紫宸殿的檀香袅袅升起，太子萧昭正在批阅奏章。从皇帝驾崩到太后染病，短短数日之间，朝局已经发生了翻天覆地的变化。作为唯一的储君，他此刻的一举一动都牵动人心。
"殿下。"太监总管低声禀报，"叶三小姐到了。"
萧昭放下手中的朱笔："请她进来。"
脚步声轻响，叶知秋走进大殿。她今日一袭素衣，没有任何装饰，却更显得气质超然。行礼时的每一个动作都恰到好处，既不谄媚，也不疏离。
"免礼。"萧昭示意她就座，"今日召见三小姐，是有要事相商。"
叶知秋不动声色地打量着四周。殿中除了几个贴身太监，并无外人。但她知道，在那些雕花屏风后面，必定藏着不少耳目。
"不知殿下有何见教？"她不卑不亢地问。
萧昭没有立即回答，而是取出一个锦盒："三小姐可认得这个？"
叶知秋看清锦盒的一瞬间，瞳孔微缩。那赫然是当年母亲遗留下的物件，其中藏着一些关键的线索。它本该被太后收藏在密室中，怎会出现在太子手里？
"这是......"她故作不解。
"不必装了。"萧昭的声音突然变得冰冷，"我知道你认得这个。事实上，我还知道更多。比如说，你的真实身份。"
叶知秋心中一惊，但面上依然平静："殿下这是何意？"
"你说呢？"萧昭站起身，踱步到她面前，"先帝遗落在外的长女，叶家精心培养的天命相师，又或者是......太后眼中的眼中钉？"
空气似乎在这一刻凝固。叶知秋能感觉到一股危险的气息在靠近。但她知道，此时最重要的是稳住阵脚。
"殿下既然知道这么多，为何现在才说？"她反问。
萧昭轻笑："因为时机到了。你知道吗？地底的封印已经开始松动。太后那个疯婆子，竟然真的打算用血脉精魄来打开它。"
他一边说，一边打开锦盒。里面躺着一份泛黄的图纸和一枚玉佩。叶知秋认出那是母亲的手迹，上面记载着一些关于封印的秘密。
"你想要什么？"她开门见山地问。
"合作。"萧昭眼中闪过一丝精芒，"我知道你在谋划什么。说实话，我也不想看到那个封印被打开。但单凭你的力量，是不够的。"
叶知秋没有立即答应："殿下为何要帮我？"
"因为利益一致。"萧昭往她的茶杯里倒了些茶水，"你想阻止太后，我也想。你要为母亲报仇，我要保住这个江山。咱们何不联手？"
说着，他将玉佩推到叶知秋面前："这是当年你母亲留下的信物。通过它，可以找到真正的封印之匙。我可以助你一臂之力，但条件是......"
"我需要放弃皇位的继承权。"叶知秋接下去。
"聪明。"萧昭赞许地点头，"虽然你是先帝之女，但终究是落在外面二十年。何况现在朝中局势复杂，你根本没有争储的资本。"
叶知秋端起茶杯，茶香氤氲中她似乎看到了什么："殿下想得太简单了。"
"哦？"
"且不说这个身份是真是假，单说眼下的局势，殿下就算了吗？"她放下茶杯，"太后布局多年，绝不会只预备这一手。殿下真以为，在这个节骨眼上召见我，不会引起她的警觉？"
话音未落，殿外突然传来一阵骚动。紧接着，一个侍卫匆匆跑进来："殿下！不好了！北城门突然起火，似乎是有人在劫狱！"
萧昭脸色大变："什么人？"
"是......是镇魔司的人！他们说要带走叶三小姐！"
这个消息让殿中气氛骤然紧张。叶知秋却露出一丝意味深长的笑容："看来，有些人等不及了。"
"你！"萧昭恍然大悟，"你早就料到会有这一出？"
"不然殿下以为，我为什么会选在这个时候来见你？"叶知秋站起身，"北城门的火，正好可以引走太后的注意力。至于镇魔司......"
她意味深长地看了萧昭一眼："殿下不妨想想，他们为什么偏偏挑这个时候出手？"
萧昭脸色阴晴不定。他突然意识到，自己好像从一开始就被牵着鼻子走。这个看似人畜无害的女子，比他想象的要可怕得多。
"那你现在......"
"借用一下殿下的名义。"叶知秋淡淡地说，"毕竟太子召见在身，我总不好轻易离开。至于其他的......"
她看向窗外，北城门方向的火光已经清晰可见："就要看各人的造化了。"
萧昭还想说什么，殿外又传来急报："殿下！太后娘娘命您立刻去慈宁宫议事！"
"去吧。"叶知秋说，"殿下不是一直想知道封印的秘密吗？或许今晚，您就能如愿以偿了。"
萧昭深深地看了她一眼，转身离去。等他的身影消失，叶知秋才从袖中取出一封信。那是她趁着倒茶的时候，悄悄调换了锦盒中的内容。
"太子太子。"她轻声自语，"你以为自己在布局，却不知道早就落入了别人的圈套。就像当年的母亲一样......"
夜色渐深，北城门的火光映红了半边天。叶知秋站在窗前，望着远处此起彼伏的火把。一场早已布置好的大戏，正在上演。
而在紫宸殿的屏风后，一个身影悄然离去。四妹苏如意将听到的一切牢牢记在心里。她知道，自己必须赶在其他人之前，将这个消息传递出去。
然而她不知道的是，就在她准备离开的时候，叶知秋的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。有些局，从一开始就注定了结局。
夜风吹动殿中的烛火，在墙上投下摇曳的影子。一场关乎生死的博弈，才刚刚开始......
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