沐霖云结束考试，程野等人便返回了大青村，其间他们并未向他询问任何有关考试的事。
时间如白驹过隙，很快就来到2月底，考试结果公布的日子。
沐霖云考中秀才第一名，出乎所有人预料，却又在情理之中，毕竟当年他可是童生第一名。
沐家为此变得热闹非凡，上门拜访的人络绎不绝。
沐丰田坐在厅堂，笑着看沐丰茂疲于应对的身影。笑着道：“霖云这孩子很不错，一次便考中秀才，以后前途不可限量啊！堂弟是不打算庆祝一番？”
沐丰茂看向沐霖云，眼神询问他的意思。
沐霖云却摇头，神色淡然道：“只是考中秀才而已，不必大肆庆祝。不然以后举人、进士又当如何。”
程野站在一旁，听的直点头，附和道：“霖云说得对，我们应该把目光放得长远点，等考中状元，在大摆宴席。”他笑着信心十足的说。
沐老夫人听了几人的对话，觉得沐霖云说的在理，道：“霖云这孩子想得周到。那就依他所言，回绝所有上门拜访的人吧。不过，咱们自家人，私底下可以高兴高兴，举行一个小小的家宴。”
程野积极的说：“我去找饯师傅准备吃食。”
陈管家笑道：“老奴这就让下面的人布置场地。”
不久，一场温馨的家宴，在众人齐心合力下很快筹备好。
之后，沐霖云决定前往镇上的勤学书院继续进学，为八月的秋闱全力一搏，争取一举考中举人。
随着沐霖云考中秀才，前往学院进学的消息在大青村迅速传开，另一件令人震惊的事情也一同在村中宣扬开，并引起轩然大波。
程承德跑去赌钱，欠下了一屁股债，还被赌坊的人剁了手指，书院听闻立即把他除名，他现在躲在家中没脸出门。
曾经那个被程家人寄予厚望的少年郎，那个村中不少人羡慕的读书人，如今落得这样凄惨的下场，实在令人唏嘘，村里人说起他就止不住的摇头叹息。
而程承德呢，在有心之人的巧妙引导之下，一脚踏入了赌坊。
刚开始的时候，他还算克制，都是小打小闹。不过他非常幸运，几次下来赢了几百两银子。
那白花花的银子到手，他心中止不住的窃喜，不劳而获的喜悦，让他忘记心中的顾虑，放开手脚完全沉浸在赌博刺激的情绪中。
而那个最初带他进入赌坊的人，早消失在人海中再无踪迹，好似从未有过这样一个人。
程承德在赌坊中，起初总赢不输，慢慢的有输有赢，直到最后，好运不再，只输不赢。
可他早已鬼迷心窍赌红了眼，没银子就向赌坊借钱，直到借了一千五百两银子，赌坊不愿再借，催促他还债：“不还钱就剁手。”
程承德这才如梦初醒，脸色惨白，大汗淋漓，哀求赌坊的人：“宽限我两日，我这就回家去拿。”
程承德回家跪在地上痛哭流涕：“爹娘一定救救儿子，如果还不上钱，他们真的会剁了我的手。”
程实抽着旱烟，飘起的烟雾模糊了他的面容。许久，他一口咬定：“没钱，我不是跟你说过，好好读书，不要学乱七八糟的。”
章艳眼睛都快哭瞎，抽噎着说：“孩子他爹现在说这些都没用了，你倒是想想办法。”
程实冷酷的说：“我有什么办法，只能给别人借，能借多少算多少。”
程家东拼西凑东借西，也只凑出500两。
两日期限一到，赌坊的人就找上了门，气势汹汹地来拿钱。
见程承德只拿出500两，连一半的债都还不上，赌坊的人恼怒直接，抓住他，不顾他的哀求、哀嚎、惨叫，将他的两个小拇指切了抵债，随后扬长而去。
程承德双手残疾无法再考学，学院听说他的事也将他除名，他就成日躲在家里，门也不出。
沐霖云听到夏风的回复：“没想到程实如此看重钱财，连自己儿子的手都不要，你让人告诉程承德的妻子，程实藏有银钱之事。”
夏风恭敬的回：“是，少爷。”
某日，去河边洗衣服的柳欢言，听到两个妇人坐在那里聊天。
一个身形瘦小的妇人故作神秘的说：“你听说没，隔壁村那个当兵的回来时，那模样可真惨哟！
他救人伤了腿，被遣送回家。回来的时候，是躺在一辆破破烂烂的驴车被送回来的，那驴车的钱还是家里给掏的呢。
他家里人瞅他那穷困潦倒又残了的样子。他媳妇儿叫一个狠心，根本就不让他进屋。他父母呢也不咋样，让他一个伤患，睡那四处漏风的柴房。”
旁边那个微胖的妇人满脸鄙夷，不住地摇头叹息道：“这一家子呀，啧啧啧……”
瘦小妇人接着讲：“他在家待了一个月，无意中发现他那妻子早就和他家大哥有染，他那儿子到底是谁的，就说不清啰，毕竟他走以后才生的。”
胖妇人惊讶得瞪大了眼睛，惊呼道：“天啊！这可真是……”
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