三日后，华灯初上，皇宫内苑灯火通明，丝竹声声，衣香鬓影，好不热闹。宫廷宴会设在御花园中，各色奇花异草在夜风中摇曳生姿，更衬得这场宴会奢华至极。
陶夭夭跟随林瑾步入御花园时，不少官员都向林瑾投来敬畏的目光，低声议论着。林瑾位高权重，又手段狠辣，朝中鲜少有人不怕他。然而，当他们的目光落在陶夭夭身上时，却又都变成了毫不掩饰的轻蔑和鄙夷。
“那就是林将军的夫人？听说出身乡野，毫无教养，也不知是用什么手段迷惑了林将军。”
“谁说不是呢，一只麻雀妄想飞上枝头变凤凰，也不看看自己配不配！”
周围的议论声不大，却一字不落地传入了陶夭夭的耳中，她紧紧攥住裙角，努力克制着心头的不适。林瑾像是毫无察觉一般，神色如常地牵着她的手，穿过人群，径直走向宴会的主位。
然而，就在他们即将走到主位之时，王丞相却突然带着女儿苏瑶迎面走了过来。他皮笑肉不笑地对林瑾拱了拱手，阴阳怪气地说道：“林将军，许久不见，别来无恙啊！只是这座位嘛……”
王丞相故意拖长了尾音，目光轻蔑地扫过陶夭夭，然后指向角落里一张不起眼的桌子，“皇上体恤将军，特意为您安排了这个绝佳的位置，方便您和夫人好好享受这宫廷美景，哈哈哈！”
周围顿时响起一阵哄笑声，林瑾的脸色瞬间阴沉下来，周身散发出一股逼人的寒意。他正欲发作，却被陶夭夭轻轻拉住了衣袖。陶夭夭朝他微微摇了摇头，示意他稍安勿躁。
苏瑶见陶夭夭如此怯懦，心中更加得意，掩唇笑道：“林夫人，这宫廷宴会可不是乡野之地，你可要好好学着点规矩，别再给林将军丢脸了！”
陶夭夭看着苏瑶那张盛气凌人的脸，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑……陶夭夭轻轻拉了拉林瑾的衣袖，示意他稍安勿躁，然后转头看向苏瑶，嘴角带着一抹意味深长的微笑，“苏小姐说的是，这宫廷规矩繁琐，我的确需要好好学习。不过，我更想学的是如何用美食征服人心，就像……”
她顿了顿，目光扫过周围那些带着轻蔑神色的官员和贵妇们，最后落在了苏瑶身上，“就像我征服了我家夫君的胃一样。”
苏瑶先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话一般，捂着嘴咯咯地笑了起来，“就凭你？也想跟我比厨艺？你可知道，我母亲可是宫中御厨的嫡传弟子，我自幼学习厨艺，就连皇上都曾赞不绝口！”
“哦？那真是太巧了。”陶夭夭不置可否地笑了笑，“我这人别的本事没有，就是喜欢钻研美食，也略懂一些药膳之道。改日有机会，倒是很想向苏小姐讨教一二。”
“你……”苏瑶显然没想到陶夭夭会如此不卑不亢，一时语塞，脸色涨得通红。
王丞相见女儿吃瘪，心中不悦，正要开口训斥，却被林瑾冷冷地打断了。
“王丞相，本将军的夫人不懂规矩，本将军自会管教，就不劳您费心了。”林瑾说着，拉着陶夭夭径直绕过王丞相父女，朝着主位走去。
走到御赐座位前，林瑾看也不看，直接一脚将那张破旧的桌子踢翻在地，然后从容地拉过一把椅子，让陶夭夭坐下，自己则站在她身后，目光冰冷地扫视着全场。
“皇上驾到！”
随着太监尖细的声音响起，原本喧闹的大殿瞬间安静下来，众人纷纷跪地行礼。
皇帝在众人的簇拥下缓缓走上高位，目光扫过全场，最后落在了林瑾和陶夭夭身上。他微微颔首，示意二人起身，然后朗声道：“今日设宴，一来是为了庆祝平定南疆，二来也是为了……”
皇帝说到这里，突然顿了顿，目光意味深长地看向王丞相，“王爱卿，你来说说，朕今日为何要设宴？”
王丞相心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头……王丞相感受到皇帝不怒自威的目光，后背惊出了一身冷汗。他硬着头皮出列，脑海中飞快地组织着语言，“回禀皇上，这二来嘛……自然是为了庆祝林将军凯旋，为我朝立下汗马功劳，臣提议，大家共同举杯，敬林将军一杯！”
王丞相一边说着冠冕堂皇的话，一边小心翼翼地观察着皇帝的神色，心中却愈发不安。他太了解皇帝了，今日这番做派，分明是话里有话。
果然，皇帝听完他的回答，非但没有半分高兴，反而冷笑一声，“王爱卿说得对，朕的确是要好好奖赏林将军才是啊！”
皇帝话音刚落，林瑾便感觉有一道凌厉的目光落在自己身上，他不用想也知道，这道目光的主人是谁。他握紧了陶夭夭的手，示意她安心，然后上前一步，单膝跪地，“臣，叩谢皇上！”
“爱卿快快请起，”皇帝虚扶一把，语气却听不出喜怒，“朕听闻，爱卿此次平定南疆，带回了不少好东西啊？”
“都是些南疆蛮夷之物，不值一提，”林瑾语气平静，仿佛没有听出皇帝的言外之意，“臣已经命人将其登记造册，不日便可送入国库。”
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