一连几日，宁明歌除了出门买了一把伞之外，便再也没有出过门。
他这几日整日不是斗蛐蛐就是斗鸟，每次提到筹集粮食的事情，宁明歌都抛给他一句“再等等”。
李祥：“所以我们到底要等到什么时候？”
等到户部的官员筹集到充足的粮食？
等到陛下下来降罪的圣旨？
李祥脸上的焦虑不是假的，与之对应的是宁明歌一脸松弛。
她反问道：“江省虽然粮食充裕，但我们要采购的数量众多，若是出门主动筹集，那等来的只会是户部的钳制。”
李祥：“你说的这些道理我都懂，可是、可是我们这样坐以待毙，也不是办法。
上次你说要等李知州主动上门来找我们，这都已经超过三天了，为何还是一点消息都没有？”
宁明歌没想到李知州那么沉得住气，是该催一催他了。
宁明歌：“李祥，你去向知州下一个帖子，就说在我们要返程了，特意向他辞行。”
李知州是和宁明歌派出去收集万民伞的人一起上门的。
李知州手中捧着一把硕大陈旧的打伞，笑眯眯道：“李贤弟，可是手底下的人招呼不周，怎么忽然提出要返程了？”
李祥只是一味地沉默，倒是宁明歌主动站出来张罗道：“干爹交代的事情，我们已经完成得差不多了。
饶州景色宜人，李知州招待得又周全，我们二人虽然不舍，可终究还是要以干爹的大事为重。
李祥，你说是不是？”
李夫人直呼丈夫的名讳，李知州其实是有些看不上这个悍妇的。
奈何李祥在夫人面前就是个软蛋，李知州只能耐着性子和面前的女人打交道。
李知州：“李夫人，我们明人不说暗话，冯公公命你们二人不远千里来到江省，只带回去一把万民伞，只怕不够吧？”
宁明歌先是狠狠剜了李祥一眼，随后才回道：“李大人说笑了，我们夫妻二人无官无职，冯公公真有什么要紧事，也不会交到我们头上。
我家男人喝了酒，就爱说些大话，若他前些日子和你们喝了酒，说了些什么，还请李大人不要当真。”
宁明歌越是这么说，李知州越是觉得她在藏拙。
李知州：“李夫人，今日我敢登门拜访，自然是有备而来。
经过这几天的筹谋，冯公公要的那个数字，我可都办好了！
夫人若是现在离开，岂不是前功尽弃？”
李知州留意到李夫人脸上一闪而过的诧异，但是她还是坚持道：“我实在是听不懂李大人你在说什么。”
李知州索性挑明道：“五十万石粮食，不经过户部，直接以谢天恩的名义，和万民伞一起，送到顺天城。
万事俱备只欠东风，李夫人愿不愿意做这个东风，送江省的百姓、官员扶摇直上？”
终于李夫人憋不住了，“五十万石粮食可不是个小数目，李知州当真能做到？”
这会倒是不装了？
李知州露出满意的神色，拿乔道：“都这个时候了，李夫人还不请问进去喝杯茶，我们坐下来详谈？”
李祥抢答道：“还等什么，快请李大人进屋坐坐！”
李祥这会子的急迫不是演的，他是真的没有想到，宁明歌和他演的这场戏，真的会有人上钩。
饶州不过是他们踏足江省的第一站，事情居然出奇的顺利。
宁明歌这个时候并未着急讨论那五十万石粮食的事情，“既然话都已经说开了，那我也不瞒李大人。
那日喝酒，李祥应该是一时口快把冯公公的同舟计划都与你说了吧？”
李知州：“李衙内也是想要为冯公公出一份力。”
宁明歌：“出一份力？冯公公那样的大人物，随便泄露的一点消息，都能让一个地方彻底混乱起来，就譬如现在的江省。
冯公公需要用万民伞、同舟计划来讨圣上的欢心，你说是什么样的大事，会让陛下心情不好？”
李知州不过是一个五品官，回京述职的时候都没有面见天颜，他到哪里知道陛下的心情？
于是他沉默着等宁明歌的下文。
宁明歌：“西北异动，今年秋收之后，那边可能要打仗了。
恰逢运河开凿，国库里的粮食不多了。
陛下想要调拨一批粮食去西北，却遇到户部的推三阻四。
陛下钦点了一名军需官，又派冯公公的亲信，监督筹集军粮一事。
只是——”
李祥越听越觉得古怪，宁明歌与李知州说这些做什么？
李知州追问道：“只是什么？”
宁明歌：“只是李知州可知，冯公公那位亲信的下场？
他在筹集到第一批军粮的时候，被人射杀在郊外。
一箭穿心！
李知州以为这是谁干的？”
李祥面色古怪地低头，视线飘到自己胸口的位置。
宁明歌口中说的那位亲信，应该就是他了。
李知州双唇微张，一时间没了言语。
他脑子里第一反应就是户部在毁尸灭迹。
宁明歌痛心疾首道：“所以并不是我把李知州当外人，才不提那同舟计划。万民伞易得，可要在户部的眼皮子掏出五十万石粮食，一般人如何办到？
这其中的凶险，又岂是我们夫妇能轻易承受的？
陛下钦点的康明康大人，此刻还被围困在顺天城里。
我们二人位卑言轻，在户部那个庞然大物眼中不过是一粒渺小沙石，这才顺利从他们眼皮子底下来到江省。”
李知州还以为宁明歌是在变相地拒绝他。
一时间，贯通顺天城与江省的运河离他而去。
地方州志上可以流芳百世的机会不翼而飞。
李知州甚至看到未来的几十年，他一直困守在知州位置上，直至满头白发的日子。
就听宁明歌继续说道：“李知州，这事情没有十万两，办不了！”
李祥眼珠子都要瞪出来了！
我的姑奶奶，都什么时候了，您还想着往回挣钱呢！
李知州松了一口气，十万两买一个前途，不贵！
他就说嘛，这样天大的馅饼，为何偏偏落在自己头上。
李夫人这十万两一开口，李知州终于是把心落在了肚子里。
“其中凶险我已明了，还请李夫人给我一些考虑的时间。”
宁明歌：“那我等李大人的好消息。”
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