与此同时，身处文华殿的明德，面对着案头堆积如山的奏章和文书，他的眉头紧锁，也没有休息的打算。前几日沈清歌在仁泽坊的事迹已经传到了他的耳中，他知道沈清歌是一个决断果敢的人，按理说，如果她发现了赵德言的问题，应该早就来找他商讨对策了。
然而，这一次沈清歌却异常沉默，这让明德感到有些意外。他猜想，沈清歌可能也在权衡和思考更为周全的策略，毕竟赵德言背后站着的是太后，这件事情处理起来并不简单。
明德此刻的心思，却更多地被另一件更为棘手的事情所占据——削藩。自从齐王作乱之后，朝廷内外的震荡一直未能完全平息。他深知，如果想要避免未来再发生类似的动乱，就必须从根本上解决问题，而这个手段就是削藩。
削藩意味着要削弱诸侯王的权力，这不仅会触动诸侯王的利益，更可能引起太后的不满和反对。太后在朝中有着举足轻重的影响力，她的意志往往能够左右朝政。明德知道，削藩一事必须谨慎行事，既要考虑到国家的长治久安，又要顾及到太后的感受和朝中的稳定。
在宣宗皇帝的治世期间，星汉王朝的皇室封王共有七位，他们是：雍王、楚王、燕王、宁王、魏王、越王、梁王。这七位王爵不仅血统高贵，除宁王因为动乱后隐于京师，其他人都有各自独立的封地与兵权。除此之外，还有三位因战功显赫而受封的王爵：晋王、鲁王、以及齐王——后者的父亲正是凭借战功荣登王位。
星汉王朝的王位多为世袭，这些王爵在祖父和父皇的时代里，确实立下了辉煌的战功，为王朝的繁荣稳定做出了不可磨灭的贡献。然而，随着时间的流逝，他们的后代开始沉溺于特权之中，不少人甚至不断扩充自己的军队，隐隐有割据一方之势。
明德深知，为了星汉王朝的长治久安，削藩势在必行。在这些王爵中，楚王、燕王和雍王尤为棘手。楚王掌握着关键的商贸路线和资源，经济实力雄厚，足以通过经济手段影响国家大政。他与地方士绅和商贾的深厚联系，更构筑起了一个难以撼动的利益集团。
雍王作为太后的亲眷，拥有朝中无人能及的后台支持，太后的影响力使得任何针对雍王的削藩行动都需极为谨慎。燕王则凭借其在边疆的军事成就和深得民心的地位，成为了另一个难以应对的挑战。
面对这些错综复杂的局势，明德感到了前所未有的压力。每一个决策都如同在走钢丝，稍有不慎就可能引发不可预知的后果。他深知，削藩不仅是一场政治斗争，更是一次对王朝未来命运的抉择。
明德在文华殿中踱步沉思，他的目光透过窗棂，凝视着夜空中的星辰。他知道，每一个封王都曾为星汉王朝立下汗马功劳，但过度的权力集中终究会威胁到王朝的长治久安。他必须找到一个既能维护中央集权，又能兼顾各方利益的解决方案。
或许，他可以采取渐进式的削藩策略，通过政治联姻、经济补偿等手段来缓和矛盾；或许，他可以加强对封地的监管，逐步收回兵权，同时给予封王们适当的尊重和地位，以换取他们的支持和理解。
在这个不眠之夜，明德的心中充满了忧虑与思索...
经过一整夜的辗转反侧，沈清歌依然未能觅得解决之策。她轻揉着太阳穴，那里隐隐作痛，仿佛承载着她所有的困惑与疲惫。慧心见状，默默递上一杯清茶，沈清歌轻抿一口，茶水的微苦在舌尖流转，似乎也带走了些许烦恼。她决定暂放杂念，让心灵得到短暂的宁静。
沈清歌吩咐明睿安排，邀请皇帝与煜辰一同前往皇家狩猎场，享受大自然的恩赐，也让煜辰实现了与父母共游的愿望，这份亲子时光对他而言珍贵无比。
在等待狩猎之行的空闲里，沈清歌坐于屋内，手捧书卷，却心不在焉。忽然，宫外传来一阵喧哗，她轻轻挥手，女侍燕语会意，快步走出查看。不久，燕语匆匆归来，神色凝重：“娘娘，宝华阁中失窃了一颗珍贵的夜明珠，宫正司正在紧急搜查，现怀疑宫女连枝涉案，即将被带去审查。”
“连枝...”沈清歌沉吟，这个名字唤醒了她的记忆。半年前，齐妃权倾后宫之时，她被晋封为清妃，皇帝所赐的珠宝正是连枝亲手呈上。连枝对那些璀璨珍宝的渴望，曾在她眼中闪烁，沈清歌当时便留了心，如今想来，贪念终究是难以抑制，连枝还是走上了不归路。
沈清歌感慨万分，人性的弱点如同潜伏在暗处的野兽，一旦有了可乘之机，便会破笼而出，将人拖入深渊。她深知，若要利用这些弱点，必须先洞察它们，了解它们，才能在宫廷的棋局中找到制胜的关键。
正巧，慧心从天香阁取来了沈清歌所钟爱的碧落香，步入屋内时，也听闻了连枝的不幸事件。沈清歌见她归来，便询问详情。慧心回道：“听宫正司的人说，连枝自几个月前便开始暗中盗取宝华阁的物件，悄悄出宫变卖。起初只是些小东西，但贪欲日渐膨胀，终至这次竟敢觊觎琅轩国进贡的夜明珠，终被察觉。”
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