蒙古大帐内的灯火明明灭灭，映照着忽必烈沉郁的脸庞。
马奶酒的醇香萦绕鼻尖，烤肉的油脂滋滋作响，可这热闹的宴席氛围，却丝毫暖不透他心底悄然滋生的寒意。
他端着酒杯，目光扫过席间的白万剑、金轮法王等人。
看着这些或倨傲、或阴鸷、或各怀心思的武林高手，心中那道细微的缝隙，正随着朗达玛的惨败、鸠罗什的突破，以及白万剑眉宇间挥之不去的郁结，悄然蔓延。
“想要让性情桀骜的武林高手俯首听命，原来真的这般艰难。” 忽必烈心中暗叹。
他想起自己麾下的蒙古铁骑，向来令行禁止，哪怕是面对刀山火海，也只需一声令下，便会义无反顾。
可这些武林中人，却个个心高气傲，有着自己的执念与追求，既难以用权势威压，也难以用利益收买。
白万剑为了给儿子报仇才投靠蒙古，心中未必真的臣服
金轮法王虽为蒙古国师，却始终以吐蕃利益为重
阿其那更是我行我素，屡次违背自己的暗示，若不是需要借助他完成最后一步计划，自己怕是早已容不下他。
这般念想升起，忽必烈忽然明白了为何宋国武林高手如云，却鲜有人愿为朝廷效命。
这些人心中自有一套准则，宁肯啸聚山林、快意恩仇，也不愿受朝堂规矩束缚。
“若是蒙古的勇士，皆能如当年的尹克西几人一般，该有多好。”
忽必烈的思绪不由自主飘回了早年。
那时的蒙古四杰 ，皆是忠心耿耿的栋梁之材。
可如今，蒙古虽强，却再难寻得如四杰一般既有能力又绝对忠诚的人物。
眼前这些武林高手，纵然武功盖世，却各有盘算，终究难以成为可信赖的臂膀。
“王爷，酒凉了。” 身旁的护卫轻声提醒，将忽必烈的思绪拉回现实。
他抬手饮尽杯中酒，酒液辛辣，却压不住心中的怅然。
这时，他忽然想起了刘秉忠。
那位为自己谋划了无数治国方略的谋臣，曾不止一次劝诫过自己。
“大王，武林中人，或是重义轻利，或是重利轻义。”
“但皆是傲骨天成，可引为助力，不可强令其臣服。”
“大王若欲用之，当以礼相待，以义相邀，晓之以理，动之以情，方有可能得其心。”
刘秉忠的话语犹在耳畔。
当时自己不以为然，觉得凭蒙古的强盛，天下英雄尽可招之即来。
可如今亲身经历了英雄大会上的种种变故，才明白刘秉忠的远见卓识。
这些武林高手，就如同山间的猛虎，可诱之出山，却难缚其爪牙；可与之合作，却难使其俯首帖耳。
他的目光不自觉投向帐外，仿佛能穿透夜色，看到襄阳城外宋方阵营的灯火。
那里，有杨过、郭靖、罗伊等一众顶尖高手，他们为了守护宋国，同心协力，哪怕面临蒙古铁骑的威压，也毫无惧色。
尤其是杨过，那个让自己屡次生出招揽之心的年轻人。
忽必烈想起初次见到杨过的情景，那时便觉得此人气度不凡，武功更是深不可测。
后来几次试探，想要许以高官厚禄、荣华富贵，让他归顺蒙古，可杨过始终模棱两可，既不明确拒绝，也不轻易答应，始终与自己保持着距离。
“罢了，罢了。” 忽必烈轻轻摇了摇头，心中最后一丝招揽杨过等人的心思，终于彻底熄灭。
杨过心中有家国大义，有江湖情怀，更有对小龙女的深情，这样的人，注定不可能为蒙古所用。
强行招揽，非但不会成功，反而可能引来更大的反噬。
与其做无用之功，不如集中精力将他们击杀，彻底瓦解宋方的抵抗意志。
他放下酒杯，沉声道：“诸位明日还要比试，畅饮过后还请各位早些歇息。”
金轮法王等人齐齐拱手：“遵命！”
忽必烈看着他们，心中却再无往日的笃定。
他隐隐有种预感，这场英雄大会的结局，或许并不会如自己预想的那般顺利。
与此同时，江北的蒙古水寨之外。
孟珙身着夜行衣，潜伏在水寨不远处的密林之中，仔细观察着水寨的布防情况。
他身旁，公孙清与几位明教高手也各自隐蔽，收敛气息。
“孟小兄弟，你看水寨守卫比上次袭击的时候多了不少，而且栅栏也加固了，想要强行突破怕是不易。”
公孙清压低声音，对着孟珙耳语道。
孟珙微微颔首，目光落在水寨东门。
“不仅如此，水寨中央的了望塔，比之前高了不少，上面应该布置了弓箭手，视野更广，咱们的行动更容易被发现。”
他此次带着公孙清等人重新侦查，便是为了侦查敌情，为接下来的突袭做准备。
孟珙深知知己知彼的重要性，若不能摸清对方的布防弱点，贸然进攻只会徒增伤亡。
“还有回回炮，之前附近可没这么空旷。” 韩无垢补充道。
孟珙眉头紧锁，心中暗自盘算。
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