客车在蜿蜒山路上缓缓爬行，那山路似一条没有尽头的巨蟒，九曲十八弯，一路颠簸摇晃，车身嘎吱作响，似不堪重负。阿强靠窗而坐，目光紧盯着窗外飞逝的景色，高楼大厦如海市蜃楼般渐次远去，终被连绵青山、葱郁田野取而代之。临近桃源村，那熟悉得仿若刻在灵魂深处的气息扑面而来，带着泥土的质朴、草木的清香，可往昔宁静祥和、鸡犬相闻的氛围却荡然无存，取而代之的是一片死寂与阴霾，像被浓重乌云死死笼罩。村前那片幽深竹林，以往是孩童嬉闹、捉迷藏的欢乐之所，竹叶沙沙作响是天然的伴奏，如今风过时，那沙沙声却似恶魔低语，诉说着不祥预言，阴森寒意直钻心底；村后荒废古宅，青瓦颓败得不成样子，残瓦七零八落，门窗腐朽，黑洞洞的仿若择人而噬的巨兽之口，弥漫着让人胆寒的死寂气息，老人们平日里千叮万嘱孩童绝不可靠近，此刻更像被浓重怨念层层包裹，竖起一道无形却坚不可摧的“拒人墙”，拒人于千里之外。
阿强踏入村子，瞧见街巷中面色蜡黄、病恹恹的乡亲，或躺在家门口竹椅上虚弱喘气，或倚在门框眼神空洞，他眼眶瞬间红了，酸涩得厉害，心里像打翻了五味瓶，各种滋味杂陈。放下行囊，他便挨家挨户走访，每迈进一户家门，看到床上虚弱不堪、形销骨立的患病乡亲，听着他们痛苦的咳嗽与微弱呻吟，阿强归家解困的决心便如熊熊烈火，更增几分，烧得他心急如焚又满心悲悯。期间，他听闻诸多传闻，村里人心惶惶，仿若惊弓之鸟，却有几人眼神闪烁，心怀别样心思，仿若黑暗中窥探的饿狼，其中以刘二、王麻子为首。刘二身形干瘦，好似一阵风就能刮跑，那三角眼整日滴溜乱转，算计着蝇头小利，目光所及之处皆能被他换算成金钱，心里的小算盘打得噼里啪啦响；王麻子满脸横肉，五大三粗，平日里仗着几分蛮力，在村里横行霸道，谁家地里收成好，他总要去“顺”点，占人便宜没个够，村民们敢怒不敢言。他俩私下嘀咕，觉得这“怨鬼”之事是个天赐发财良机，只要能找到平息怨鬼之法，往后在村里还不得被奉为神明，好处、尊崇还不得像潮水般滚滚而来，金银财宝、山珍海味还不是手到擒来。
一日午后，阳光斑驳地洒在山林间，阿强背着竹篓，手持镰刀，在山林采药，想着寻些滋补草药，给患病乡亲调养身子。山林静谧得有些诡异，偶尔传来几声鸟叫，也透着几分凄惶。路过古宅附近，他隐隐听到一阵若有若无、断断续续的啜泣声，那声音仿若从地底深处传来，飘飘悠悠钻进他耳朵，阿强好奇心顿起，心想着莫非真有鬼怪？头皮一阵发麻，可骨子里那股倔强与探究欲占了上风，他壮着胆子，猫着腰，小心翼翼地靠近古宅。那古宅大门半掩，门缝中透出丝丝寒意，像吹出地府阴风，阿强咽了口唾沫，舌尖尝到干涩苦味，手心里满是汗水，湿漉漉的，他颤抖着伸手，轻轻推那扇门。“吱呀”一声，门缓缓开了，腐朽木屑簌簌而落，屋内尘土飞扬，蛛网横七竖八，似一道道诡异帘幕，昏暗光影里，只见墙角有个破旧布娃娃，布面褪色、绽线，脏兮兮的，那啜泣声似就从娃娃处传来。阿强深吸一口气，压下心头恐惧，上前捡起娃娃，正端详间，身后冷风袭来，脖颈一凉，似有只无形、冰冷的手轻抚，吓得他寒毛直竖，鸡皮疙瘩瞬间起满全身，心脏狂跳，仿若要冲出嗓子眼，他顾不上许多，转身夺命狂奔出古宅，一路跌跌撞撞跑回村子，将遭遇跟伙伴们一说，众人皆面露惊惶，围上来七嘴八舌劝他莫再涉险，那古宅是万万不能再去了。
刘二、王麻子听闻此事，眼睛却亮得吓人，仿若黑夜里饿狼瞧见猎物，两眼放光，他俩寻到阿强，一左一右拉着阿强胳膊，迫不及待逼问细节，那模样像要把阿强的记忆挖出来。阿强虽厌烦他俩这副贪婪嘴脸，但念及或许能解村里危局，咬咬牙，便如实相告。当晚，月黑风高，刘二、王麻子背着村民，偷偷摸摸带好家伙什，有桃木剑、符咒、朱砂，还有几盏松明火把，鬼鬼祟祟摸进古宅。古宅里阴森依旧，月光透进来也是惨白无力，他俩举着松明火把，摇曳火光映照着腐朽墙壁，四处翻找，指望寻出能与“怨鬼”交易之物，好换取富贵平安。找了半晌，王麻子在一处松动地砖下，兴奋得手都抖了，用力抠开地砖，发现个木匣，匣上雕花繁复、神秘古朴，雕纹似是某种古老图腾，透着神秘莫测气息，他兴奋大叫：“刘二，快来，咱要发达啦！”
二人迫不及待打开木匣，刹那间，一股浓烈黑烟汹涌涌出，弥漫全屋，刺鼻腐臭扑面而来，熏得人头晕目眩，黑烟中似有狰狞鬼脸若隐若现，扭曲五官、血盆大口，发出凄厉尖啸，声波震得人耳膜生疼。两人吓得瘫倒在地，火把滚落，火苗乱窜，似失控的火蛇。那黑烟却如活物，蜿蜒盘旋，缠上他俩，刘二只觉浑身冰冷刺骨，灵魂似要被扯离躯体，身体不受控制地颤抖；王麻子口吐白沫，四肢抽搐，双手在空中乱抓，拼命求饶，声嘶力竭，可回应他俩的只有愈发阴森恐怖的鬼笑，那笑声在古宅回荡，仿若来自地狱深渊。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！