养心殿暗室内，烛火微动。
煜帝穿着明黄色的常服，沿着暗道，走到一间比较宽敞的屋子内，面无表情地看着床榻上躺着的人。
榻上的人，穿着月白色里衣，安静地躺着，似死人一般。
仔细看去，那人便是消失了的紫沐阳。
此时的他，脸上附着冰晶，原本红润的唇已然变为紫色。
“主上！”天字卫辛从暗处走了出来，禀报着暗室内的情况，“太子的脉象越发微弱，恐怕无回天之术。”
“赤火芝可有让他服下？”煜帝坐在床榻旁，右手搭上紫沐阳的脉搏，确是微不可察。
“赤火芝已经让太子服下。”
既是服下了赤火芝，怎么丝毫不起作用，反而冰魄蛊的生命力更强劲了些？看来赤火芝，并不能解冰魄蛊，有意思！“这件事，封锁起来，沐家和皇后那边将太子病故的消息透露出去。太子的遗体，暗中保护好，不能有丝毫损伤。”
“是，主上！”
回到养心殿，煜帝闭上眼，不知道在想些什么。
“陛下，夜深了。”高福莱端着茶水走进来，瞧着他一脸疲惫，小声地提醒着。
煜帝头疼地看着桌案上的奏折，沐家这根毒瘤，早该拔除了，若非早年借助沐家的势力，坐稳天子之位，他也不会允了沐熙婉的皇后之位，更不会委屈舞儿。“将天牢中的薛荣放出来。”煜帝抬眸，交待着。
“老奴这就去。”对于圣意，高福莱向来是言听计从，不问缘由的。
翌日一早，重伤的薛荣躺在沐府正门的石阶前，路过的百姓都停下脚步，看一下怎么回事。
“这是谁啊，胆子这么大，敢在沐家门口造次！”一个背着竹篓的中年壮汉，站在人群中，看似随意地说着。
“沐家现在可没以前那么风光了。没了太子，沐家单靠沐老一人，声望再大，也是强弩之末。”另一个男子，书生装扮，站在壮汉的身侧，像是在回应他方才的话。
“说的有道理，沐家没有什么能指望的小辈，沐家嫡孙早年夭折，其他小辈又不是嫡系，难受重视。”
“瞧那个庶出的沐小公子，整日里不学无术，沐家这偌大的家底，竟然落到无人继承的地步。也不知道上辈子造了什么孽哦？”
“老伯，您可小声点吧。沐府再怎么不济，也不是我们这些平头百姓能随意评判的。”
被制止的老人，翘着胡子，佝偻着背，叹了口气，离开了这是非之地。
沐府门口围观的百姓越来越多，谁也不敢上前。直到，人群中走出了一个少年，百姓纷纷给他让出一条道，视线紧随着少年。
“这不是沐小公子么？”人群中不知谁小声地说了一句。
沐风丝毫不介意众人的眼光，大摇大摆地走到石阶前，半蹲着身子，打量着躺在地上的人。见他毫无动静，伸出手，拨弄着覆在他脸上的，散乱的头发，看清楚他的模样，沐风抬头瞧了一眼紧闭的府门，嘴里轻嗤一声，抓起薛荣的肩膀，将他扶起，背起来，在众人的注视下，并没有去敲沐府的正门，而是背着薛荣，离开了沐府。
没有热闹可看，围观的众人嘴里不知道念着些什么，纷纷离开。
沐家书房内，沐樾坐在软榻上，看着面前的棋盘，一脸疲惫。郸城一行，沐家失了岩雀，与狼族的协议作废，薛荣又暴露人前，沐阳又不知身在何处。这局棋，沐家败局已定。
“沐老，沐风将薛荣带回了他的住处。”墨是走进书房，恭敬地站在一旁。
“嗯。”沐樾微微点头。沐家子嗣稀薄，除却沐阳，真的没有一个能肩负重任的。“去把沐风叫来。”
“是。”
不过多时，沐风出现在书房内，对着沐樾恭敬地行了一礼，“沐老。”
“坐。”沐樾右手执黑棋，端详着棋局，并未抬头。
“是。”沐风乖顺地跪坐在沐樾对面，眼睛停在面前的棋局上，黑子已然败势，不过……沐风边看边点着头。
“对于这盘棋，有何见解？”沐樾突然抬起头，看向对面的沐风。
“沐老，小子认为，黑子还有一线转机。”沐风一脸认真地对上沐樾的视线。作为沐家人，哪怕不受重视，他也懂覆巢之下无完卵的道理。沐家想要自救，必然需要铤而走险。沐风从白玉翁里取出一颗黑子，放在棋盘上的，一子黑棋，并未能改变棋局，却给黑子留了一线生机。
沐樾心中大惊，却不露声色地紧盯着沐风，这些年来，他一直把心思放在沐阳身上，未曾料到他不曾看好的沐风，心思也如此细腻，不输沐阳分毫，“好一招置之死地而后生。你可知，这生机，亦是死局？”
“身在死局，只要有一线生机，还是要奋力一搏的。未到最后关头，是生是死，难以定论。”沐风的回答，是当下的棋局，也是沐家的未来。
“眼下，沐家便是到了这一步。你说，该如何？”在薛荣出现在沐府的那一刻，他便知晓，陛下是在给他威慑了。与狼族一事解释不清，便会以叛国之罪论处，即便他日沐阳回到京都，赤翎的江山，也不会名正言顺地落到他手里。
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