“是，统领。”
宫女应声而去，不一会儿便带着几个小太监，拿着工具开始挖那株夹竹桃。
就在这时，一阵轻柔的脚步声传来，伴随着宫女太监们恭敬的请安声。
“参见皇后娘娘。”
谢澜在后乘坐轿辇姗姗来迟。
“宋统领这是做什么？本宫不过是来的慢了些。”
谢澜在轿辇中，居高临下地看着宋玉卿，声音柔媚，却带着一丝不易察觉的冷意。
宋玉卿依旧冷眼，微微欠身行礼。
“臣参见皇后娘娘。臣见这株夹竹桃开得太过艳丽，与这院子的奢华冲撞，便命人将其挖去。”
“哦？”
谢澜的眼神扫过那株正在被挖的夹竹桃，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“宋统领倒是好雅兴。只是这夹竹桃，本宫瞧着倒是挺喜欢的。宋统领这是……不喜欢本宫的安排吗？”
“娘娘言重了。”宋玉卿淡淡一笑。
“臣只是觉得，这院子既然是皇上为臣安排的，自然要符合臣的喜好。娘娘腹中已然有孕，竟还喜欢夹竹桃这种含有剧毒的花朵？”
“听说娘娘此前经常来院中替臣安排住所，娘娘是不知夹竹桃有剧毒，还是娘娘并不在乎腹中胎儿的安危？”
谢澜的脸色微微一变，她没想到宋玉卿竟还反客为主，几句话就把她给堵了回去。
她本想借着夹竹桃一事，试探一下宋玉卿，顺便给她一个下马威，却没想到反被宋玉卿将了一军。
她还抓着孩子一事不肯放手了？！
“宋统领说的是。”谢澜强压下心中的怒意，脸上依旧保持着得体的笑容，“既然如此，那就依宋统领的意思吧。来人，把这株夹竹桃挖了，离本宫和宋统领都远些！”
她刻意加重了“离本宫和宋统领都远些”几个字，语气中带着一丝不易察觉的警告。
宋玉卿自然听出了她话中的深意，心中冷笑，面上却依旧波澜不惊。
如今还把李彻当个宝贝，对他有所眷恋的，怕是也只有谢澜了。
她微微颔首，淡淡道：“多谢娘娘体谅。”
夹竹桃被连根挖起，扔到了远处。
谢澜又虚情假意地寒暄了几句，便带着一众宫女太监浩浩荡荡地离开了。
宋玉卿望着谢澜远去的背影，眼神幽深。
她虽然暂时无法确定谢澜此举的真正含义，是单纯的试探，还是暗藏杀机，但心中更加警惕起来。
第二天，周仕璋上朝，还未等他站定，便听得朝堂之上议论纷纷，嗡嗡声不绝于耳。
他心中一沉，已然猜到今日的朝会，恐怕不会太平。
果然，待到周仕璋站定，还未开口，便有一位御史大夫率先发难：“皇上，臣有本要奏！”
李彻微微颔首，示意他继续。
那御史大夫清了清嗓子，朗声道：“臣听闻，兵马司统领宋玉卿，近日入住皇宫，其住所奢华至极，远超其品级应有的规格。臣以为，此举不妥！”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
“臣附议！”另一位大臣站了出来，“宋玉卿虽有战功，但久疏朝政，如今一回朝便入住皇宫，还如此奢靡，实乃铺张浪费，有损国库！”
“臣也附议！兵马司统领一职，责任重大，宋玉卿多年未曾涉足朝中事务，能否胜任此职，尚且存疑。如今又这般奢华无度，如何能服众？”
“是啊，皇上，臣听闻宋统领的住所，比之一些嫔妃的宫殿还要华丽，这岂不是乱了纲常？”
反对的声音此起彼伏，言辞激烈，甚至有人当面指责宋玉卿不配此职，场面一度十分混乱。
周仕璋站在朝堂中央，听着这些刺耳的言论，心中怒火中烧。
这些人不过是受人指使，故意针对宋玉卿。
他们忌惮宋玉卿的权势，害怕她威胁到自己的地位，所以才想方设法地打压她。
“诸位大人，此言差矣！”周仕璋的声音洪亮，盖过了所有的议论声。
“宋统领入住皇宫，乃是皇上亲自安排，其住所的规格，想必也是皇上亲自批示的。诸位大人如此质疑，岂不是质疑皇上的决策？”
“周大人，你这是强词夺理！”一位老臣怒斥道。
“皇上日理万机，难免有疏忽之处。我等身为臣子，理应为皇上分忧，岂能眼睁睁地看着有人如此奢靡浪费，而不闻不问？”
“疏忽？”周仕璋冷笑一声，“宋统领的住所，是皇上亲自挑选的，每一处布置，都是皇上亲自过目的。诸位大人是觉得，皇上会连这点小事都疏忽吗？”
“你……”那老臣被周仕璋噎得说不出话来。
“至于奢靡浪费一说，更是无稽之谈！”周仕璋环视四周，目光如炬。
“宋统领的住所，虽然精致，但绝不奢华。与诸位大人的府邸相比，恐怕还要简朴几分。诸位大人如此大惊小怪，莫非是心中有鬼？”
周仕璋一番话，说得掷地有声，将那些反对的大臣驳得哑口无言。
“周大人，你这是在偷换概念！”又有一位大臣站了出来，“我等并非质疑皇上的决策，而是担心宋统领如此行事，会给朝廷带来不良的影响！”
“兵马司统领一职，掌管京城防务，责任重大。宋统领如此高调，难免会引起百姓的议论，甚至会影响军心。”
“影响军心？”周仕璋冷哼一声，遇挫越勇。
“宋统领在战场上出生入死，保家卫国的时候，诸位大人又在哪里？她为大周立下了汗马功劳，如今不过是住得稍微好一些，诸位大人便如此容不下她，这才是真正的影响军心！”
周仕璋据理力争，毫不退缩，言辞犀利，将那些反对的大臣驳得体无完肤。
然而，反对的声音并没有因此而消失，反而愈演愈烈。
朝堂之上，两派人马争执不下，场面混乱不堪。
周仕璋心中焦急万分，今日的朝会，不过是一个开始。
宋玉卿在宫中的处境，恐怕比他想象的还要艰难。
他必须尽快想办法，帮助宋玉卿度过眼前的难关。
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