“我很震惊，苏青河在我看来不过是一个沉默寡言的孩子，何德何能值得家族大费周章？于是他们一五一十地给我讲了他这些天的所作所为……呵呵，真是每一件都出乎了我的预料啊……”
“这么说，猛鬼众让你把学长骗过来？可是……为什么？学长跟猛鬼众向来没什么瓜葛，他们为什么要这么做？”樱井千夏皱着眉，满脸困惑。
店长耸耸肩：“我也不知道，想要在世上活得好，就不能问太多。不过，有一点你说错了，猛鬼众的目标不是苏青河，而是你。原本我还在想找个借口骗你过来呢，没想到你还自己主动找上我，这倒是省了我不少麻烦。”
可千夏还是感觉事情似乎没那么简单，如果猛鬼众要对她做些什么，根本不需要这么大费周折。樱井小暮只需要给她打个电话，就能轻松把她骗过来。
除非……这件事是瞒着樱井小暮进行的。
店长没看到千夏脸色的变化，继续自顾自地说着：“猛鬼众答应过我，只要我把你带到这里，他们就给我自由。到时候，无论是猛鬼众还是蛇岐八家，都再也管不着我了。”
即使深知猛鬼众的诺言并不可靠，可他还是忍不住心动了。他已经步入五十二岁的年纪，若以混血种的生命尺度来衡量，这个年龄甚至还未达到寿命的一半。
混血种的寿命都很长，不出意外都能活到一百多岁。在那些屠龙世家中，甚至存在着历经数百年沧桑的老古董。
只不过这些老家伙大多都已经衰弱得跟薄纸一样，只能在休眠仓中度过一个又一个无尽的日子，苟且偷生。
可是鬼不一样，虽然鬼的寿命更长，但他们很容易堕落成死侍。死侍是失去了自我意识的存在，变成死侍也就和死去无异——失去自我，仅仅是一具空虚的行尸走肉。
对天生血统不稳定的店长来说，能够坚持到五十二岁而不堕落，已经堪称奇迹。事实上，许多鬼甚至难以活过三十岁。
但即便如此，他也清楚地感知到，自己的生命正在悄然走向终结。随着岁月的流逝，他的精神和身体都在日渐衰弱，唯有彻底激活体内的龙血，才能再次延续。
“我每天都得压抑心中嗜杀的欲望，还得承受龙血在我这虚弱不堪的身体里翻涌的痛苦。”店长深深叹了口气，也许是因为对千夏心存愧疚，他仍旧在不断的碎碎念。
“就在一个月前，家族给我安排了一次体检，但那可不仅仅是普通的体检。在全方位检查我的健康状况后，家族又给我安排了风险监测。”
“你应该也经历过吧？在家族学校里，那些执法人面无表情地向你询问一个个难堪而刁钻的问题，随后在评分表上勾选，每个问题都像锋利的手术刀，把人剖成薄片再用显微镜认真地观察。”
“评分表和体检结果一起被传真回本家，然后被贴上各种颜色的色标，如果是绿色或黄色就算过关，橙色的话就得被拉到禁闭室观察半个月。如果是红色，那就直接被带走处决。”
千夏静静地听着，没有说话。家族学校的事情她再清楚不过了，甚至现在回想起来也仍旧会感到一丝恐惧。
“差一点啊……差点儿就没能逃过这一劫……差点儿就又被家族抓回去了。”店长苦笑道，“这一个月来，我天天都在想，以后该怎么办？要不要找个机会溜了，找个没人认识的地方，自由自在地过完下半辈子。”
“可我又能往哪儿逃呢？整个日本都在家族的眼皮子底下，离开家族学校的这五六年里，我甚至不被允许去到两条街以外的地方。”
“这种日子，我真的是过够了。不过还好，我现在还有机会逃离这种生活。我其实是个很怕死的人啊，就像青河君一样。”
三轮车在路边缓缓停下，那些身着黑风衣的男人迅速围了上来。尽管他们戴着墨镜，但那种独特的黄金瞳光芒却难以完全遮掩，透出一股摄人心魄的威严。
店长回过头，沧桑的脸上挤出一抹歉意：“千夏，我听猛鬼众的那些人说，苏青河那家伙以前也背叛过你。既然你能够原谅他，那我想你应该也能理解我的吧？我其实也只是想求个活路。”
他的声音中透着一丝无奈与恳求。没等千夏回应，店长便匆匆跳下了三轮车，对那群黑衣人说：“人我已经按你们的吩咐带过来了。”
黑衣人中间，一个身材魁梧的男人站了出来。他是这群人里唯一没有戴墨镜的，他眼神漠然地看着店长说：“验完货你就可以滚了。”
店长连忙点头哈腰，脸上堆满了讨好的笑容，却不敢多说一句话。
“千夏小姐，请下车吧。”男人挥手，立刻就有人将三轮车车厢的帘子掀开。
手机屏幕依旧显示无信号，千夏叹了口气，把手机塞回口袋，拉紧了身上粉红外套的拉链，有些紧张地下了车。环顾四周，陌生的环境让她心生忐忑。
这条路很宽阔，似乎修建在一片湖泊中，左侧的湖面在道路另一侧急剧收缩，最终在远处化作一条蜿蜒的小河。
领头的男人也在打量千夏，随后跟身边的店长说：“行了，你坐那辆车离开吧。车上已经准备好了你的新身份和所有必要的证明。”
“店长，学长和你不一样。”千夏忽然轻声开口，“你只是怕死，但学长不是……他只是有些迷茫，但只要心中有方向，他一定能为之付出一切，拼尽全力去抵达故事的结局。”
店长原本已经转过身，准备离去，听到这话，他身形一顿，脸上闪过一丝愠怒。
但很快，他又平复了情绪，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“呵呵，我可不这么认为。”
“苏青河在我店里干了将近半年，想来我还是比你这个刚认识他不到十天的人更有发言权吧？只是因为你喜欢他，所以在你眼里他的所有缺点都不算缺点。”
说完，他便像是逃跑一样钻进不远处的一辆黑色小车。
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