京都，沐樾一直没有收到紫沐阳的消息，墨是离京之后，也如紫沐阳一般，销声匿迹了。沐家在京中的地位岌岌可危，放眼沐家，只有沐霖在朝中身兼要职，不过沐霖一心为君，不愿参与家族之事。
这日，沐霖被传召到养心殿，“微臣沐霖叩见陛下！”
“免礼。”煜帝欣赏地看着沐霖，而后看一了眼旁边的高福莱。
高福莱拿起煜帝手边展开的书信和令牌，走到沐霖身前，交付于他手中。
沐霖不知所以，在煜帝的示意下，翻开着信件，数十封信，有几年前的，也有近期的，沐霖不敢相信自己的眼睛，但手中的这枚令牌，确是祖父之物。
与狼族勾结，可是诛九族的罪名，祖父他，怎敢？
“陛下，这？”沐霖抬起头，尽力压住内心的震惊。铁证摆在眼前，沐霖深知无法替祖父辩解。
“爱卿有何见解？”煜帝风淡云轻地问道，似乎眼前的这件事并非什么要事。
“咚”，沐霖摘去箸冠，双膝跪下，俯身叩地，“罪臣无话可说，任凭陛下发落。”
“经查实，沐樾与狼族勾结，罪无可赦。”煜帝沉声说道，垂眸看了一眼殿前的沐霖，“叛国之罪，即便是朕，也无法诏令赦免。沐霖，朕念你平日里尽职尽责，守护皇城，此番只免去你禁军统领的职位，即日起，前往南疆，朕有一项任务交付于你。”
“臣叩谢陛下饶恕之恩，定当不辱使命。”沐霖对煜帝一直是心怀感激的。
沐霖作为沐家长孙，并未受到过多重视，祖父看重血脉亲疏，对于出生二房的他和三叔家的沐风，打小便没放在眼里。作为嫡女的姑母，一朝凤临天下，太子表弟更是呱呱坠地便被立为储君。哪里是他们能比拟的。
即便如此，父亲仍对祖父抱有一丝期待，希冀能得到他的青睐，于是，对自己的教导更为严格。
那时，沐霖只是个七岁孩童，年幼的他都能清晰地感受到祖父的冷漠，以及父亲的卑微。
于是，他更加勤奋，习武学文。
父亲谩骂的话语，他可以不在乎。祖父嘲弄的眼神，他也可以忽略。
他这么努力，只为有朝一日，能逃离沐家，过普通人的生活。
他把一切想得太简单。
沐家不是普通人家，不会默认他叛离家族的行为。
他尝试过逃离，最终还是被捉回来，关在祠堂里悔过。
如此反复，他累了。
在他想就此了结余生的时候，一个纸团破窗而入，击落了他手中的短刃。震惊之余，他捡起纸团，跑到屋外，并没有发现任何人的踪迹。
回到房间，他打开纸团，上面只有一句话——羽翼未丰，妄谈高飞。
是啊，毛羽不丰满者，怎能奢求展翅高飞？
京城内，能与沐家相抗衡的，唯有天家。
那年，他遵从父命，参加科考。
祖父让他入仕，为太子表弟在朝堂蓄势。
他未如他们所愿，转而选了武考，被陛下看重，编入禁军。
接着，陛下又让赤翎卫来教导自己，不到一年，他便升上禁军统领。
陛下的知遇之恩，沐霖无以为报。
沐霖出了皇宫后，未回沐府，而是去了一处偏院。
“大哥？这个时候，你不在宫中当值，怎么有时间来我这儿？”沐风听到脚步声，抬头看了一眼神色严肃的沐霖，停下手中打理花圃的活，眼里充满欣喜。
“听闻前些日子，祖父找过你。”沐霖直截了当地说。
沐风无所谓地耸耸肩，继续摆弄着院里的花草，语气也冷了几分，“沐老找我，无谓告诫我不要整日游手好闲，为光耀家族出一份力罢了。大哥你是知道的，像我这种人，是不可能舍弃平淡的时日，去跟那些老狐狸虚与委蛇的，不被他们生吞活剥了才怪！”从肩头滑落的碎发，遮住了他阴鸷的双眸。
对沐风的话，沐霖不可置否，皱着眉，瞧着他独自在花圃中忙碌的身影，提起脚边的木桶，走到沐风身边，声音稍软了一些，“我要出趟远门，归期未定。京中若有变故，切记保全自己。”
“嗯。”沐风拿起瓢勺，从木桶中取一瓢水，轻轻地淋在白芍的根部，盯着勺中的水流缓缓流逝，鼻腔里哼出一声。
沐霖向来不会隐藏自己的情绪，有什么心思都写在了脸上。
联想到薛荣离开时留下的纸条，一切便清晰明朗。
沐风压住内心的不快，将瓢勺扔回木桶中，扬起笑脸，“一路保重。”
“你……”沐霖想说些什么，最终只吐出了“保重”两个字。
说完，沐霖深深地看了一眼他，深吸一口气，脚步一转，离开了院子。
直到沐霖的背影消失不见，沐风才垮下脸，不悦地看了一眼沐府的方向。
书房内，沐樾靠在太师椅上，苍老的脸上尽显疲惫。偌大的沐氏家族，却到了无人可用的地步。
沐樾瞧着案上堆积的账簿，深深地吐出一口浊气。
戴家算准了他不能正大光明地反击，更肆无忌惮地断开与沐家在各方面的联系。树倒猢狲散，沐家在赤翎变得举步维艰，为沐阳积累的势力也纷纷倒戈。
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