刺骨的寒风夹杂着雪花，扑面而来。严冲背着陆镖师，踉跄着踏出密道，眼前豁然开朗，却让他心头一沉。这并非他预想中的逃生之路，而是一片开阔的场地，青砖铺地，中央立着一座高台，四周则环绕着高耸的宫墙，雕梁画栋，气势恢宏。赫然是皇宫的演武场，平日里供禁卫操练和高手切磋之用。此刻，这里却杀气腾腾。
凛冽的寒风中，火把噼啪作响，映照出一张张紧张的面孔。数十名身着黑色劲装的皇宫侍卫，手持刀剑，将演武场围得水泄不通。他们的目光，都聚焦在严冲身上，如同猎人盯上了猎物。
在侍卫的前方，站着三个身影。一个身形瘦削，面白无须，身着猩红蟒袍的老太监，正是廖公公。他身旁，一个文士打扮的中年男子，手持羽扇，神色凝重，正是申学士。而站在最前方的，则是一个身材高大，须发皆白的老者，一身青色长袍，背负长剑，目光如炬，浑身散发着凌厉的气势。此人正是当今朝廷的第一高手，周首席。
“严冲，你果然在这里！”周首席的声音如同寒风般刺耳，带着一丝轻蔑的笑意，“你杀害朝廷命官，罪大恶极，如今插翅难飞！”
严冲环顾四周，心中暗叫不好。他没想到，自己逃出密道，竟然直接进入了皇宫的演武场，这简直是自投罗网。他强忍着背部和腿上的剧痛，将陆镖师轻轻放在地上，然后缓缓站直身子，目光直视着周首席。
“周首席，我与你无冤无仇，为何苦苦相逼？”严冲的声音沙哑，却带着一丝不屈的意志。
周首席冷笑一声，“无冤无仇？你杀害朝廷命官，扰乱朝纲，难道还不够吗？今日，老夫就要将你拿下，为朝廷除害！”
“我杀的都是贪官污吏，该杀之人！”严冲毫不退缩地反驳道。
周首席眼中闪过一丝寒光，“是非对错，自有朝廷定夺，岂容你一个草民妄加评论！今日，你休想逃脱！”
严冲深吸一口气，他知道，今日一战，在所难免。他默默运转体内真气，准备拼死一搏。背部和腿上的伤势让他行动不便，但他眼中却没有丝毫的恐惧，只有坚定的战意。
廖公公尖细的声音响起：“周大人，此人穷凶极恶，切莫大意。还是速速将其拿下为好。”
申学士也上前一步，拱手道：“周大人，此人狡猾多变，不可力敌。不如……”他凑到周首席耳边，低声说着什么。
周首席听着，微微点头，目光却始终没有离开过严冲。他嘴角露出一丝冷笑，仿佛胜券在握。
严冲看着他们窃窃私语，心中升起一股不祥的预感。他握紧了拳头，警惕地注视着周围的一切。
“严冲，”周首席的声音再次响起，带着一丝戏谑，“你以为你还能逃得掉吗？”
他缓缓抽出背后的长剑，剑身在火光下闪烁着寒芒，如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。
“今日，就是你的死期！”
申学士凑近周首席，压低声音说道：“周大人，此人虽然年轻，却身怀绝技，不可轻敌。下官以为，不如先以弓弩手远程消耗其体力，再派侍卫围攻，最后大人再亲自出手，方可万无一失。”
廖公公尖声道：“申大人所言极是！这小子诡计多端，万万不可掉以轻心。咱家这就吩咐侍卫准备弓弩！”说罢，他便转身指挥侍卫们调整阵型，将演武场围得更加严密，几名侍卫迅速从兵器架上取下弓弩，搭箭上弦，瞄准了严冲。
周首席却有些不耐烦地挥了挥手，“不必如此麻烦！老夫纵横江湖数十年，什么样的人物没见过？这小子不过是个跳梁小丑，老夫一人足矣！”他傲然地挺起胸膛，眼中满是不屑，“区区一个毛头小子，也配让老夫如此大费周章？”
申学士还想再劝，却被周首席打断，“申大人不必多言，老夫自有分寸！”他目光如炬，紧盯着严冲，手中长剑嗡嗡作响，一股凌厉的剑气弥漫开来，压迫感十足。
严冲感受到周首席身上散发出的强大气势，心中一沉。他知道，自己面对的是一个真正的强者，绝非之前遇到的那些对手可比。他强忍着伤痛，握紧手中从陆镖师那里得来的短刀，目光坚定，不敢有丝毫松懈。
周首席冷笑一声，身形一闪，化作一道残影，瞬间便来到了严冲面前。他手中长剑如闪电般刺出，直取严冲咽喉。剑尖未至，凌厉的剑气已扑面而来，刮得严冲脸颊生疼。
严冲不敢硬接，连忙侧身闪避，堪堪躲过了这致命一击。然而，周首席的攻击却如同狂风暴雨般连绵不绝，长剑挥舞，剑光闪烁，将严冲笼罩其中。
“好快的剑！”严冲心中暗惊，他只能凭借着敏捷的身法和丰富的战斗经验，勉强躲避着周首席的攻击。背部和腿上的伤势让他行动不便，每一次闪避都牵动着伤口，钻心的疼痛让他额头上渗出了冷汗。
周首席的剑法精妙绝伦，每一招都直指要害，毫不留情。他身形飘忽不定，如同鬼魅一般，让严冲难以捉摸。严冲只能被动地防守，根本没有反击的机会。
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