除夕的前一天，天空阴沉沉的，寒风呼啸着吹过皇宫的每一个角落。就在这一天，太后的銮驾回宫了，消息传遍了整个宫廷。皇上得知后，亲自带领众妃前往宫门口迎接太后回宫。
沈妍可自然也是其中之一，她静静地站在人群中，心中有些忐忑。虽然她曾经见过太后，但从那时起，太后对她的态度就一直不太友好。她想了又想，却始终找不到自己究竟哪里得罪了太后。
凛冽的寒风吹得众妃们摇摇欲坠，她们紧紧裹着披风，努力抵御寒冷。特别是皇后，她本身体质较弱，此时更是显得苍白无力，几乎要站立不稳。
丽贵妃悄悄地和身边的颖贵妃低语道：“这太后怎么偏偏选在这个时候回来？天气如此寒冷，还非要让大家出来迎接。难道我们不迎接，她就不会回来了吗？”颖贵妃微微点头表示赞同，两人交换了一个不满的眼神。
不过颖贵妃还是好心地提醒道：“你呀，怎么什么话都敢说，忘记了当年太后怎么对你的？真是不长记性呀！”原来，丽贵妃当年入东宫时，因为深得太子宠爱，所以被封为侧妃。然而，这个位置本来是皇后打算留给自己娘家侄女的。再加上丽贵妃性格跋扈，说话直率，常常得罪人，因此皇后多次将她叫进宫里，严厉地教训她，让她吃尽了苦头。所以，丽贵妃对现在的太后没有丝毫好感。
众人在寒冷的天气中等候了许久，直到双脚都冻得麻木，全身冰冷如冰窖，才终于看到太后的銮驾缓缓驶来。沈妍可在心中默默地感激知音送给她的兔毛护膝，让她在这严寒之中感受到一丝温暖。相比之下，皇后已经脸色苍白，嘴唇青紫，仿佛随时都会倒下。
车驾缓缓停下，众人跪地迎接，齐声高呼：“恭迎太后回宫，太后万福金安！”
只见车上先下来一姑娘，然后小心翼翼地伸出手，将太后稳稳地扶了出来。太后下车后，目光扫视着眼前的众人，脸上露出和蔼的笑容，沉声说道：“都起来吧，这么冷的天，辛苦你们来迎接我这个老婆子了。”
皇上见状，急忙上前几步，眼中满是关切之情，说道：“母后，您一点也不老，还是那么年轻，那么优雅华贵。”太后听到自己的儿子夸赞自己，心中十分高兴，笑得合不拢嘴：“皇帝最近过得可好，可有好好吃饭？今天天气这么冷，可有让人多添衣裳？”太后仔细端详着皇上，发现他穿着单薄，不禁皱起眉头，心疼地问道。“母后放心，孩儿一切都好。咱们快回去吧，您舟车劳顿，想必也是累了。”
皇上催促着太后回宫，眼神却不自觉地飘向站在一旁的沈妍可，他担心她会受冻，毕竟天气寒冷，而沈妍可一向怕冷。在皇上的再三劝说下，众人陪着太后回到了慈宁宫。一路上，太后与众人有说有笑，气氛十分融洽。
到了慈宁宫，太后走进屋子，仔细地打量着四周，脸上露出满意的笑容。这屋子显然经过精心布置，处处透着温馨与舒适。太后心中暗自感叹，皇上对她终究还是有些尊重的，那么后续的事情就好办了。
太后转头看向皇后，眼中满是关切，轻声说道：“皇后，你的事哀家都听说了，这些日子真是委屈了你。”皇后闻言，眼泪忍不住流了下来，她快步上前，哽咽着说：“谢母后关心，有您这句话，儿臣便不觉得苦了。”太后轻轻拍了拍皇后的手，以示安慰。
随后，太后的目光移向站在一旁的丽贵妃和颖贵妃，嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“丽贵妃还是那么明艳动人啊，和当年哀家离开时几乎没有半分变化。想必皇上对你十分宠爱吧。”丽贵妃听到这话，心中不禁一紧，她深知这个老虔婆一回来，肯定会给自己找麻烦。然而，面对太后的质问，她又不敢违背宫中的规矩。
于是，丽贵妃强忍着心中的不满，恭敬地回答道：“臣妾给太后请安，太后万福金安。谢太后关心，臣妾不过是蒲柳之姿罢了，实在不值得一提。”如今的丽贵妃已经学会了圆滑处世，不再像过去那样直接顶撞太后。
“哼，这几年的规矩倒是学得不错，已经是贵妃之位，想必狐媚的手段也学了不少吧。”太后就是看不惯丽贵妃，若当年不是她勾引皇上，自己的侄女一定能得侧妃之位，再加上自己的扶持，现在的皇后之位不定是谁的呢。
皇后自是乐得看笑话，终于有人收拾丽贵妃了，她不会火上浇油已经很客气了。
颖贵妃见丽贵妃又要大脾气反驳太后，忙说道：“太后娘娘光关心丽贵妃，可是把臣妾忘了？臣妾好伤心呢。”颖贵妃与太后娘家有姻亲，所以太后对她还是有所宽容。
“还如当年一样，是个小孩子，还挑上哀家的礼了。哀家怎么会忘了你呢？”太后知道颖贵妃是故意转移她的视线。
“罢了，丽贵妃也起来吧，身为贵妃之位，以后要更加严于律己，有个贵妃的样子。”太后还是不忘训斥她一下。“是，谢太后教导，臣妾一定引以为戒。”丽贵妃心中骂了无数遍老虔婆，但嘴上还是恭恭敬敬的答应着，那个憋屈样看的沈妍可一乐。
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