虚无自然之界。 … 传道人间，道上有功，人间有行，与造物而同惨，经万古而不朽， … 乃为仙乘中之无上上乘。”（九天玄女为道教所信奉，在道教地位是崇高的，是九天道法之祖，是符籙法咒之宗，成为名符其实的符咒祭坛神，是女仙神系中位阶仅次于西王母的女天仙，九天玄女是一位深谙道法、军事的女神仙，但她的庄严妙相却像是一位雍容华贵的后妃。）按《天坛玉格》云：行六丁法合受九天玄女箓。
《太上正一诸品籙》曰：
《太上九天玄女斩邪秘箓》一阶。此箓恭行天律，部领雷兵。如有下界精邪，北阴午酉，出没岩穴，蟠踞山林，窥阚家庭，损伤人命，神威所到，一切扫除，福佑生人，肃清魔魅，至心佩奉，感应无方。
《紫府玄祖法忏》：
全称“太上无极九天紫府玄祖至尊法忏”经文中，对于九天玄女的赞颂辞非常殊圣。摘录部份如下：上极无上，乃为最上之尊，玄之又玄，斯号开玄之祖，自昔乾坤未辟之前，犹是混沌元苞之致，无气无象，无色无名，当是时也，盖有玄祖....玄祖至尊，结梵气于太初之年，舒至精于太始之分，无而有，有而无，释宗无以名空，实而虚，虚而实，儒践实以成治，是为道法之宗。（从以上经文记载，九天玄女实乃先天女仙，是至真天仙，乃大道衍化，南方离火炁所化生先天神仙。道教最高尊神“三清天尊”:玉清、上清、太清，乃是“大道之祖气、元始祖气、先天元始一气”变化三气为三清天尊。）
兵书战策。但在更多情况之下，玄女是一位代天宣命，以兵书战策授黄帝等人间之有道者，职司人间治乱的女性兵家人物。8
最早述及玄女的文献汉代纬书《龙鱼河图》载：黄帝摄政时，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食砂石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不仁慈。万民欲令黄帝行天子事，黄帝仁义，不能禁止蚩尤，遂不敌。黄帝仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。
“九天玄女”应为“九天壬女”，该系传抄笔误，又因“壬”，天干第九位，玄色，故名九天壬（玄）女。壬女，即炎帝生母，任姒（名女登），任氏之女。炎帝因任女所生，故姓“姜”。姜姓本意为任女所生之意。所以，九天玄女就是九天壬女。炎帝之母任姒，感神龙首而生炎帝，有蟜氏之女，任姓。
上古时期的母系社会只知其母，不知其父，乃从女姓。炎帝之母，乃是任姒，名女登，任氏之女（有蟜氏、挚任氏）。炎帝因相貌不美，其父少典不悦，将炎帝放于东方之地。是炎帝母亲任姒亲手养育炎帝成人。因为他母亲姓任，故首先她生出的儿子，从母姓任，炎帝在姜水成就，故自姓姜（任女所生之意）。自伊（任）徙耆（姜）合称任姜氏，尧之母也是任女。
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