在京城，宫廷内外沉浸于胜利的欢庆氛围之中，丝竹雅乐之声不绝于耳，朝臣们相互道贺，那一张张堆满笑意的脸庞，仿佛边疆的硝烟从未存在过。萧景身着戎装，穿过热闹的宫道，阳光明晃晃地洒落，却仿若置身冰窖，满心都是凝重与忧虑。皇宫朱墙金瓦在日光下闪耀着奢靡的光芒，刺得他眼睛生疼，御花园中繁花似锦，彩蝶翩跹，婢子们穿梭其间，欢声笑语与悠扬乐声交织回荡，落在他耳中却无比刺耳。微风轻拂，花枝乱颤，他暗自思忖：“这虚假的繁荣能维持几时？众人皆被蒙蔽，可忧患从未远去，恰似这风，看似轻柔，实则不知何时便会转为狂风暴雨。”身旁的林浅亦是面色冷峻，目光如隼，警惕地打量着四周，那挺直的身姿在热闹场景中显得格格不入，犹如一棵苍松傲立在绵软的花丛，只觉危机四伏。
二人寻了一处静谧的楼阁商议，楼阁隐匿于一片幽深竹林之后，竹叶沙沙作响，似在低语着不安的预警。阴霾的天空被竹叶切割成细碎的光影，斑驳地洒在地上。萧景双手背在身后，缓缓踱步至栏杆边，每一步都沉稳有力，带起衣袂轻微飘动，眉头紧锁，目光凝重地望着远方宫墙，沉声道：“林浅，切莫被这眼前的欢庆迷了眼，边疆此番虽平，可安稳不过是表象。那境外势力贼心不死，折损了一批爪牙，定不会善罢甘休，说不准此刻已暗中谋划新局；再者，国内历经此战，民生疲敝，稍有煽动，难保不出乱子。”
林浅紧攥拳头，指节因用力而泛白，重重点头，上前一步：“将军所言极是，我亦有此担忧。咱在边疆所见，那些百姓遭的罪，可不能再让其他地方重蹈覆辙。只恨不能即刻揪出那些暗处的隐患，保全国泰民安。”说罢，一拳砸在栏杆上，木屑簌簌而落，那力道震得手臂微微发麻，他心中满是愤懑与急切，恨不得立刻揪出那些心怀不轨之人。此时，竹林间风声渐大，吹得竹叶狂舞，似也在呼应他内心的焦躁，他望着那摇曳不止的竹枝，暗忖这一路怕是波折不断，可绝不能退缩。
可真当想到又要马不停蹄地奔赴新任务，萧景内心不免泛起一阵复杂的涟漪。他倚着栏杆，原本挺直的脊背微微佝偻，双手不自觉地抓紧栏杆，指节都有些泛白，望着宫苑中争奇斗艳的繁花，那些花朵在微风中轻轻摇曳，似无忧愁，可他的心境却截然不同。此时正值暮春，落花簌簌飘下，零落成泥，仿佛也在映衬着他此刻纠结又凝重的心情。乌云悄然在天边聚拢，给宫墙也蒙上一层灰暗色调。一方面，边疆的兄弟们才刚经历生死厮杀，好不容易能喘口气，休养生息，自己这一走，诸多安置事宜难以亲力亲为，万一后续有所差池，如何对得起那些战死沙场、埋骨他乡的亡魂？那片土地上新生的希望，自己曾亲口承诺要守护到底，此刻却要中途抽身，他满心愧疚，觉得自己仿若弃卒一般，任由那愧疚如潮水般将自己淹没，几近窒息，唯有栏杆被攥得嘎吱作响，似在宣泄内心苦楚。
林浅见萧景沉默不语，神色凝重，心中也猜到几分，轻声道：“将军，可是在顾虑边疆旧部？”萧景点点头，微微叹气，抬手轻抚额头，似想抚平那皱起的愁绪：“是啊，他们刚从鬼门关回来，我却不能陪他们守到最后，虽说有其他将领代管，可总归放心不下。”
林浅亦是满脸纠结，双手在身侧紧攥又松开，来回几次，接话道：“末将又何尝不是，那些伤员还在营帐中盼着康复，百姓们重建家园，处处都要用钱用粮，咱们一走，物资调配若不及时，这冬日一来，他们可要受苦了。”想到此处，林浅眼眶微微泛红，那一双在战场上坚毅无畏的眼眸，此刻满是不忍与矛盾，他猛地甩了甩头，像是要把这些杂念甩出脑海，心底却总有个声音在拉扯：“走了，他们怎么办？留下，国家又怎能安定？”此时，几只鸟雀惊飞而起，扑簌簌穿过竹林，鸣声凄厉，恰似他此刻的心境，混乱而惶恐，不知何去何从。
但二人心里也清楚，国内局势不容乐观，稍有懈怠，便可能引发更大灾祸，万千百姓又将陷入水深火热。萧景紧咬牙关，腮帮子鼓起，猛一跺脚，似是给自己下定最后的决心，指甲不自觉地抠进掌心，在皮肤上留下深深印痕，仿佛这样能让自己更坚定，心中暗自呐喊：“罢了，大丈夫当以大局为重，不可因私情误国！这京城的繁华终是表象，若不守护好四方山河，一切都将化为泡影，恰似那即将被乌云吞噬的残阳。”
林浅深吸一口气，挺直脊梁，将手中长刀猛地抽出半截又利落还鞘，发出“锵”的一声脆响：“将军说得对，咱们不能因小失大。只愿此番行动速战速决，早日归来，再全心照应边疆。”
就在这时，传旨公公尖着嗓子赶来：“萧将军、林校尉接旨！”二人迅速整衣跪地。公公清了清嗓，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：今边疆初定，但隐患犹存，朕心难安。特命萧景、林浅二位爱卿，深入探查国内其他地方可能存在之叛乱隐患，及境外势力之渗透情形，务必防患未然，保我朝长治久安。钦此！”
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