由于于陵丞的突然来访，司马遹和刘琨推迟了前往味县的行程。等到于陵丞告辞后，司马遹于正月初五在刘琨的陪同下从滇池出发。
刘琨在前年底驰援宁州时，一共带了一千骑兵和四千步兵，后被吾咨带回了两千，司马遹在去年底北上宁州时，又带来了两千骑兵和三千步兵，再加上于伏虎的三千骑兵，司马遹在宁州的总兵力达到了六千骑兵和五千步兵，已经超过了荀奕和司马乂在交州的总和。
前往味县时，司马遹只带上了郭默的两百亲兵，那一万一千人全部留在滇池。
从滇池到味县约有三百余里，沿途多是丘陵，所以走得并不是很快，司马遹也有意看一下沿途的风土人情，直到正月初八的傍晚时分才抵达味县城下。
味县县城并不大，也就和襄阳郡辖下的中庐县差不多，甚至还要显得更加残破些。
“这么小的城池，李允刚守了这么多年也不容易啊。”司马遹不由得感叹道。
“殿下可不要觉得小，滇池扩建之前，这可是宁州第一城，很多地方连城墙都没有呢。”
“还是越石兄有先见之明，直接在滇池另起炉灶。”
“呵呵，臣也是一路上没看到一座像样的城池，料想味县不大，贸然之间带着五千人前往，根本没地方安置啊，这才选中滇池重新筑城。”
说话间，味县城内已冲出数十人，为首的一名汉子身形尤其矫健，冲到刘琨面前潇洒利落的翻身下马，然后拱手行了一礼道：“末将见过刘将军，里面请！”
听到声音后，司马遹差点一头从马上栽下来，这分明是个女子的声音啊，再仔细一看，确实是女子，虽然全副武装，又是男子打扮，但还是能看出是个女子。
她长得并不算丑，如果是个男人，甚至可以称得上帅气，就是黑了点，英朗了点，尤其是身材，岂止是不太苗条，那是相当健壮好吗，唯有腰身要比司马遹细一些。
当然，她不是胖，就是骨架大，完全是一个男人胚子。其实，刘琨早就和他说起过李秀，也说过她的光辉事迹，但当她猝不及防的出现在眼前时，司马遹还是被惊到了。
“殿下，这位便是李淑贤（李秀字）李将军。”刘琨跳下马后，向司马遹介绍道。
淑贤？司马遹差点又要喷出来，她这样子和淑贤两个字有半毛钱的关系吗？
李秀马上意识到刘琨旁边的便是司马遹，又转身对他行了一礼道：“末将李秀。不知殿下大驾光临，有失远迎，还请殿下见谅。”
司马遹也跳下马，尽量显得和颜悦色道：“久闻将军大名，今日一见名不虚传。”
“殿下见笑了，家父卧病，家兄又远在洛阳，在下既为人女，不得不替父分忧。”李秀不卑不亢道。李毅确实有个儿子，名叫李钊，但一直在洛阳为官，已经多年没有回过宁州。
“好，好，果然是巾帼不让须眉。”司马遹发出由衷的赞美。
寒暄之后，司马遹和刘琨在李秀的带领下进入味县县城，经过半年的修缮，味县城内已经看不到太多战火的痕迹，之前遍布城内的菜园子也全部恢复正常。
由于已经是傍晚，不便在此时看望病人，司马遹和刘琨安顿好后，告诉李秀明天再去拜访李毅，李秀是个通情达理之人，欣然同意，然后转身告辞。
第二天，李秀亲自前来迎接司马遹，还特意换了一身女装。换上女装后，李秀明显变得顺眼多了，如果在21世纪也算是美女一枚，但举手投足间还是难脱男子习气。
不一会儿，司马遹被领到了李毅面前。由于长期卧病，李毅显得很憔悴，身形也很消瘦，但还是能看出年轻时的风采，是个标准的大帅哥。
将司马遹介绍给李毅后，李秀往旁边退了退，垂首侍立在床尾。司马遹看了李毅两眼后，心中感叹不已，这李秀就是男版的李毅啊，只是小了一号而已。
“殿下大驾光临，老夫未曾远迎，还请殿下见谅。”看到司马遹后，李毅挣扎着坐起身，李秀连忙伸手扶住他的肩，司马遹也匆忙走上前握住他的手。
“李公言重了。李公坐镇宁州多年，力保西南不失，功莫大焉。”
“殿下此言，老夫惭愧不已。”李毅咳嗽了一下，继续道：“若不是殿下及时伸出援手，越石力挽狂澜，建宁说不定已经沦陷了。”
说话间，李秀已在李毅背后垫上了一个枕头，然后退到床尾，司马遹也松开了李毅的手。
“说到底，这件事也是因老夫而起。若不是老夫当年言而无信，何至于让于陵丞如此咄咄逼人呢？”李毅坐好后，继续道。
“其实，李公并没有做错，李睿乱臣贼子，确实该杀。”司马遹有些违心的安慰道。
“老夫确实有罪啊。”李毅苦笑道：“之前，老夫也是这么想的。但自从越石在短短几个月内就安定了宁州，让百姓安居乐业，老夫就意识到了自己当年的草率。”
话说到这个地步，司马遹也不好再为李毅开脱了，字斟句酌道：“纵观古今，对于异族作乱，历来是剿抚并用，只剿不抚确实需要付出更大代价，还有可能激起更大的反抗，但一旦成功便是一劳永逸。只抚不剿看似能马上消弭风波，却也有可能留下隐患。”
“殿下所言甚是，老夫当年就是不懂得安抚，以至于酿成大祸。”李毅道。
“殿下放心，臣一定会安抚、控制好于陵丞，不会给他再次作乱的机会。”刘琨也插话道。
“这些天，老夫想了很久，为了宁州百姓的安宁，终于做了一个决定。”李毅一脸沉痛道：“这些年来，洛阳屡遭变故，朝政不修，纲纪废弛，老夫痛心疾首。但自从听说殿下的所作所为后，深为殿下的英明神武和爱民之心所折服。所以，老夫决定将宁州托付给殿下。”
“李公过誉了。李公坐镇宁州多年，本宫岂敢反客为主？”司马遹连忙推辞道。
“天下虽大，有德者居之。汉季有陶恭祖（陶谦）三让徐州，老夫难道还不如陶恭祖吗？”李毅笑道：“况且，老夫的身体自己知道，时日无多了，此事不能再拖了。”
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