慈宁宫内，一声脆响打破了深夜的宁静。太后将手中的茶盏重重摔在地上，瓷片四散。跪在殿中的统领额头冷汗涔涔，不敢抬头。
"废物！全都是废物！"太后的声音里带着压抑的怒火，"一个老婆子都看不住，要你们有何用？"
"太后息怒......"统领颤声道，"属下已经派人盯住了叶府，只要叶知秋露面......"
"露面？"太后冷笑一声，"你以为她还会回叶府吗？"她站起身，在殿内来回踱步，"十六年了......整整十六年的布局，竟然毁在一个老嬷嬷手里！"
殿外突然传来急促的脚步声。一个小太监匆匆跑进来："太后娘娘！不好了！萧远珩带兵包围了东城，说是奉皇上密令，要清查宫中奸细！"
"什么？"太后面色骤变，"皇上醒了？"
"回太后，皇上仍在昏睡。但御医院外面都是萧远珩的人，连太医们进出都要盘查。"
太后双手紧紧攥住扶手，指节发白。片刻后，她突然笑了："好一个萧远珩，好一个叶知秋！真是像极了他们的父母......"她转向统领，"传令下去，即刻包围叶府。但凡与叶知秋有关的人，一个都不准放过！"
与此同时，城东一处隐秘的宅院内。叶知秋正在为李嬷嬷把脉。老人家经过这一夜的惊吓，身子有些虚弱。
"没什么大碍。"叶知秋收回手，"只是受了些惊吓，休养几日就好。"
李嬷嬷抓住她的手："小姐，老奴还有很多话要说......"
"嬷嬷不必急在一时。"叶知秋安抚道，"您先好好休息。等天亮了，我让大姐来看看您。"
"不行！"李嬷嬷激动起来，"时间不等人啊！太后那个毒妇，一定不会善罢甘休。小姐，您一定要小心......"
话音未落，外面传来一阵骚动。萧远珩快步走进来："叶府那边传来消息，太后已经派人围住了整个叶府。大小姐和二小姐被困在里面。"
叶知秋霍然起身："什么？她们还在府里？"
"别担心。"萧远珩按住她的肩膀，"我已经让人暗中保护她们。不过现在的当务之急是......"他看向李嬷嬷，"请李嬷嬷写下口供，把当年的真相都记录下来。"
李嬷嬷点点头："老奴早就准备好了。这些年，老奴一直在等这一天。"她从怀中掏出一个布包，"这里有皇后娘娘留下的信，还有太后谋害娘娘的证据。"
叶知秋接过布包，手指微颤。包裹里有几封泛黄的信，还有一个精致的香囊。香囊上绣着一朵幽兰，正是母后生前最爱的花。
"这香囊......"她轻轻抚摸着上面的绣纹。
"是娘娘临终前绣的。"李嬷嬷擦着眼泪，"她知道自己活不长了，就日日在房里绣这个香囊。绣完的那天晚上，她把香囊交给老奴，说......说一定要转交给她的雨姝。"
叶知秋眼眶发热。她小心翼翼地打开香囊，里面装着一张字条和一小撮干枯的药粉。
"这药粉是......"萧远珩凑近看了看。
"是证据。"李嬷嬷说，"当年太后在娘娘的茶水里下了慢性毒药。老奴发现后，偷偷收集了一些。这毒药极其罕见，是西域来的'断肠散'，中毒之人会慢慢衰弱，最后毒发身亡，看起来就像得了重病一样。"
叶知秋握紧了香囊："所以母后才会......"
"娘娘其实早就知道自己中毒了。"李嬷嬷哽咽道，"但她不敢声张，就怕太后会对小姐不利。她拼着最后一口气，让先帝把小姐送出宫去。临终前还在担心，怕太后会发现小姐的身份......"
萧远珩皱眉："为什么太后会如此忌惮皇后娘娘？"
"因为......"李嬷嬷看了看四周，压低声音，"先帝原本要立娘娘的兄长为太子。但太后勾结权臣，先是害死了娘娘的兄长，又想断了娘娘的血脉......"
"够了！"一个冰冷的声音突然响起。
众人转头看去，只见苏如意站在门口，脸色苍白："不要再说了......"
"四妹？"叶知秋警觉地站起来，"你怎么来了？"
苏如意摇摇头："我不是来害你的。我是来报信的。"她深吸一口气，"太后已经派人包围了叶府。大姐和二姐现在很危险。"
"这个我们已经知道了。"萧远珩冷冷道。
"不，你们不知道......"苏如意急道，"太后是想要她们的命！她说......她说要让叶知秋尝尝，当年叶夫人的下场......"
叶知秋脸色大变："你说什么？"
"太后疯了。"苏如意咬着嘴唇，"她说一定要在天亮之前，铲除所有对她不利的证据和人证。叶府只是第一步，接下来她还要......"她看向李嬷嬷，"她派了死士，就藏在这附近......"
话音未落，外面突然传来一阵兵器碰撞的声音。萧远珩脸色一变："中计了！"
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