宋应星目光一凝："也就是说，这些枪……并非日本自产？"
刘老匠人点头："至少枪管钢材的来源，绝非日本本土。"
杨廷鉴思索道："那这些枪械，可能是日本从别处采购，也就是说，燧发枪的工艺并未流到日本，而是其他人卖给日本的？"
宋应星神色凝重："此事蹊跷，必须立刻禀报陛下！"
当他急匆匆赶到奉天殿时，正巧碰见李若琏也在殿外候旨。
两人对视一眼，都从对方眼中看出了凝重之色。
"宋学士也来了？"李若琏抱拳道，"可是有了新发现？"
宋应星擦了擦额头的汗珠："正是，李指挥那边审讯可有进展？"
李若琏刚要回答，殿内传来王承恩尖细的嗓音："宣宋应星、李若琏觐见！"
二人整理衣冠，快步进入殿中。朱由检正在御案前批阅奏章，见二人进来，放下朱笔道："二位爱卿联袂而来，可是有了眉目？"
宋应星上前一步，将科学院的研究结果详细禀报。
当说到枪管钢材与倭刀材质完全不同时，朱由检的眉头明显皱了起来。
"陛下，"宋应星总结道，"臣等可以确定，这些燧发枪绝非日本自产，而是另有来源。"
朱由检若有所思地点点头，目光转向李若琏："李卿，你那边审讯可有收获？"
李若琏拱手道："回陛下，那些倭人俘虏终于开口，他们交代，这些燧发枪确实是从红毛夷人手中购得。"
"红毛夷？"朱由检眼中精光一闪，"具体是哪国人？"
"这个……"
李若琏面露难色，说道："那些俘虏级别太低，只说是红毛洋人，具体是哪一国的商人，他们也不清楚。"
"红毛洋人……"
朱由检喃喃自语："英国人，荷兰人，葡萄牙人，西班牙……都有可能。"
宋应星突然想起什么，上前一步道："陛下，臣想起一事！这些燧发枪虽然做工粗糙，但击发机构的设计却与科学院早期研制的第一代燧发枪极为相似。"
"哦？"朱由检目光一凝，"宋卿的意思是……"
"臣怀疑，"宋应星谨慎地说道，"可能是早年流出的图纸被人仿制。毕竟第一代燧发枪的图纸，在改良为第二代时曾有过外流的风险。"
“第一代，嗯……”
朱由检喃喃自语，眉头越皱越深。
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