民国，那是个被战火肆意撕扯的灰暗时代，山河破碎得仿若摔落凡尘、七零八落的瓷器，往昔的宁静与繁华碎成齑粉，百姓们似无根浮萍，在枪炮与硝烟的裹挟下，被迫逃离故土，流离失所，生死只在转瞬，人命比那春日荒原上的草芥还要轻贱，被无情的战火肆意践踏。
在一处仿若被尘世遗忘的偏远之地，隐匿着一个小村。村口，曾傲然矗立着一棵老柳树，它犹如一位忠实且慈祥的守望者，往昔岁月里，每逢炽热夏日，便是村民们的庇佑港湾。那会儿，阳光被它繁茂枝叶温柔筛落，化作点点金斑，洒在纳凉的村民肩头，老人们摇着蒲扇，唠着家常，脸上褶子都透着惬意；孩童们嬉笑穿梭于垂下的柳枝间，折下柳梢编成简陋却趣味十足的柳环，戴在头上，相互打趣，满是童真。那时的它，树干粗壮笔直，树皮泛着质朴的灰褐，纹路恰似岁月镌刻的诗行，枝叶随风轻舞，似绿衣仙子的水袖，尽显温婉之态，是村子生机与安宁的鲜活注脚。
可命运的齿轮陡然被战争的巨手拨转，阴霾如墨，无情地将这片小村笼罩。一场激战毫无预兆地在此地爆发，仿若平地惊雷，刹那间，枪炮声震得人耳鼓生疼，轰鸣交织，似要把苍穹都撕裂开；刀光剑影闪烁，冰冷凶器在日光下泛着嗜血寒光，无情收割生命。无数热血男儿，前一刻或许还怀揣着归家团圆的念想，下一刻便惨叫着倒下，鲜血汩汩涌出，先是洇红衣衫，而后肆意流淌，汇聚成暗红色的“溪流”，无情地浸泡着老柳树的根须。那片土地，仿若贪婪巨兽，大口吞咽着鲜血，颜色渐次变得诡异暗沉，似被恶魔烙下诅咒印记。
此后，这棵老柳树仿若被幽暗中的邪祟狠狠攥住灵魂，徒然间，树干开始扭曲变形，像是承受着无尽痛苦，原本平滑的树皮干裂纵横，如干涸大地的沟壑，又似饱经沧桑、满是哀怨的老妇面庞，缝隙间绽出黑红汁液，浓稠黏腻，恰似缓缓流淌的鲜血，看得人心惊胆战。柳枝不再轻柔，在风中狂舞，好似无数双枯瘦嶙峋、迫不及待索命的鬼手，伸向虚空，整个柳树脱胎换骨，成了令人毛骨悚然的“鬼柳”。过往行人，但凡靠近，便似被无形巨力拉扯，瞬间被拖入那墨黑阴影之中，凄厉惨叫划破死寂天际，而后尸骨无存，徒留几缕破碎衣衫，昭示曾有人来过。小村也因这邪异祸端，没了人气，房屋倾颓，田地荒芜，只剩死寂蔓延，仿若鬼蜮。
斗转星移，多年时光悄然流逝，一支由五人拼凑而成的探险队，在市井酒肆间听闻此地传闻，那添油加醋、神乎其神的讲述，点燃了他们心底对未知与神秘按捺不住的猎奇之火。为首的陈风，身形矫健似猎豹，穿梭山林、涉过险滩，闯荡诸多常人望而却步的险地，岁月在他脸上刻下坚毅，目光敏锐如鹰，总能在危机关头觅得生机；队员林教授，年过半百，白发稀疏，那副黑框眼镜后的双目，仿若藏着千年历史的浩瀚书库，精通古今历史文化，对稀奇古怪古物、秘术钻研颇深，此番前来，只为验证心中对古邪术的揣测；大壮身形魁梧，肌肉紧绷，恰似巍峨小山，常年野外历练，让他深谙生存之道，背上那沉甸甸行囊，装满应对危境的“法宝”；晓妍机灵俏皮，马尾辫随着脚步蹦跳，眼睛灵动如小鹿，挎着相机，怀揣用镜头捕捉奇景、扬名立万的憧憬；还有年轻小伙李源，初出茅庐，神色紧张中难掩兴奋，手中笔记本已写满沿途琐碎见闻，盼着在此记下惊世篇章。
他们抵达荒村时，夕阳恰似失血的残盘，悬于天边，余晖昏黄黯淡，洒在村子残垣断壁上，勾勒出阴森狰狞轮廓，似有鬼魅蛰伏暗处，窥视着这群不速之客。村口那鬼柳，在这般光线下尤为扎眼，粗壮树干仿若阴森冰柱，散发彻骨寒意，低垂柳枝摩挲着，沙沙作响，恰似低声呢喃着死亡咒语，幽森之气扑面而来。陈风瞥见，眉头紧锁，眉心拧成个“川”字，心底不祥预感如潮水翻涌，还没来得及出言警示，却见林教授已被求知欲驱使，快步凑近柳树，眼睛瞪得滚圆，端详树皮上似有若无、仿若古老图腾般的诡异纹路，口中念念有词：“这纹路，瞧着邪乎，似与古祭祀邪术脱不了干系，倒像隐晦记载着被鲜血唤醒、蛰伏已久的恶煞……”话音未落，一阵阴恻恻冷风如脱缰野马呼啸而过，柳枝仿若被注入邪力，猛地如皮鞭抽打过来，众人仿若惊弓之鸟，狼狈惊跳躲避。
暮色仿若墨汁倾洒，须臾间，四周便漆黑如墨，浓稠得化不开。他们寻遍村子，无奈之下，决定在离鬼柳不过数丈远的一间破屋借宿。推开门，腐朽气息裹挟着尘土扑面而来，呛得人咳嗽连连，屋内蛛网横陈，丝丝缕缕挂满角落，似破败的蚊帐，地上尘土厚积，一脚下去，扬起“蘑菇云”。众人强忍着不适，燃起篝火，跳跃火苗映着面庞，光影摇曳，可那凝重压抑气氛，恰似铅块，沉甸甸压在心头。晓妍抱紧相机，身子瑟瑟发抖，嘟囔道：“这鬼地方，邪门得紧，咱真不该来，怕是要折在这儿。”大壮虽故作镇定，哼了一声，粗声粗气说道：“怕啥，不过是棵老破树，还能翻了天不成。”话虽说得硬气，可那紧握刀柄、指节泛白的手，却悄然泄露了心底紧张。
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