进入江南地界之后，马大明终于开始实施最后的一着：灭口。
只不过，他可不会傻的光明正大杀人，而是有着精心的安排。
首先是故意带错路，错过投宿时间，一行人只能在野外休息。
然后，在马大贵的食物中混入了一种霸道无比的江湖秘药……
这是马大明花了近十两银子好不容易弄来的，毕竟这玩意儿稀少，很不容易找到。
吃完东西不久，马大贵突然开始燥热起来。
于是乎，挥手让其他人离远一些，兴致勃勃将莲儿与阿香唤到马车里……
好一通折腾，断断续续持续了大半个时辰。
等到动静终于平息下来时，马车里却传出一声惊呼：“不好了，老爷晕过去了。”
一伙人赶紧奔上前去。
一看，马大贵面如死灰，口吐白沫，手脚微微抽搐，怎么都唤不醒。
过了一会，彻底没气了。
莲儿与阿香哭得死去活来……
不明就里的车夫与伙计则面面相觑，手足无措。
这时候，师爷出来演戏，假意抹着泪说：“这可如何是好，老爷前前后后花了近一万两银子，这好不容易要上任了，谁知道……”
“老爷，你醒醒啊，老爷……”
其实这时候，莲儿与阿香并不知情，只是隐隐猜测老爷死的蹊跷。
但，就算她俩猜到了，也不敢多讲。
成猛也适时站了出来，故作一脸惊慌道：“老爷虽然还没有到任上，但有公文在，好歹也是官。
如今却离奇死在上任途中，咱们一定会吃官司的……”
此话一出，顿吓得车夫与伙计差点瘫软在地。
一番表演之后，最终师爷出了个主意：“如今之计只能将错就错，不如让二爷替代老爷上任，这样大家就吃不了官司。
老爷的尸首暂时找个地方埋了，等以后有机会时再迁回乡厚葬……”
之后，马大明又故伎重演，对大家伙儿许以好处，说什么有福同享，有难同当云云。
就这样，悄然埋了马大贵，然后取而代之走马上任。
马家那边也暂时先瞒着，由师爷代笔写了一封信，说是顺利到达云云。
“结果，大家都低估了马大明的狠毒，上任没多久便开始暗中下手。
先是那伙计离奇失踪，没过两天车夫也死了，郎中说是中风。
这事令得我很是不安与愤怒。
结果，马大明主动找我解释，说留着那车夫与伙计早晚是个隐患。
还一再保证，让我放一万个心，说他许过的诺言一定会兑现，让我安安心心在县衙当个捕头。
当时我一时糊涂，又信了他一次……
没过多久，我便莫名卷入了一起库银失窃案，说我与江洋大盗内应外合，监守自盗，派了不少官兵四处抓捕我……”
在成猛讲述之时，陌子鸣认真听着，同时也在观察对方的表情变化。
基本上，他可以确定对方没有说谎。
沉吟了片刻，不由道：“行吧，姑且信你一次，你走吧，能不能逃过官兵的追捕就看你的运气了。”
“多谢朋友！”
成猛一脸感激地拱了拱手，随之匆匆离开。
“有点意思……”
陌子鸣喃喃自语了一声，转身返回客栈。
次日吃过早点后，一行三人离开客栈前往县城。
一路上，不时可见官兵在盘查路人。
晌午时分，三人抵达县城。
一入城，秦松不由皱了皱眉道：“怎么感觉这县城冷冷清清，一片萧条似的？”
“就是，比起钱塘县差远了。”
吕不平当即附和道。
“的确差了不少……”陌子鸣抬眼看向四周接了一句。
走了不远，一阵悲天抢地的哭声突然传了过来。
循着哭声走过去一看，原来是一个妇人与一个孩子正在哭闹。
一个中年汉子双眼无神地坐在街沿边，脚边乱七八糟扔了一些家居用品。
两个衙役正在门上张贴封条。
张贴完封条之后，其中一个衙役冲着那汉子喝道：“行了，你们也别在这里赖着了，赶紧去找地方落脚，这房子不属你们的了。”
说完，与另一个衙役扬长而去。
“当家的，这让人怎么活呀……你倒是说句话呀……”
汉子闷着头不吱声。
“你说话呀，你倒是说句话呀！”
妇人一边哭一边抡着拳头捶着丈夫。
“娘，娘，不要打阿爹，不要打阿爹……”
小男孩倒也懂事，哭哭啼啼去抓娘亲的手。
过往百姓纷纷驻脚，有的交头接耳，有的摇头叹息，有的麻木不仁……
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