锦盒的珠光在昏暗的房间里闪烁，如同潜伏的毒蛇，吐着危险的光芒。严冲摩挲着盒盖上雕刻的祥云纹路，眼神深邃，让人捉摸不透。大皇子来人的威胁，在他耳中不过是夜枭的啼鸣，扰人清梦，却无法动摇他的决心。
他深知，在这场夺嫡之争中，站队如同刀尖起舞，稍有不慎，便会粉身碎骨。大皇子看似强势，但那份急躁和傲慢，早已暴露了他的不足。他需要的是一个能掌控全局的棋手，而不是一个听命于人的棋子。
翌日，严冲入宫谢恩。皇帝对他赞赏有加，并暗示会提拔他进入礼部，负责一些重要事务。严冲谦逊地应答，心中却波澜不惊。他知道，这是皇帝在试探他的忠诚，也是在拉拢他。
在御花园的九曲回廊上，严冲“偶遇”了楚二皇子。楚二皇子一袭白衣，温文尔雅，仿佛不谙世事的翩翩公子。他主动上前与严冲寒暄，言语间充满了对严冲的赏识。
“严王爷，你如今可是父皇面前的红人啊。”楚二皇子笑着说道，语气中带着一丝不易察觉的试探。
“二皇子过誉了，臣不过是尽忠职守罢了。”严冲淡淡回应，不动声色地观察着楚二皇子的神情。
两人并肩而行，楚二皇子状似无意地提及了如今朝堂的局势。“父皇春秋鼎盛，可几位皇子却……”他摇了摇头，叹息一声，“哎，这都是为了江山社稷啊。”
严冲心中冷笑，这楚二皇子果然是绵里藏针。他话语中看似无奈，实则是在暗示自己，如果支持他，日后必有重赏。
走到一处假山旁，楚二皇子停下脚步，目光深沉地望着严冲：“严王爷，如今朝堂风云变幻，希望你能做出明智的选择。有些路，一旦走错，就再也没有回头的机会了。”
这番话，与大皇子来人的警告如出一辙，只是更加隐晦，也更加危险。严冲知道，这是楚二皇子在威胁他，让他不要站错队。
严冲依旧面不改色，只是微微一笑：“臣明白二皇子的意思，只是臣愚钝，还需要时间好好考虑。”
楚二皇子深深地看了严冲一眼，没有再说什么，转身离去。他的背影在阳光下显得有些孤寂，也有些阴冷。
傍晚时分，严冲府邸外，一辆朴素的马车缓缓停下。从马车上走下来一位身着青衣的男子，正是蓝三皇子。他神情温和，眼中带着一丝恳切。
府中侍卫通报后，严冲亲自出门迎接。蓝三皇子见到严冲，脸上露出了一丝如释重负的笑容。
“严王爷，冒昧来访，还请见谅。”蓝三皇子语气诚恳，丝毫没有皇子的架子。
严冲将蓝三皇子迎入府中，两人在书房落座。蓝三皇子开门见山，向严冲倾诉了自己的无奈和善良的初衷。他表示自己并不想参与这场残酷的夺嫡之争，只是希望能够保全自身，守护百姓。
严冲静静地听着，心中对蓝三皇子产生了一丝好感。他看得出来，蓝三皇子是真心实意的，并没有其他皇子那般的野心和城府。
“严王爷，”蓝三皇子目光炯炯地望着严冲，“我知道你是一个正直的人，我希望你能帮助我。”
严冲沉吟片刻，正要开口……门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个侍卫慌慌张张地跑了进来……“王爷……”侍卫脸色苍白，语气颤抖，“宫…宫里…”
“王爷……”侍卫脸色苍白，语气颤抖，“宫…宫里…皇上…皇上驾崩了！”
书房内，空气瞬间凝固。蓝三皇子脸色骤变，手中的茶杯滑落，摔在地上，发出一声脆响，茶水四溅，如同此刻他心中翻涌的惊涛骇浪。严冲眼中闪过一丝精光，但面上却不动声色，只是淡淡地问道：“消息确凿？”
“千真万确！宫里已经乱成一团了！”侍卫跪在地上，声音带着哭腔。
蓝三皇子颓然地坐在椅子上，喃喃自语：“怎么会这样…怎么会这样…”他似乎已经预见到了即将到来的腥风血雨，温和的面容上布满了恐惧。
严冲心中暗叹，皇帝驾崩，这无疑是将原本暗流涌动的夺嫡之争推向了明面。他起身拍了拍蓝三皇子的肩膀，语气沉稳：“三皇子节哀，如今局势复杂，还需早做打算。”
蓝三皇子抬起头，眼神中充满了无助：“严王爷，我…我不知道该怎么办…”
严冲正欲开口，门外又传来一阵脚步声。莫将军身着戎装，大步走了进来，神色凝重。他看了一眼失魂落魄的蓝三皇子，又将目光转向严冲，沉声道：“王爷，宫里的消息想必你也已经听说了。”
严冲点点头：“莫将军有何见教？”
莫将军叹了口气：“如今京城守军群龙无首，几位皇子蠢蠢欲动，这京城怕是要不太平了。王爷，你手握重兵，又深得皇上器重，不如我们…”
莫将军没有继续说下去，但他的意思已经很明显了，他想和严冲联手，共同掌控京城局势。
严冲不动声色地观察着莫将军的神情，心中却暗自警惕。莫将军虽然位高权重，但为人处世却过于谨慎，摇摆不定。与这样的人合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便会被反咬一口。
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