入夜，边城客栈灯火阑珊。
这是一座位于边关要道上的大客栈，名唤"聚贤楼"。因地处商路要冲，平日里商旅络绎不绝。苏棠的车队刚到时，客栈已经住满了人。
"小姐，已经按您的吩咐安排好了上房，"绿竹低声道，"不过......"
"不过什么？"
"我总觉得这客栈有些不对劲，"绿竹压低声音，"掌柜的虽然热情，但那眼神总让人觉得不舒服。而且楼下那些商人，看起来也不像寻常客商。"
苏棠轻笑："当然不寻常。这聚贤楼表面是客栈，实则是各方势力交换情报的地方。前世我就是在这里，无意中发现了一些线索。"
"那我们......"
"不必担心，"苏棠起身整理裙装，"既然是交换情报的地方，那就该好好利用一下。去，让周管家准备准备。"
夜色渐深，客栈内却愈发热闹。楼下酒肆中推杯换盏，觥筹交错，一派繁华景象。苏棠换了一身男装，施施然下楼，在角落里要了壶酒。
"这位公子好雅兴，"店小二笑着上前，"要些什么下酒菜？"
"一盘花生，一碟腌菜，"苏棠淡淡道，"对了，最近可有什么有趣的事？"
店小二眼珠一转："公子说的是哪方面的事？"
"比如说......"苏棠往桌上放了几块碎银，"边关盐路的事。"
店小二脸色一变，正要说什么，忽见一个商人打扮的人走了过来："这位兄台可是对盐路感兴趣？"
苏棠抬眼看去，只见那人四十来岁，一身富商打扮，但眼神深处却藏着一丝精明。
"阁下是......"
"在下姓李，做些小本生意，"那人拱手道，"不知兄台可否赏脸同饮？"
苏棠做出略一沉吟的样子，点头道："请。"
那李姓商人在她对面坐下，自顾给自己斟了杯酒："听闻兄台对盐路感兴趣，不知是打算做什么买卖？"
"略懂一二，"苏棠轻抿一口酒，"只是听说近来边关盐价波动，想打听打听行情。"
"哦？"李姓商人眼中精光一闪，"兄台可知道边关盐价为何会波动？"
"还请李兄指教。"
"其实说来也简单，"李姓商人压低声音，"无非是有人在暗中操控罢了。"
"哦？是谁这么大的胆子？"
"这个......"李姓商人意味深长地看了她一眼，"就要看兄台是站在哪一边了。"
正说着，楼上忽然传来一阵响动。两人同时抬头，只见一个黑影从二楼窗口一闪而过。
"有刺客！"不知是谁喊了一声，整个客栈顿时大乱。
苏棠却是不慌不忙，继续品酒。果然，没过多久，就见几个黑衣人从楼上冲下来，直奔后门而去。
"拦住他们！"掌柜大喊。
一时间，客栈内打斗声四起。那些看似普通的商人纷纷露出身手，或持刀或使剑，与黑衣人战在一处。
"有意思，"苏棠轻笑一声，"看来今晚有好戏看了。"
话音未落，忽见一个黑影朝她扑来。苏棠不慌不忙，轻轻一闪，那人扑了个空。紧接着，一道寒光闪过，绿竹不知何时出现在她身边，长剑直指那黑衣人咽喉。
"阁下好身手，"苏棠拍了拍手，"不过，你们是不是该解释一下，为什么要偷看我的行李？"
那黑衣人一惊："你......"
"我早就察觉了，"苏棠冷笑，"从我们进客栈起，你们就一直在暗中监视。只是没想到，你们居然这么沉不住气。"
此时，周管家已经带人控制住了局面。那些黑衣人被尽数拿下，露出了本来面目。果然都是谢家的密探。
"小姐好手段，"李姓商人忽然笑道，"原来是在等这些人自投罗网。"
苏棠转头看他："李兄倒是好眼力。"
"不敢当，"李姓商人拱手，"在下是镇北侯府的人，奉命在此等候小姐。"
"哦？"苏棠挑眉，"沈珩倒是安排得周到。"
"将军说了，这一路上必定不太平，"李姓商人解释道，"所以特意安排了人手接应。只是没想到，小姐自己就把这些人给引出来了。"
苏棠轻笑："他们既然敢跟到这里，就该想到会有这一天。"
这时，有人在那些黑衣人身上搜出了一些文书。仔细一看，竟是边关盐路的密信。
"果然，"苏棠冷笑，"他们是冲着这个来的。"
"小姐的意思是......"
"谢家在边关布了好大一盘棋啊，"苏棠意味深长地道，"只是不知道，他们可想过会有今天？"
就在这时，客栈后院突然传来一阵响动。众人循声望去，只见一道黑影正要翻墙逃走。
"想跑？"绿竹提剑就要追上去。
"不用追了，"苏棠拦住她，"让他回去报信吧。"
"可是......"
"既然要演戏，那就要演全套，"苏棠悠然道，"让谢家以为我们已经上当，接下来才有好戏看。"
李姓商人眼前一亮："小姐是要......"
"这些人暂时押下，"苏棠吩咐道，"等到了边关，自然有人来问话。至于那些密信......"她嘴角勾起一抹冷笑，"就让他们继续找吧。"
夜色渐深，客栈重新恢复平静。苏棠回到房中，仔细查看那些密信。果然，这些都是谢家布设在边关的暗线名单。
"小姐，"绿竹忧心忡忡，"让那人回去报信，会不会打草惊蛇？"
"无妨，"苏棠淡淡道，"该打草惊蛇的时候，总要打草惊蛇。何况......"她看向窗外的月色，"沈珩既然派人来接应，想必也有自己的打算。"
"那我们......"
"按计划行事，"苏棠吩咐道，"明日一早启程，直奔边关。至于这些密探......"她眼中闪过一丝寒意，"就让他们继续玩吧。"
月光如水，洒满庭院。这一夜的风波，不过是开始。真正的较量，还在后面。但苏棠已经准备好了。这一世，她要以自己的方式，走出一条不一样的路。
至于谢家的那些密探，就让他们继续表演吧。她苏棠，从来都不是好欺负的。这盘棋，她要下得漂亮。
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