楚天河的手停在半空中，洞口里隐约传出几声压抑的呜咽。那低沉的声音再次响起，带着一丝戏谑：“想救他们？可以，但你们得付出代价。”声音似乎是从四面八方传来，飘忽不定，难以捕捉其源头。
“什么代价？”楚天河语气冰冷，目光却锐利地扫视着四周，试图找出声音的来源。
“很简单，把你们身上值钱的东西都留下，我就放了他们。”那声音带着一丝贪婪。
邓灵儿和刘猎户都紧张地看向楚天河。刘猎户更是握紧了手中的猎枪，低声说道：“楚先生，这声音不对劲，咱们得小心点。”
邓灵儿也担忧地拉了拉楚天河的衣袖，“天河，这些人明显不怀好意，我们……”
然而，楚天河却出乎意料地笑了起来，他拍了拍邓灵儿的肩膀，示意她安心。“放心，我心里有数。”他对着虚无缥缈的声音说道：“好啊，我答应你。钱财乃身外之物，人命关天，我自然会选择救人。”
邓灵儿和刘猎户都愣住了，他们不明白楚天河为何会如此轻易地答应对方的要求。这不像他一贯谨慎的作风。
“楚先生，这……”刘猎户欲言又止，他担心楚天河中了对方的圈套。
楚天河只是给了他一个安心的眼神，然后继续说道：“你说吧，要把东西放在哪里？我们怎么确定你真的会放人？”
那声音似乎也有些意外楚天河的爽快，沉默片刻后，才阴恻恻地说道：“沿着这条小路一直往西走，走到尽头有一棵枯树，把东西放在树下就可以了。记住，不要耍花样，否则……”
声音戛然而止，威胁之意不言而喻。
楚天河没有理会对方的威胁，反而笑着说道：“好，我这就去。”他示意邓灵儿和刘猎户跟上，沿着那条小路走去。
邓灵儿和刘猎户心中充满了疑惑和担忧，但他们选择相信楚天河，紧紧地跟在他的身后。
小路蜿蜒曲折，两旁是茂密的树林，遮天蔽日，显得阴森恐怖。随着他们越走越深，那低沉的声音也越来越清晰，似乎就在他们附近。
“就在前面了。”楚天河突然停下了脚步，指着前方一棵枯树说道。
枯树孤零零地矗立在小路的尽头，树枝干枯扭曲，如同一个张牙舞爪的怪物。在枯树的下方，隐约可见一个黑色的包裹。
“就是那里，把东西放进去。”那声音再次响起，带着一丝兴奋。
楚天河走到枯树前，装作要放下身上的财物。就在这时，他眼神一凛，猛地一拳挥出，正中枯树旁边的一丛灌木。
“啊！”一声惨叫从灌木丛中传出，一个披着黑色斗篷的人影狼狈地滚了出来。人影手中拿着一个木棍，上面绑着一块布，显然就是发出声音的工具。而那黑色的包裹里，赫然是一个……稻草人。
楚天河冷笑一声，“雕虫小技，也敢班门弄斧！”
被打翻在地的人影痛苦地呻吟着，黑色斗篷滑落，露出一张惊恐万分的脸。这人身材矮小，獐头鼠目，正是村里游手好闲的二流子，赵三。
“赵三？怎么是你？”刘猎户惊讶地喊道。
赵三瑟缩着身子，不敢直视众人。“我……我什么都不知道，我只是拿钱办事……”他结结巴巴地解释着，眼神飘忽不定。
楚天河蹲下身，一把揪住赵三的衣领，“是谁指使你的？他们在哪里？”
赵三吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦地交代了事情的原委。原来，指使他的人正是村里失踪的孙大妈的儿子，孙强。孙强欠了一大笔赌债，为了还债，他竟然想出了这么一个丧尽天良的办法，利用失踪人员制造恐慌，然后假装绑匪勒索钱财。
“孙强？他竟然……”孙大妈听到这个消息，如遭雷击，整个人瘫软在地，泪流满面。她怎么也想不到，自己的亲生儿子竟然会做出这样的事情。
邓灵儿看到楚天河如此聪明，眼中满是崇拜。她亲昵地挽住楚天河的胳膊，柔声说道：“天河，你真是太厉害了！一眼就识破了他们的骗局。”
楚天河淡淡一笑，拍了拍邓灵儿的手，安慰道：“这只是个小骗局，真正的幕后黑手或许另有其人。”
就在这时，随着赵三的暴露，周围的树林里传来一阵窸窸窣窣的声音。紧接着，几个身影从树林中走了出来。他们衣衫褴褛，神情憔悴，正是之前失踪的村民。
“我们……我们得救了吗？”其中一个村民颤抖着问道。
“是的，你们安全了。”楚天河语气坚定地说道。
看到失踪的村民平安归来，孙大妈激动地站起身，想要冲过去拥抱自己的儿子。然而，就在这时，异变突生！
地面开始剧烈地震动起来，周围的树木也跟着摇晃，发出令人牙酸的吱嘎声。“怎么回事？”刘猎户惊呼道。
楚天河眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。他环顾四周，发现地面上出现了一道道裂缝，正迅速地向四周蔓延开来。
“不好，这是……”楚天河脸色一变，沉声说道：“这是机关！”
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