然而，那位收藏家并未放弃，他暗中派人潜入万念寺企图偷走人偶。夜里，小偷悄悄溜进展览室，刚碰到人偶，一道强光突然闪现。小偷被吓得瘫倒在地，随后被赶来的信一和众僧抓住。
经此一事，信一意识到必须更好地保护阿菊人偶。于是，他联合美穗以及镇民，一起打造了一个更为安全的展示空间，并加强了安保措施。此后，阿菊人偶一直在万念寺安然无恙地接受众人的瞻仰，它所承载的情感与文化内涵也得以持续传承下去。数年后，一个自称是菊子后人的年轻人出现在万念寺。他声称自己叫佐藤健，拿出一些古老的家族信物试图证明身份。佐藤健说，他从小听着阿菊人偶的故事长大，一直觉得阿菊人偶应该回归家族。信一和美穗对此半信半疑，毕竟这么多年从未有人提出这样的要求。
佐藤健讲述了家族中代代相传的一些关于菊子的隐秘往事，其中有些细节连信一和美穗都未曾听闻。但即便如此，信一还是难以割舍阿菊人偶，他认为阿菊人偶早已成为万念寺甚至整个小镇精神文化的象征。
就在僵持不下之时，小镇突然遭遇罕见的地震。万念寺部分建筑摇摇欲坠，展览室也岌岌可危。佐藤健在危险时刻，不顾自身安危冲进展览室保护阿菊人偶。震后，大家被他的真诚感动，信一决定，如果佐藤健愿意留在小镇守护人偶并且承诺与人偶永不分离，就让他带走阿菊人偶。佐藤健欣然答应，从此阿菊人偶开启了新的传承之旅。
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