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齐元兴为安顿各地投奔而来的才学之士，特意建造了一座礼贤馆。接下来半月，王莲芳便暂居于此馆中。
除却某些时辰要为容夫人施针请脉，大多时候王莲芳还是十分清闲自在的。他在馆中常与诸位同好探讨切磋医术，也常翻阅各类珍藏难寻的医书古籍，半月下来，自觉颇有感获，应天这一趟所行不虚。
到了四月十七那一日，容夫人顺利生产喜得麟儿，母子俱安。至此，王莲芳半悬着的心终于安稳落下。他第二日便预备着收拾行囊返回，可不料齐元兴又发了话，嘱他们一众大夫有功必赏，须得待齐四公子办了满月酒才可离去。
王莲芳暗暗哀叹，是非之地，岂堪久留？
到了五月初，暑气将盛。一日，王莲芳正于礼贤馆中研读古方，却见军中谋士刘基朝他迈步行来，揖道：“贸然叨扰先生了，在下手中正有一集子待编，其内提及孙真人《千金要方》一书，不知可有错漏之处。还望先生一观，略作指点。”
这刘基可是齐元兴手下数一数二的幕僚，他之言，任谁也须多思量三分。王莲芳听了这话，忙起身回道：“客气了，老朽先前曾有幸粗读过《千金要方》的唐刻本，知之一二，谈何指点？只怕是要班门弄斧了。”
刘基也是个学富五车的浙东名士，朱升荐他来任军机，足以证明他有旁人所不能及的真才实学。然而闻言，刘基仍笑眯眯道：“各人有各人的专长，在下的路子偏门些，如宋濂等人也未曾多学医道。”说着，他双手将集册递过：“劳您过目。”
王莲芳接过，可他方才翻阅两页，便眉头一皱，旋即他又看了一眼扉页，惊诧道：“露华集？这是谁的书？”
“在下亦不知。”刘基在他对面落座，摇摇头道：“这书是孟元帅托在下校对编正为集的，当时他拿来诸多零散文稿，最终理为诗赋四卷、文章乐府八卷，其中古赋古诗、律诗绝句、杂文传记、祝文祭文，无所不有。观之，文笔用法尚显稚秀，但确是好文章无疑。在下曾问过孟元帅究竟是何人所作，主笔者不在，不敢胡乱增删，不如请来应天一叙再议。可孟元帅无论如何不肯吐露半分，只道是他一情意甚笃的故人，又将此重任托于在下……”
说到这儿，刘基意味莫名地看向王莲芳，果见他脸上尽是藏不住的无措：“里头不少字句锋芒毕露，想来定是个少年意气者，再兼之字迹秀美、少许诗词暗含闺怨之意……王先生，您自徽州而来，可曾识得个这般才气斐然的年轻女子？”
情意甚笃的故人，呵。
这下，王莲芳全都听明白了，刘基这是在套自个儿的话呢！
王莲芳初次见到《千金要方》的唐刻本便是在师家的藏书楼中，杭宓曾欲将此书赠于他，他却未敢收下如此珍宝，借阅半载后又原物奉还了。记得从前在师府看诊，那师小姐所居之处，正是名为露华阁……
思及此，他心念一动赶忙将《露华集》翻至尾部祭文那一卷，头一页，师伯彦三个字立时便映入眼帘。
“如此处心积虑，老夫却给不了你想要的答复。”
王莲芳阖上书册，冷笑两声，对着刘基道：“你们应天军中党派林立，你靠着谁、又想拉拢谁，莫想走老夫的路子。吾无意淌这趟浑水！”
“先生怕是误会了。”
刘基先是致歉，而后正欲解释，没想到外头忽而有人进来通传——
“刘先生！孟元帅率部返京，听闻身受重伤，您还是快些去瞧瞧吧！”
闻言，两人对视一眼皆大惊。于是再顾不上理论旁的了，王莲芳也责无旁贷拎起手边的药匣，与刘基一道奔赴而去。
到了厅前，已然乌泱泱围了一大圈人，里叁层外叁层，连个伤患的人影都看不见。王莲芳在门口，只听有大夫正叹息着说什么“左眼不保”，又听到什么“伤及经脉、难以止血”，他心中一急，干脆高声喊道：“且让让！且让让！换老夫来瞧一眼！”
顷刻间，厅中嘈杂纷乱的争论声一齐停了，众人都懵懵然望向他。可王莲芳根本不在乎这些，他满心里想的都是那个亡命之徒要死也该死远点，千万别叫他知晓才好。两人间的恩怨实在难解，但总归上回孟开平并没伤着他，今日既偏巧撞上了活阎王伤重，他这个做小鬼的无论如何也不敢见死不救……
面前的人潮主动分开，给他让出了一条路。王莲芳慌慌张张冲进去，正要先开药匣止血，猛地一抬眼，却见那活阎王竟然分毫无恙，正端坐在一把太师椅上眯着眼打量他。
“……你怎么还敢来应天？”
孟开平一边慢悠悠擦拭着手中染血的亮银枪，一边阴恻恻开口问道：“王老头，你该不会是来找死的吧？”
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