夜色渐深，陈晓苹躺在宿舍的床上，毫无睡意，此时已是春暖花开，可陈晓苹的仕途却似乎已经步入寒冬。
陈晓苹望着窗外黑沉沉的夜幕，心中充满了苦涩。想起曾经在龚书记身边工作时那是何等的风光，本来信心满满的来到南征乡，想以此地镀金作为仕途腾飞的起点，这本是一次考验，也是一次机遇，但命运似乎并不眷顾自己。他想起刚来时那些热情的面孔，如今都变得冷漠和疏离。
这一切都是因为王国卿。那个男人，有着一双锐利的眼睛，总是能在关键时刻抓住他的弱点，将他置于死地。在王国卿的强势下，自己屡受打压，一直没有真正获得掌控权，已经失去对南征乡的控制力。
特别是在党委秘书之争落败后，陈晓苹失去了最重要的人事掌控权。年后王国卿又拉拢邓山成，将其拉进班子，使得那些原本左右摇摆的追随者们纷纷改旗易帜，投入到王国卿的麾下。如今，只剩下副乡长龙学晨依旧站在他的身边。
陈晓苹感到一种深深的无力感。他开始怀疑自己的能力，怀疑自己的选择。他问自己，是不是当初就不该接受这个职位？是不是他根本就不适合这个工作？他的内心充满了挣扎和痛苦。
他想起了来南征乡之前龚书记的鼓励：“晓苹，你是我看重的人，我相信你能在南征乡做出一番事业。”那时候，他是多么的自信，多么的意气风发。但现在，他只觉得自己像是一个笑话。
初春的夜依然有一丝凉意，陈晓苹拿起桌上的杯子，却发现里面的茶已经凉了。他没有心情去加热，只是机械地喝了一口，那苦涩的味道仿佛是他此刻生活的写照。他放下杯子，闭上眼睛，试图让自己平静下来。
他需要一种能够打破现状的方法，他需要反击，击败王国卿，需要证明自己的价值。
会议室内，烟雾缭绕，陈晓苹坐在主席台的中央，他的脸色苍白，眼神中透露出一丝不安。王国卿坐在他的旁边，眼神锐利，神情自若。
“同志们，我有个想法，我们应该加大对南征墟基础设施的投入，改善一下我们乡的整体形象，这样也有利于招商引资嘛。”
陈晓苹的声音在会议室里回荡，但回应他的却是一片沉默。
“我认为这个提议不切实际，我们乡的财政状况不允许我们这样做。”
王国卿的声音打破了沉默，他的语气坚定，不容置疑。
其他班子成员纷纷附和，陈晓苹感到了前所未有的孤立。
“王乡长，你这是在阻挠乡里的发展！”陈晓苹的声音提高了，脸色因为愤怒而涨的通红。
“陈书记，你这是在无理取闹，财政有限，要用在刀刃上。你是不当家不知柴米油盐贵啊。”
王国卿冷冷地嘲讽，眼神中充满了挑衅。
赤裸裸的讽刺啊，太过分了，面对王国卿的挑战，陈晓苹怒不可遏，腾地站起身，指着王国卿骂道。
“王国卿！请你摆正自己的身份，你再怎么牛皮哄哄，也只是一个二把手。不要想着喧宾夺主！”
“陈书记，请注意你自己的身份，不要说这种有失身份的话，太丢人现眼了...”
王国卿并不气恼，似笑非笑的回应道。
两人的争吵越来越激烈，会议室里的气氛变得紧张起来。其他班子成员都选择了沉默，他们的眼神在两人之间来回游移，但没有人站出来劝架，因为占据上风的是王国卿。
“你这是在破坏团结，搞一言堂，我要向市委反映你的行为！”陈晓苹的声音颤抖着，猛的一拍桌子。
“你尽管去反映，我行得正坐得端。”王国卿的声音依旧冷静，他的眼神中透露出一丝轻蔑。
会议在一片混乱中结束，陈晓苹感到了深深的无力。他知道，自己在南征乡已经彻底失去了立足之地。
陈晓苹回到了办公室，心情沉重，今天连龙学晨也没有如以往那样，在散会后跟过来，想找个说话的人都没有。
他很难受，他需要帮助，他需要一个能够理解他处境的人。一个能帮他脱离这片苦海的人。
他决定去见龚得远，那个曾经提拔他，给予他信任和支持的长者。他希望能从龚得远那里得到一些安慰，一些指导，甚至是一次机会，甚至让他调离，换个地方重新开始。
陈晓苹没有叫司机开车，而是独自驱车前往来阳市。一路上，他的心情忐忑不安。他不知道龚得远会如何对待他的求助，但他知道，这是他唯一的希望。
到达市委大楼，陈晓苹径直走向龚得远的办公室。秘书柳德桦告诉他龚书记正在开会，让他稍等。
陈晓苹坐在办公室外的沙发上，看着墙上的时钟，时间一分一秒地过去，他的心也越来越焦虑。
终于，会议结束了，柳德桦示意陈晓苹可以进去了。陈晓苹深吸了一口气，推开了办公室的门。
龚得远的办公室宽敞明亮，墙上挂着几幅山水画，显得庄重而典雅。龚得远坐在宽大的办公桌后，他的眼神锐利，似乎能看穿人心。
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