夜幕宛如一块沉甸甸的黑色绸缎，严严实实地将大乾京师笼罩其中。
宵禁的钟声早已敲响，那袅袅余音，仿佛仍在空气中瑟瑟颤栗，久久不散。
顾恒孤身一人，行走在空旷的大街上。
四周静谧得可怕，唯有他的脚步声在青石板上孤独地回响，一下又一下，敲打着这死一般的寂静。
远处，打更人的敲锣声传来，“咚 —— 咚 ——”，那单调且富有节奏的声音，在空荡荡的街巷里悠悠回荡。
每一声锣响，都如同重重地敲在人心上。
寒风，从黑暗的深处汹涌而来，裹挟着丝丝刺骨的寒意，如一只无形的手，推着顾恒前行。
风像是有着自己的意志，肆意地扯着他的衣摆，调皮地撩动他的发丝，还从他宽大的衣袖中钻了进去。
他的衣袍在黑夜中烈烈作响。
他的身后，皇宫那巨大的轮廓在夜色中宛如一头蛰伏的巨兽，投下的阴影如墨般浓重，沉甸甸地笼罩着他，似命运无法挣脱的巨网。
在那阴影里，仿佛藏着一双窥视的眼睛，正冷冷地盯着这个在宵禁中还在街上游荡的少年。
每迈出一步，顾恒都感觉像是在和那背后如影随形的压迫力量进行着一场无声的抗争。
然而，那阴影却紧紧相随，如附骨之疽，怎么也甩不掉。
街边的灯笼在风中剧烈摇晃，光影闪烁不定。
整个长街一片死寂，顾恒默默将攥起的拳头松开又握紧，孤独的身影在红色灯火下夜色中拉得很长很长。
忽而，顾恒转过头去，黑洞洞的瞳孔看向远处那巨大的皇宫，眼神中再无一丝侥幸，取而代之的是一种决绝。
打更人的脚步轻盈而静谧，当他走到长街上时，长街上只剩下那些在风中飘动的招牌旗帜。
回到玄夜司的顾恒，像往常一样，简单洗漱了一番便上床睡觉去了。
一旁的薛雅伸手抓住他的手臂时，却发现顾恒已经沉沉睡去，呼吸均匀而沉稳，只是那眉头微微皱起。
……
次日，天刚蒙蒙亮，顾恒就早早起床了。他坐在书房里，神色专注地写着什么。
门外，秦胖子与苗青曹大步流星地走来。苗青曹上前，拱手行礼，恭敬地问道：
“大人，找我们何事？”
顾恒停下手中的笔，将自己写好的信件递给苗青曹，然后转头看向秦胖子，目光中带着一丝严肃，说道：
“老哥帮我个忙，你与苗青曹一同去调查一下信件上的地址。”
秦胖子眼中闪过一丝疑惑，他看着顾恒略显严肃的脸庞，犹豫了一下，最终还是点了点头，没有多问什么，只是那眼神中多了几分探寻。
书房中一时陷入沉寂，顾恒沉默片刻，又拿出另一张信件交给秦胖子，嘴角勉强挤出一丝微笑：
“秦老哥对我有恩，那我在此便多说一句：这次南下，秦老哥便不要再回来了！这封信交给秦家前辈，若是他们能信最好，不信老哥自己走便是！”
秦胖子脸上的笑容缓缓消失，他握着手中的信件，再看向顾恒时，总有一种在接受临终嘱托的感觉，气氛变得有些沉重。
“好！”
最终，秦胖子只吐出了一个字。
顾恒也不管他到底信没信，这份情他是一定要还的，至于对方收不收，他已无暇顾及。
等两人都走后，顾恒径直起身，向着皇宫的方向走去。
他要去皇家武阁，自从见识过书生的手段后，他一直渴望能将自身的功法武技提升上去。
可奈何北地并没有太适合融合的功法武技，那些低级的炼体法门，连提升烈阳金刚身都做不到，与其浪费能量点，倒不如用来提升天赋。
皇家武阁位于皇宫西北角，五层阁身皆由厚重的黑色玄铁石筑成。
每一块石头都经过精心打磨，石与石之间严丝合缝，仿若浑然天成的一体。
在阳光的映照下，玄铁石泛出冷峻的光泽，宛如一面面冰冷的镜子。
武阁的飞檐犹如展翅欲飞的雄鹰，檐角上挂着的风铃在微风中轻轻摇曳，发出清脆而空灵的声响。
整个院子里没有一个守卫，只有一个老头躺在武阁前，手里翻看着一本奇怪的书册。
老头只是斜瞥了顾恒一眼，便又极快地将目光回到自己的书册上，闷声闷气地问道：
“外人？”
顾恒取下玉佩，恭敬地递到老头身前。
老头满不在乎地看了一眼，不等顾恒开口，很嫌弃地挥了挥手：
“进去进去，别打搅老夫！”
“多谢前辈！”
顾恒依旧恭敬地行了一礼。
他这般礼数周到，并非只是出于习惯，而是这老头他居然看不穿。
即便面对伊浑之时，他都能感受到宗师那股异于常人的气息，可眼前这老头，看上去就只是个普通老头模样，手里还拿着京师里新发布的话本小说，十足的颓废老年人形象。
顾恒朝着武阁内部走去。
五层武阁，他径直上了四层。四层上摆放着十几本保存还算完好的册子。
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